Práticas de gestão das instalações

As mudas podem ser plantadas no sistema assim que os nitratos são detectados. Esperar que essas primeiras plantas cresçam lentamente e exijam algumas deficiências temporárias porque o fornecimento de nutrientes na água é temporariamente pequeno. Recomenda-se esperar 3-4 semanas para permitir que os nutrientes se acumulem. Em geral, os sistemas aquapônicos apresentam uma taxa de crescimento ligeiramente menor do que a produção de solo ou hidropônico nas primeiras seis semanas. No entanto, uma vez que uma base suficiente de nutrientes foi construída dentro da unidade (1-3 meses), as taxas de crescimento da planta tornam-se 2-3 vezes mais rápidas do que no solo.

Revisão das diretrizes de plantação

Seleção de plantas

É melhor iniciar um novo sistema aquapônico com plantas robustas de rápido crescimento com uma baixa demanda de nutrientes. Alguns exemplos são vegetais verdes de folhas, como saladas, ou plantas fixadoras de nitrogênio, como feijão ou ervilhas. Após 2-3 meses, o sistema está pronto para vegetais de frutificação maiores que exigem uma maior quantidade de nutrientes.

Espaçamento entre plantas

As mudas podem ser plantadas usando um espaçamento ligeiramente mais denso do que para a maioria dos vegetais no solo porque na aquaponia as plantas não competem por água e nutrientes. Mesmo assim, as plantas ainda precisam de espaço suficiente para atingir o seu tamanho maduro e para evitar a concorrência recíproca pela luz, o que iria diminuir a sua qualidade comercializável ou favorecer o crescimento vegetativo em vez de frutas. Além disso, considere os efeitos de sombreamento das plantas crescidas, o que permite o cultivo contemporâneo de espécies tolerantes à sombra ao lado de plantas mais altas.

Suplementação de ferro

Algumas novas unidades aquapônicas apresentam deficiências de ferro nos primeiros 2-3 meses de crescimento, uma vez que o ferro é importante durante os estágios iniciais do crescimento das plantas e não é abundante em alimentos para peixes. Assim, pode ser necessário adicionar inicialmente ferro quelatado (ferro solúvel em pó) à unidade para atender aos requisitos aplicáveis às plantas. A recomendação é adicionar 1-2 mg/l durante os primeiros 3 meses de arranque de uma unidade e, novamente, quando existirem deficiências de ferro. O ferro quelatado pode ser comprado de fornecedores agrícolas em forma de pó. O ferro também pode ser complementado usando fertilizantes orgânicos seguros para a água, como composto ou chá de algas marinhas, pois o ferro é abundante em ambos. A secção 9.1.1 discute os fertilizantes orgânicos seguros para a aquaponia.

Estabelecimento de um viveiro de plantas

Os vegetais são a produção mais importante para a produção aquapônica em pequena escala. É essencial que apenas mudas saudáveis fortes sejam plantadas. Além disso, os métodos de plantação aplicados devem evitar tanto quanto possível choques de transplante. Assim, a recomendação é estabelecer um viveiro de plantas simples para garantir um suprimento adequado de mudas saudáveis prontas para serem plantadas nas unidades aquapônicas. É sempre melhor ter um excesso de plantas prontas para entrar no sistema, e muitas vezes esperar por mudas é uma fonte de atraso na produção.

Uma cama de berçário simples pode ser construída usando comprimentos de madeira horizontais revestidos com forro de polietileno, conforme mostrado na Figura 8.2. A água é bombeada para a cama por cerca de meia hora por dia (controlada por um simples temporizador elétrico), permitindo que a água e a umidade mergulhem nos meios de crescimento. A água é então drenada lentamente para baixo em um tanque abaixo. Este ciclo é repetido diariamente, a fim de evitar o registro de água das mudas. Muita umidade aumenta a ameaça de infecções fúngicas.

As bandejas de propagação de poliestireno são colocadas no leito do berçário e são preenchidas com solo, meios de cultivo inertes, como lã de rocha, turfa, fibra de coco, vermiculita, perlita ou uma mistura de envasamento com uma combinação dos vários tipos de meio de cultivo. Alternativas mais simples para bandejas de propagação também são possíveis usando materiais recicláveis, como caixas de ovos vazias (Figura 8.3). Escolha bandejas de propagação que permitam uma distância adequada entre as mudas, a fim de favorecer um bom crescimento sem competição pela luz. A caixa 4 enumera sete etapas para semear sementes.

Semeadura direta em camas de mídia

É possível semear sementes diretamente no leito de mídia (Figura 8.4). Se utilizar um mecanismo de inundação e drenagem (por exemplo, sifão de sino), as sementes podem ser lavadas ao redor. Portanto, o sifão deve ser removido enquanto semeia sementes na cama e depois substituído quando as primeiras folhas começam a aparecer.

Transplante de mudas

O transplante de mudas obtidas a partir de leitos de solo não é recomendado; isso só deve ser feito se estritamente necessário. Neste caso, todo o solo precisa ser lavado do sistema radicular com muita gentileza (Figura 8.5), pois pode transportar patógenos vegetais. Este processo de lavagem é muito estressante para as mudas e é possível perder 4-5 dias de crescimento à medida que a planta se ajusta a novas condições. Assim, é preferível iniciar sementes utilizando meios inertes (lã de rocha, vermiculita ou fibra de coco) em bandejas de propagação como explicado acima. Desta forma, as mudas podem ser transplantadas com choque mínimo. Plantas maiores de potes também podem ser plantadas, embora novamente o solo precise ser removido. Evite o transplante no meio do dia porque as raízes das plantas são extremamente sensíveis à luz solar direta e as folhas podem enfrentar o estresse hídrico devido às novas condições de crescimento. Recomenda-se plantar ao anoitecer para que as mudas jovens tenham uma noite para se aclimatarem ao seu novo ambiente antes do sol da manhã.

Plantação de camas de mídia

Ao plantar em cascalho vulcânico ou qualquer outro meio de cultivo recomendado no Capítulo 6, basta afastar o cascalho e cavar um buraco que seja grande o suficiente para conter a planta (Figura 8.6). Plante no ponto mais alto de inundação no leito de mídia (cerca de 5-7 cm abaixo da superfície do cascalho) de modo que as raízes estejam parcialmente submersas em água. Não plante muito profundamente, o que permitiria que a água entre em contato com o caule ou as folhas e poderia levar a doenças (podridão do colarinho).

plantio NFT

Para plantar nos tubos de cultivo, a plântula precisa ser suportada com um tubo curto ou copo líquido contendo 3-4 cm de cascalho ou outros meios de crescimento (Figura 8.7). O resto do copo líquido deve ser preenchido com uma mistura de cascalho e um meio de retenção de umidade, como composto ou fibra de coco. O meio ajuda a reter a umidade porque as raízes das plantas jovens mal tocam o fluxo de água dentro do tubo de cultivo. Se a fibra de coco ou o composto não estiverem disponíveis, qualquer meio padrão será suficiente. Após uma semana, as raízes devem ter se estendido através da rede para cima e para o tubo de cultivo com acesso total à água que flui ao longo do fundo do tubo. Além disso, as mechas podem ser estendidas do fundo do copo de rede para o fluxo de água, se necessário.

plantação de DWC

Semelhante ao plantio em sistemas NFT, os sistemas DWC precisam que a planta seja suportada usando um pequeno copo líquido preenchido com 3-4 cm de meio inerte (Figura 8.8). Quando a plântula é adequadamente suportada, coloque-a em um dos orifícios feitos nas folhas de poliestireno para flutuar sobre a água. O fundo do copo de rede deve apenas tocar o nível da água.

Colheita plantas

Em 1-2 meses, os vegetais verdes de folhas devem estar prontos para a colheita. Após três meses, a unidade também deve ter uma base de nutrientes suficiente para começar a plantar vegetais de frutificação maiores. Os seguintes pontos detalham as orientações finais para as plantas de cultivo após o período inicial de três meses.

Plantio e colheita escalonados

Como discutido no Capítulo 6, vale a pena escalar o plantio ao longo do tempo, a fim de evitar a colheita de toda a cultura de uma só vez. Se isso acontecesse, os níveis de nutrientes diminuiriam pouco antes da colheita, o que poderia criar problemas nutricionais para as plantas, e picos após a colheita, o que iria estressar os peixes. Além disso, o plantio escalonado permite a colheita e transplante contínuos de vegetais e garante constante absorção de nutrientes e filtração de água.

Abordagens de colheita

Ao colher plantas cheias de camas de mídia (ou seja, alface), certifique-se de que todo o sistema radicular seja removido. Além disso, agite o cascalho preso entre as raízes e coloque o cascalho de volta na cama de mídia. Em tubulações/canais NFT e DWC também certifique-se de que todo o sistema radicular seja removido (Figura 8.9). Coloque as raízes de plantas descartadas em uma lixeira de compostagem para reciclar os resíduos da planta. Deixar raízes e folhas no sistema pode incentivar doenças. Ao colher vegetais, use uma faca limpa e afiada. Para evitar qualquer contaminação por bactérias, certifique-se de que a água aquapônica não molhe as folhas. Coloque as plantas colhidas em um saco limpo e lave e resfrie as culturas o mais rápido possível para manter a frescura.

Gestão de plantas em sistemas maduros

Estabilização do pH

É vital para o bom crescimento das plantas manter o pH entre 6 e 7, para que as plantas tenham acesso a todos os nutrientes disponíveis na água. Adicionar pequenas quantidades de base ou tampão sempre que o pH se aproximar de 6.0, a fim de manter os níveis ideais de pH, tal como descrito no ponto 3.6. Adicione água da chuva ou corrija com ácido qualquer água rica em alcalinidade somente se o nível de dureza no sistema aquapônico for muito alto para evitar que as bactérias nitrificantes baixem naturalmente o pH para níveis ideais. Trate a água com ácido fora do sistema aquapônico e despeje a água no sistema depois de verificar o pH.

Fertilizantes orgânicos

Se ocorrerem deficiências, é necessário adicionar nutrientes externos. O fertilizante líquido orgânico pode ser usado como alimento foliar diluído para folhas de plantas ou derramado diretamente na zona radicular. O Capítulo 9 discute métodos para produzir fertilizantes caseiros simples que são aquánicos seguros. Chá de composto e chá de algas marinhas são recomendados. As deficiências são discutidas na secção 6.2.3. Deficiências geralmente ocorrem quando há muitas plantas para o número de peixes, ou quando a alimentação é reduzida durante os meses de inverno. Antes de adicionar fertilizantes, certifique-se de verificar o pH para garantir que não há bloqueio de nutrientes.

Pragas e doenças

Certifique-se de tentar evitar pragas usando as técnicas de IPPM discutidas na Seção 6.5. Se as pragas continuarem sendo um problema, comece usando as técnicas de remoção mecânica antes de considerar pulverizações. Use apenas remédios aquánicos seguros, tais como: extratos ou repelentes vegetais, inseticidas biológicos (Bacillus thuringiensis e Beauveria bassiana), sabonetes macios, cinzas, óleos vegetais ou extratos de óleos essenciais, armadilhas cromáticas/atraentes e plantas externas tratadas com inseticidas. Independentemente disso, evite deixar o spray entrar na água.

Siga os conselhos de plantação sazonal

Até certo ponto, os métodos de produção de alimentos aquánicos fornecem um meio para prolongar as estações de plantação, especialmente se a unidade estiver alojada dentro de uma estufa. No entanto, ainda é altamente recomendável seguir os conselhos locais de plantação sazonal. As plantas crescem melhor na estação e as condições ambientais às quais estão adaptadas.

Plantas - resumo

• Usar plantas com baixa demanda de nutrientes para os primeiros meses, ou seja, alface e feijão/ervilhas.

• Plantas com altas demandas de nutrientes podem ser plantadas após os primeiros 3-6 meses.

• Use plantas recomendadas para a aquapônica e siga guias de plantio sazonais para o local.

• Estabelecer um viveiro de plantas para garantir um número adequado de mudas saudáveis.

• Transplante de mudas adequadamente cultivadas e fortes que possuem um sistema radicular bem desenvolvido.

• Remova suavemente o excesso de substrato das raízes antes de plantar no sistema.

• Deixe espaçamento suficiente entre as plantas de acordo com o seu tamanho quando maduro.

• Planeje um sistema de colheita escalonado.

• Adubos orgânicos podem ser necessários se ocorrerem deficiências.

• Manter a qualidade adequada da água, especialmente um pH de 6-7.

*Fonte: Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, produção aquapônica de alimentos, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduzido com permissão. *