眼前这些生菜幼苗经历了三年的成长。实际上，它们只有两周大，但要建立一个它们现在生长的农场，似乎花费了一生的时间。
第一颗种子很久以前就播下了，那时我和一位同事正在拍摄关于新墨西哥州圣菲社区学院贸易、先进技术和可持续发展学院的可持续性项目的电影。
我们爬上一个位于停车场的农场舱的上层，旁边是一个几何穹顶温室。当受控环境农业项目的负责人R. Charlie Shultz谈论可持续农业的机会和重要性时，他的一位实习生靠过来递给我一颗草莓。嘴里的味道让我分心，忘记了正在运行的视频摄像机，这也让我踏上了建立新墨西哥州第一个商业室内垂直水产养殖农场的旅程。
在与县土地使用管理者、律师和邻居的斗争中，我的道路曲折，最终让我放弃在自己财产上建设的计划，转而进入一个城市商业园区。经过六个月艰苦的木工、管道、电气和光流动力学工作，我们终于播下了第一颗种子。
如果没有两位社区学院学生实习生的宝贵帮助，我可能还在为鱼缸搭建平台。学院提供关于受控环境农业各个方面的课程。Charlie Shultz带来了他在维尔京群岛大学、肯塔基州立大学和莱斯布里奇学院的专业知识和经验。他的团队中还有Pedro Casas-Cordera，他在玛丽亚飓风之前在波多黎各拥有一家水产养殖农场，以及其他一些教师，他们大多数是该项目的毕业生，现在作为兼职教师或帮助管理温室。
这里教学的一个主要组成部分是劳动力培训，这在很大程度上得益于众多带薪和无薪的学分实习，无论是在校园内还是与当地农业或园艺领域的企业合作。
自项目开始以来，不仅种植食物，还为在学院接受培训的人们提供就业机会，一直是我使命的重要组成部分。实际上，我们计划为社区提供食物——为当地的农场到餐厅项目提供生菜和菠菜。
但更重要的是，我们认识到新墨西哥州是一个食品沙漠。我们州90%的农业产品被出口——苜蓿、胡桃和辣椒被运出州外。我们的超市每天从加利福尼亚州、墨西哥和中美洲运入“新鲜”农产品。我们如何刺激当地食品生产以满足当地社区的供应需求？我们必须培养那些致力于为当地消费而种植的人。
我们的社区学院培训那些坚信我们掌握自己未来的人。年轻人希望为我们的朋友和家人提供食物。
所以，这又回到了我的农场。 我们每周将生产3000到4000株植物——根据客户、学校、老年中心和餐厅的需求量身定制。在可持续的过程中种植产品，向他人展示在我们州复制这一模式的可行性。在这个过程中，我们将为那些热衷于养活世界的人创造职业。