Aquaponics tem sido usado com sucesso em uma ampla gama de locais. Além disso, as técnicas aquapônicas foram revistas para atender a diversas necessidades e objetivos dos agricultores além dos métodos comuns de GRG ou barril (descritos ao longo desta publicação). Há muitos exemplos, mas estes foram escolhidos para destacar a adaptabilidade e diversidade da disciplina aquapônica.
Aquapônica para a subsistência em Mianmar
Um sistema aquaponico à escala piloto foi construído em Mianmar para promover a agricultura em microescala durante a implementação de um projeto e-Women financiado pela Cooperação Italiana para o Desenvolvimento. O objetivo era criar uma unidade produtiva sob critérios de baixa tecnologia e baixo custo usando materiais disponíveis localmente e energia solar autônoma. O sistema hospedava tilápia e uma ampla gama de vegetais (Figura 9.17). O sistema foi utilizado para o desenvolvimento de uma análise de custo-benefício, inclusive de depreciação, para sistemas de escala familiar com o objetivo de atingir a meta diária de US$1,25 estabelecida pelo Objetivo de Desenvolvimento do Milênio.
Usando preços locais, um sistema aquapônico de27m2 colocado dentro de uma casa de rede de bambu e alimentado por painel solar custa USD25/m2 . Este sistema fornece um lucro líquido de USD1.6- 2.2/dia de vegetais, e uma ração diária de 400 g de tilápia para consumo doméstico. O período de retorno é de 8,5-12 meses, dependendo das culturas. A rede evita qualquer necessidade de controle de pragas e evita a sazonalidade, garantindo renda contra condições climáticas adversas (chuva). A enfermagem frita, muito comum entre os agricultores do Sudeste Asiático, poderia ser outra opção interessante na aquapônica para aumentar ainda mais a renda em famílias pobres ou sem terra.
Este projeto-piloto mostrou que a aquaponia poderia desempenhar um papel importante na garantia de alimentos e meios de subsistência em muitas áreas do mundo. A produção de peixes e plantas com pequenas parcelas permite que as pessoas vulneráveis produzam renda, agrega valor ao trabalho doméstico e capacita as mulheres a nível comunitário.
Aquapônica salina
A integração da aquicultura marinha ou de água salobra com a agricultura proporciona novas formas de produzir alimentos em zonas costeiras ou com tendência salina onde não é possível desenvolver a agricultura tradicional. A cultura interior de animais aquáticos, para além dos benefícios ambientais decorrentes da poluição ou da restauração da paisagem, é benéfica para o maior controle dos fatores de produção e para a redução dos riscos relacionados a contaminantes ou patógenos. Embora a água salgada não seja ideal para plantas, pois cria choques osmóticos, limita o crescimento e adquire toxicidade de sódio, ainda é possível cultivar algumas plantas úteis em menor salinidade.
Uma ampla gama de plantas pode se beneficiar da água rica em nutrientes obtida a partir de sistemas aquapônicos ou de recirculação fechados. Halófitos (espécies tolerantes ao sal) podem aumentar a produção de alimentos em áreas áridas e salinas e aumentar a produtividade da fazenda. Algumas espécies são culturas especializadas altamente valorizadas, como Salsola spp. (Figura 9.18), erva-doce, Atriplex spp. ou Salicornia spp., enquanto outros são cultivados para grãos, como milheto pérola, quinoa e capim-enguia, e outros ainda podem ser cultivados para biodiesel. As condições salinas ideais para halófitos estão na faixa de salinidade de um terço a metade da força do mar, mas algumas plantas são tolerantes às condições hipersalinas.
Adaptar plantas hortícolas à água salina é um dos maiores desafios da agricultura moderna. No entanto, é possível cultivar algumas espécies hortícolas diretamente com água salobra. A maioria das plantas pertencentes à família Chenopodiaceae (beterraba, acelga) pode crescer facilmente em uma salinidade de um sexto a um terço da força do mar devido à sua maior resistência ao sal (Figura 9.19). Outras espécies comuns, como o tomate e o manjericão, podem atingir uma produção substancial até um décimo da força do mar (Figura 9.20), desde que sejam adotadas estratégias agronômicas adaptadas: aumento das concentrações de nutrientes, bio-condicionamento de plantas, enxerto com porta-enxertos tolerantes ao sal, melhor controle climático e maiores densidades de plantio. No entanto, os traços qualitativos das culturas salinas são superiores à água doce, tanto por suas características organolépticas, sabor e vida útil.
Bumina e Yumina
Há uma técnica aquapônica da Indonésia que merece atenção especial. Na Indonésia Bahasa, esta técnica é chamada bumina e yumina, traduzido literalmente como “peixe frutado” e “peixe vegetal”. Este nome demonstra o quão intimamente ligados as plantas e os peixes estão dentro de um sistema aquapônico. Bumina e yumina são essencialmente uma versão da técnica de cama de mídia.
Os peixes são alojados dentro de uma lagoa escavada na terra e forrada com sacos de areia ou tijolos ocos. Esta lagoa é revestida com uma lona, ou melhor, um forro de polietileno. O forro é necessário para evitar reações biológicas e químicas indesejadas que ocorram dentro dos sedimentos no fundo e ajuda a manter o sistema limpo. Alternativamente, os peixes são alojados dentro de uma cisterna de concreto elevado. A água é bombeada para fora desta lagoa em um tanque de cabeçalho, geralmente construído a partir de um grande barril de plástico. Este barril pode conter material de filtro mecânico e biológico se a densidade de estoque for alta o suficiente para exigi-lo. A partir deste barril de cabeçalho, a água é alimentada, por gravidade, através de um tubo de distribuição. Toda a lagoa é revestida com vasos de satélite, vasos de flores simples ou outros pequenos recipientes que estão cheios de meios de cultivo orgânicos. O tubo de distribuição fica no topo destes vasos de satélite e a água é entregue através de pequenos orifícios. A água irriga e fertiliza as plantas nesses vasos, e depois sai do fundo dos vasos de volta para a lagoa de peixes (Figura 9.21). O efeito da água em cascata também ajuda a arejar a lagoa dos peixes.
Bumina e yumina são usados como um componente importante das iniciativas de segurança alimentar em toda a Indonésia visando aumentar a produção de proteínas domésticas. O investimento inicial desses sistemas é menor do que o dos sistemas IBC descritos nesta publicação, mas eles exigem uma lagoa no solo, portanto, são inaplicáveis para algumas aplicações urbanas, internas ou em telhados.
*Fonte: Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, produção aquapônica de alimentos, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduzido com permissão. *