Integração da aquapônica com outros jardins

Aquaponics pode ser usado sozinho, mas torna-se uma ferramenta mais forte para o pequeno agricultor quando usado em conjunto com outras técnicas agrícolas. Já foi discutido como outras plantas e insetos podem ser cultivados para complementar a dieta dos peixes, mas a aquapônica também pode ajudar o resto do jardim. Geralmente, a água rica em nutrientes das unidades aquapônicas pode ser compartilhada entre outras áreas de produção vegetal.

Irrigação e fertilização

As unidades aquapônicas são uma fonte de água rica em nutrientes para a produção de vegetais. Esta água também pode ser usada para fertilizar plantas ornamentais, gramados ou árvores. A água aquapônica é um excelente fertilizante orgânico para todas as atividades de produção à base de solo. Para vegetais que crescem em leitos ou remendos, a água aquapônica pode ser periodicamente retirada da unidade e irrigada no espaço de cultivo, dando ao solo um impulso de nutrientes essenciais para os vegetais. Se cultivar vegetais frutíferos maiores (ou seja, tomates) usando vasos satélites no jardim ou em qualquer espaço com bom acesso à luz solar, a água aquapônica também pode ser usada como fertilizante rico em nitratos durante os estágios iniciais do desenvolvimento da folha e do caule. Água aquapônica também é boa para iniciar sementes.

Irrigando camas absorventes

As camas Wicking são outra forma de jardim de cama levantada que são extremamente eficientes em água. A cama em si tem um reservatório de água na parte inferior do recipiente cheio de cascalho grande. Acima deste cascalho é uma boa mistura de solo de retenção de umidade. Estas duas zonas são geralmente separadas com pano de sombra, geotêxtil ou outro tecido. As plantas são plantadas dentro do solo. Um tubo de recarga leva para baixo através da zona superior do solo até a zona inferior do reservatório de água. A água é puxada para cima do reservatório para a zona da raiz por ação capilar (Figura 9.15). Isso elimina a necessidade de rega excessiva e muito menos água é perdida através da evaporação. As raízes que crescem no solo úmido têm um suprimento contínuo de água, oxigênio e nutrientes. As camas de absorção podem ser regadas com água padrão, mas o uso de água aquapônica também fornece nutrientes e evita a necessidade de fertilizantes. Uma válvula instalada na parte inferior dos recipientes de leito absorvente ajuda a limpar periodicamente a água evitando o acúmulo de sais e/ou zonas anaeróbias.

Os leitos de absorção são um excelente método de cultivo de vegetais em regiões áridas e escassas de água, pois apenas metade da água é necessária em comparação com os métodos de irrigação padrão de cima para baixo. As camas de absorção podem ser feitas de recipientes à prova de água ou cavadas no chão e seladas com um polietileno

que armazena a água, tornando-os métodos ideais para produzir alimentos em áreas urbanas áridas e semi-áridas com pouco ou nenhum acesso ao solo (Figura 9.16).

Outro método é colocar uma cama absorvente em cima de uma cama de mídia dentro do sistema aquapônico propriamente dito. O tecido essencialmente cria uma passagem unidirecional, mantendo o solo fora do sistema, mas permitindo que a água penetre na zona radicular. Este método pode ser usado para cultivar tubérculos e vegetais de raiz, como raiz de taro, cebolas, beterrabas e cenouras. Para mais informações sobre o conceito de leito absorvente, consulte as fontes listadas na seção “Leitura adicional”.

*Fonte: Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, produção aquapônica de alimentos, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduzido com permissão. *