Hizi mbegu za lettuce zilizo mbele yangu zimechukua miaka mitatu kukua. Kweli, kwa ukweli, zina wiki mbili tu, lakini kwa kweli, kujenga shamba ambalo sasa zinakua lilichukua kile kinachonekana kama maisha yote kuanza.
Mbegu ya kwanza ilipandwa zamani sana wakati mimi na mwenzangu tulipokuwa tukifanya filamu kuhusu programu za uendelevu katika Shule ya Biashara, Teknolojia za Juu na Uendelevu ya Chuo Kikuu cha Santa Fe, NM.
Tulipanda ngazi hadi ngazi ya juu ya pod ya shamba iliyoko katika maegesho ya magari karibu na nyumba ya kijadi ya geodesic. Wakati mkuu wa Programu ya Kilimo katika Mazingira Yanayodhibitiwa, R. Charlie Shultz, alielezea fursa na umuhimu wa kilimo endelevu, mmoja wa wanafunzi wake alijitolea na kunipatia strawberry. Ladha iliyonipiga mdomoni iliniondoa kwenye kazi ya kuendesha kamera ya video, na ilinifanya nianze safari ya kujenga shamba la kwanza la ndani, la wima, la aquaponics New Mexico.
Njia ngumu ya kupambana na wasimamizi wa Matumizi ya Ardhi wa kaunti, wanasheria na majirani iliniondoa kwenye kujenga kwenye mali yangu mwenyewe na kunipeleka kwenye parki ya biashara ya mijini. Na baada ya miezi sita ngumu ya ujenzi, umeme, na mwanga na dinamik ya maji, tumepanda mbegu zetu za kwanza.
Kama si kwa msaada usio na thamani wa wanafunzi wawili wa Chuo Kikuu, ningeendelea kujenga majukwaa ya matangi ya samaki. Chuo kinatoa madarasa katika nyanja zote za Kilimo katika Mazingira Yanayodhibitiwa. Charlie Shultz alileta utaalamu wake na uzoefu kutoka nafasi za awali katika Chuo Kikuu cha Visiwa vya Virgin, Jimbo la Kentucky, na Chuo cha Lethbridge. Anashirikiana na Pedro Casas-Cordera ambaye alikuwa na shamba la aquaponics huko Puerto Rico kabla ya Kimbunga Maria, na walimu wengine wengi, wengi wao wakiwa wamehitimu kutoka kwenye programu na sasa wanafundisha kama wahadhiri wa ziada au kusaidia kuendesha nyumba ya kijani.
Sehemu kubwa ya ufundishaji hapa ni mafunzo ya wafanyakazi, yanayofanywa kwa kiasi kikubwa na msaada wa mafunzo mengi ya kulipwa na yasiyo ya kulipwa ya mikopo ama kwenye chuo au kufanya kazi na biashara za ndani katika eneo la kilimo au bustani.
Tangu mwanzo wa mradi wangu, umuhimu wa si tu kukua chakula bali pia ajira kwa wale wanaopatiwa mafunzo katika Chuo umekuwa sehemu muhimu ya dhamira yangu. Kwa kweli, tunapanga kutoa chakula kwa jamii — lettuce na spinach kwa programu za shamba hadi cafeteria za ndani.
Lakini zaidi ya hayo, tunatambua kuwa New Mexico ni jangwa la chakula. Asilimia tisini ya bidhaa za kilimo zinazokua katika jimbo letu zinapelekwa nje - alfalfa, pecans na pilipili zinapelekwa nje ya jimbo. Supermarket zetu zinapeleka “mboga mpya” kila siku kutoka California, Mexico, na Amerika ya Kati. Tunawezaje kuchochea uzalishaji wa chakula wa ndani ili kukidhi mahitaji ya usambazaji ya jamii zetu za ndani? Lazima tuwalee wale waliojitolea kukua kwa matumizi ya ndani.
Chuo chetu cha Jamii kinawafundisha watu wanaoshiriki imani kwamba tunaweza kushikilia siku zetu zijazo mikononi mwetu. Vijana wanaotaka kuwapa chakula marafiki zetu na familia zetu.
Na hivyo inarudi kwenye shamba langu. Tutazalisha mimea 3-4000 kila wiki - kulingana na mahitaji ya wateja wetu, shule, vituo vya wazee, mikahawa. Kukua kwa bidhaa katika mchakato endelevu ambao utaonyesha kwa wengine uwezekano wa kuiga hii kwa wengine katika jimbo letu. Na katika safari hii, tutaunda ajira kwa wale ambao wana shauku ya kulisha dunia.