Várias espécies de peixes registaram excelentes taxas de crescimento em unidades aquapônicas. As espécies de peixes adequadas para a agricultura aquapônica incluem: tilápia, carpa comum, carpa prateada, carpa de grama, barramundi, poleiro de jade, peixe-gato, truta, salmão, bacalhau Murray e robalo largemouth. Algumas dessas espécies, que estão disponíveis em todo o mundo, crescem particularmente bem em unidades aquapônicas e são discutidas com mais detalhes nas seções a seguir. No planejamento de uma instalação aquapônica, é fundamental apreciar a importância da disponibilidade de peixes saudáveis de fornecedores locais respeitáveis.

Alguns peixes cultivados foram introduzidos em áreas fora do seu habitat natural, como tilápia e várias espécies de carpas e bagres. Muitas dessas introduções foram através da aquicultura. Também é importante estar ciente das regulamentações locais que regem a importação de novas espécies. As espécies exóticas (ou seja, não nativas) nunca devem ser libertadas para massas de água locais. Os agentes de extensão locais devem ser contactados para obter mais informações sobre espécies invasoras e espécies nativas adequadas para a agricultura.

Tilápia

Principais tipos comerciais:

Tilápia azul* (Oreochromis aureus) *

Tilápia do Nilo (Oreochromis niloticus) *

Tilápia de Moçambique * (Oreochromis mossambicus) *

Vários híbridos combinando estas três espécies.

Descrição

Nativas da África Oriental, as tilápias são uma das espécies de água doce mais populares para crescer em sistemas de aquicultura em todo o mundo (Figura 7.6). Eles são resistentes a muitos patógenos e parasitas e lidar com o estresse. Eles podem tolerar uma ampla gama de condições de qualidade da água e fazer o melhor em temperaturas quentes. Embora as tilápias tolerem brevemente temperaturas extremas de 14 e 36 °C, elas não se alimentam ou crescem abaixo de 17 °C, e morrem abaixo de 12 °C. O intervalo ideal é 27-30 °C, o que garante boas taxas de crescimento. Portanto, em climas temperados, as tilápias podem não ser apropriadas para estações de inverno, a menos que a água seja aquecida. Um método alternativo para climas frios é cultivar várias espécies ao longo do ano, criando tilápias durante as estações mais quentes e mudando para carpas ou trutas durante o inverno. Em condições ideais, as tilápias podem crescer do tamanho do dedo (50 g) até a maturidade (500 g) em cerca de 6 meses.

As tilápias são onívoras, o que significa que comem rações à base de plantas e animais. Tilapias são candidatos a muitos feeds alternativos, discutidos na Seção 9.1.2. As tilápias foram alimentadas com lentilhas, Azolla spp*.*, Moringa olifera e outras plantas altamente proteicas, mas deve-se ter cuidado para garantir uma alimentação completa (ou seja, nutricionalmente completa). As tilápias comem outros peixes, especialmente os seus próprios filhotes; ao reproduzirem, a tilápia deve ser separada por tamanho. As tilápias com menos de 15 cm comem peixes menores, embora quando maiores que 15 cm sejam geralmente muito lentas e deixem de ser um problema.

As tilápias são fáceis de produzir em sistemas aquapônicos de pequena e média escala. Mais informações estão disponíveis na seção sobre Leitura adicional, mas uma breve discussão é descrita abaixo. Um método é usar um grande sistema aquapônico para o estágio de crescimento. Dois tanques de peixes separados menores podem então ser usados para abrigar o rebanho e os juvenis. Pequenos sistemas aquapônicos separados podem ser usados para gerenciar a qualidade da água nesses dois tanques, mas pode não ser necessário com uma baixa densidade de estoque. Os peixes de broodstock são adultos selecionados à mão que não são colhidos, e são escolhidos como espécimes saudáveis para reprodução. As tilápias se reproduzem prontamente, especialmente onde a água é quente, oxigenada, cheia de algas e sombreada, e em um ambiente calmo e tranquilo. Substrato rochoso no fundo encoraja a construção do ninho. A proporção ideal entre machos e fêmeas também incentiva a reprodução; muitas vezes, 2 machos são emparelhados com 6-10 fêmeas para iniciar a desova. Ovos de tilápia e fritos são vistos na boca das fêmeas ou nadando na superfície. Estes fritos podem ser transferidos para tanques de criação juvenil, garantindo que não haja alevinos maiores que os comam, e cultivados até serem grandes o suficiente para entrar nos principais tanques de cultura.

As tilápias podem ser agressivas, especialmente em baixas densidades, porque os machos são territoriais. Portanto, os peixes devem ser mantidos em altas densidades nos tanques de crescimento. Algumas explorações utilizam apenas peixes machos nos tanques de crescimento; todas as culturas masculinas da mesma idade crescem cada vez mais rapidamente, porque os machos não desviam energia nos ovários em desenvolvimento e não param de se alimentar quando desovam ovos como as fêmeas fazem. Além disso, a taxa de crescimento em tanques só machos não é reduzida pela concorrência para alimentos provenientes de fritas e alevinos, que são continuamente produzidos se machos e fêmeas sexualmente maduros ficarem crescendo juntos. A tilápia masculina monosexo pode ser obtida através de tratamento hormonal ou sexagem manual de alevinos. No primeiro caso, os fritos são alimentados com um alimento enriquecido com testosterona durante suas primeiras três semanas de vida. Níveis elevados do hormônio no sangue causam uma reversão sexual em frituras femininas. Esta técnica, amplamente utilizada na Ásia e América, mas não na Europa (devido a diferentes regulamentações), permite aos agricultores armazenar tilápias masculinas do mesmo tamanho em lagoas, a fim de evitar quaisquer problemas de desova e depressão do crescimento pela concorrência alimentar de juvenis mais recentes.

A sexagem manual consiste simplesmente em separar machos das fêmeas olhando para sua papila genital quando os peixes são cerca de 40 g ou mais. O processo de identificação é bastante simples. Na região de ventilação, os machos têm apenas uma única abertura, enquanto as fêmeas têm duas fendas. A ventilação da fêmea é mais em forma de “C”, enquanto nos machos a papila é mais triangular. À medida que os peixes crescem, as características secundárias podem ajudar a identificar machos de fêmeas. Os peixes machos têm cabeças maiores com uma região de testa mais pronunciada, uma volta corcunda e características mais quadradas. As fêmeas são mais elegantes e têm cabeças menores. Além disso, o comportamento do peixe pode indicar o sexo porque os machos perseguem outros machos e depois cortejam as fêmeas. A sexagem manual pode ser realizada com pequenos números de peixes, pois não leva muito tempo. No entanto, esta técnica pode não ser prática em sistemas de grande escala devido ao grande número de peixes cultivados. No entanto, a tilápia de sexo misto pode ser criada em tanques até que os peixes atinjam a maturidade sexual aos cinco meses de idade. Embora as fêmeas tenham um desempenho relativamente baixo, elas ainda não causam problemas com a desova e podem ser colhidas numa fase anterior (200 g ou mais), deixando os machos crescerem ainda mais.

Carpa

Principais tipos comerciais:

Carpa comum * (Cyprinus carpio) *

Carpa prateada * (Hypophthalmichthys molitrix) *

Carpa de grama * (Ctenofaryngodon idella) *

Descrição

Nativas da Europa Oriental e Ásia, as carpas são atualmente as espécies de peixes mais cultivadas a nível mundial (Figura 7.7). As carpas, como a tilápia, são tolerantes a níveis relativamente baixos de OD e má qualidade da água, mas têm uma faixa de tolerância muito maior para a temperatura da água. A carpa pode sobreviver a temperaturas tão baixas como 4 °C e até 34 °C, tornando-as uma seleção ideal para a aquapônica em regiões temperadas e tropicais. As melhores taxas de crescimento são obtidas quando as temperaturas estão entre 25 °C e 30 °C. Nestas condições, elas podem crescer desde a colheita até o tamanho (500-600 g) em menos de um ano (10 meses). As taxas de crescimento diminuem drasticamente com temperaturas abaixo de 12 °C. As carpas machas são menores do que as fêmeas, mas ainda podem crescer até 40 kg e 1-1,2 m de comprimento na natureza.

Na natureza, as carpas são onívoros que alimentam uma grande variedade de alimentos. Eles têm preferência pela alimentação de invertebrados, como insetos de água, larvas de insetos, vermes, moluscos e zooplâncton. Algumas espécies de carpas herbívoras também comem os caules, folhas e sementes de plantas aquáticas e terrestres, bem como vegetação em decomposição. A carpa cultivada pode ser facilmente treinada para comer ração flutuante de pelota.

Os alevinos de carpa são melhor obtidos a partir de incubatórios e instalações de reprodução dedicadas. O procedimento para obter juvenis é mais complicado do que a tilápia porque a desova em carpas fêmeas é induzida pela injeção hormonal, uma técnica que requer conhecimento adicional da fisiologia e experiência dos peixes.

As carpas podem ser facilmente policultivadas e isso tem sido feito há séculos. Consiste principalmente na cultura de peixes herbívoros (carpa de capim), peixes planctívoros (carpa de prata) e peixes omnívoros/prejudiciais (carpa comum), a fim de cobrir todos os nichos alimentares. Na aquapônica, a combinação dessas três espécies, ou pelo menos a carpa de grama com carpa comum, resultaria em um melhor uso dos alimentos, uma vez que a primeira se alimentaria de resíduos de pellets e culturas, enquanto a segunda também procuraria resíduos acumulados no fundo do tanque. O fornecimento de raízes, entre outros resíduos de culturas, também seria extremamente benéfico para o pool de nutrientes no sistema aquapônico, pois sua digestão pelos peixes e a sucessiva mineralização de resíduos devolveriam a maioria dos micronutrientes às plantas.

Outras espécies de carpas (peixes ornamentais)

As carpas de ouro ou Koi são produzidas principalmente para a indústria de peixes ornamentais em vez de peixes alimentares (Figura 7.8). Estes peixes também têm uma elevada tolerância a uma variedade de condições de água e, portanto, são bons candidatos a um sistema aquapónico. Eles podem ser vendidos a indivíduos e lojas de aquários por consideravelmente mais dinheiro do que peixe vendido como alimento. Carpas de Koi e outros peixes ornamentais são uma escolha popular para os produtores aquapônicos vegetarianos.

Para além das características climáticas e das questões de gestão dos peixes, a escolha de uma espécie de carpa a cultivar na aquapônica deve seguir uma análise custo-benefício que tenha em conta a conveniência na cultura de um peixe que é mais bondoso e que geralmente obtém preços de mercado mais baixos do que outras espécies.

Catfish

Principais tipos comerciais:

Catfish (Ictalurus punctatus)

Bagre africano (Clarias gariepinus)

Descrição

Os peixes-gato são um grupo extremamente resistente de peixes que toleram grandes oscilações em OD, temperatura e pH (Figura 7.9). Eles também são resistentes a muitas doenças e parasitas, tornando-os ideais para a aquicultura. O bagre pode ser facilmente abastecido em densidades muito altas, até 150 kg/m³. Essas densidades de estocagem requerem filtração mecânica abrangente e remoção de sólidos além do discutido nesta publicação. O peixe-gato Africano é uma espécie de peixe-gato da família Clariidae. Estas espécies são respiradoras de ar, tornando-as ideais para a aquicultura e a aquapônica, pois uma queda repentina e dramática no OD não resultaria em qualquer mortalidade de peixes. Os peixes-gato são as espécies mais fáceis para iniciantes ou para aquaponistas que querem cultivar peixes em áreas onde o fornecimento de eletricidade não é confiável. Dada a alta tolerância a baixos níveis de OD e altos níveis de amônia, bagres podem ser abastecidos em densidades mais altas, desde que haja filtração mecânica adequada. Em relação à gestão de resíduos, vale ressaltar que os resíduos sólidos em suspensão produzidos por bagres são menos volumosos e mais dissolvidos do que os da tilápia, fator que facilita maior mineralização. Como a tilápia, os bagres crescem melhor em água morna e preferem uma temperatura de 26 °C; mas no caso do crescimento do bagre africano pára abaixo de 20-22 °C. A fisiologia do bagre é diferente de outros peixes, pois eles podem tolerar altos níveis de amônia, mas, de acordo com a literatura recente, concentrações de nitratos de mais de 100 mg/l pode reduzir o apetite devido a um controlo regulamentar interno desencadeado por níveis elevados de nitrato no sangue.

Os peixes-gato são peixes bentônicos, o que significa que eles ocupam apenas a parte inferior do tanque. Isso pode causar dificuldades em levantá-los em altas densidades porque eles não se espalham através da coluna de água. Em tanques superlotados, bagre pode machucar uns aos outros com seus espinhos. Ao levantar bagre, uma opção é usar um tanque com maior espaço horizontal do que o espaço vertical, permitindo assim que o peixe se espalhe ao longo do fundo. Alternativamente, muitos agricultores criam peixes-gato com outra espécie de peixe que utiliza a parte superior do tanque, comumente peixe-azul, poleiro ou tilápia. O peixe-gato pode ser treinado para comer grânulos flutuantes.

Truta

Tipo comercial principal:

Truta arco-íris (Oncorhynchus mykiss)

Descrição

As trutas são peixes carnívoros de água fria que pertencem à família do salmão (Figura 7.10). Todas as trutas necessitam de água mais fria do que as outras espécies mencionadas anteriormente, preferindo 10-18 °C com uma temperatura ideal de 15 °C. As trutas são ideais para a aquapônica em regiões climáticas nórdicas ou temperadas, especialmente no inverno. As taxas de crescimento diminuem significativamente à medida que as temperaturas aumentam acima de 21 °C; acima desta temperatura, as trutas podem não ser capazes de utilizar adequadamente o OD, mesmo se disponíveis. As trutas necessitam de uma dieta rica em proteínas em comparação com a carpa e a tilápia, o que significa maiores quantidades de nitrogênio no conjunto de nutrientes por unidade de ração de peixe adicionada. Esta ocorrência permite áreas mais cultiváveis de hortaliças folhosas, mantendo uma unidade aquapônica equilibrada. As trutas têm uma tolerância muito alta à salinidade, e muitas variedades podem sobreviver em água doce, água salobra e ambientes marinhos. Em geral, as trutas exigem uma melhor qualidade da água do que a tilápia ou a carpa, especialmente no que diz respeito ao OD e ao amoníaco. A aquicultura bem-sucedida de trutas também requer monitoramento freqüente da qualidade da água, bem como sistemas de backup para bombas de ar e água.

A truta arco-íris é a espécie de truta mais comum cultivada em sistemas aquícolas nos Estados Unidos da América e no Canadá e em gaiolas marítimas ou tanques e lagoas fluidos na Europa Central ou Norte (Noruega, Escócia\ [Reino Unido]), em partes da América do Sul (Chile, Perú), em muitas áreas de montanha em regiões tropicais e África subtropical e Ásia (República Islâmica do Irã, Nepal, Japão) e Austrália. Truta arco-íris são peixes longos, finos e sem escala, geralmente azul-verde e manchados no topo com uma listra vermelha nos lados. As trutas também são cultivadas e liberadas em riachos e lagos para complementar a pesca esportiva.

Truta requer uma dieta rica em proteínas com quantidade substancial de gorduras. A truta é considerada um “peixe oleoso”, uma descrição nutricional que indica uma alta quantidade de vitamina A, vitamina D e ácidos graxos ômega-3, tornando-os uma excelente escolha para crescer para consumo doméstico. Truta comandam preços mais altos em alguns mercados pela mesma razão, mas eles exigem dietas comparativamente ricas em óleo de peixe.

Baixo de Largemouth

Tipo comercial principal:

Robalo de largemouth * (Micropterus salmoides) *

Descrição

Os robalos de Largemouth são nativos da América do Norte, mas estão amplamente espalhados por todo o mundo, ocorrendo em muitos corpos d’água e lagoas (Figura 7.11). Eles pertencem à ordem Perciformes (peixe semelhante ao poleiro) que também inclui o robalo listrado, o robalo australiano, o robalo negro, o robalo europeu e muitos outros.

O baixo de Largemouth tolera uma ampla faixa de temperatura, uma vez que o crescimento só cessará a menos de 10 °C ou mais de 36 °C; deixará de se alimentar a temperaturas inferiores a 10 °C. As temperaturas de crescimento óptimas situam-se na faixa de 24-30 °C para todas as fases dos peixes. Eles toleram baixos OD e pH, embora para uma boa RCF o OD ideal seja superior a 4 mg/l.

O baixo de Largemouth prefere água limpa com uma concentração de sólidos em suspensão inferior a 25 mg/l, embora tenha sido observado crescimento em lagoas com turbidez até 100 mg/ litro. Tal como acontece com as trutas, os robalos de largamouth são peixes carnívoros, exigindo dietas de alta proteína; portanto, as coortes de tamanho devem ser separadas para evitar o consumo de fritos e juvenis muito pequenos por peixes maiores. As taxas de crescimento dependem muito da temperatura e da qualidade dos alimentos; em climas temperados, a maior parte do crescimento é obtida durante as estações mais quentes (final da primavera, verão e início do outono). Dada a sua elevada tolerância ao OD, bem como boa resistência a altos níveis de nitrito, o baixo largemouth é uma excelente escolha para os agricultores aquapônicos, particularmente para aqueles que não podem mudar de espécie entre estações frias e quentes. Tentativas têm sido realizadas para a cultura desta espécie em policultura com tilápia. Nutricionalmente falando, o baixo largemouth contém níveis relativamente altos de ácidos graxos ômega-3 em comparação com outros peixes de água doce.

Camarão

Tipo comercial principal:

Camarão do rio gigante (Macrobrachium rosenbergii)

Descrição

O termo camarão refere-se a um grupo muito diversificado de crustáceos decápodos de água doce com abdomens musculares estreitos longos, antena longa e pernas delgadas (Figura 7.12). Eles podem ser encontrados alimentando-se no fundo da maioria das costas e estuários, bem como em sistemas de água doce. Eles geralmente vivem de um a sete anos, e a maioria das espécies são onívoras. Camarão e camarões, respectivamente, geralmente se referem a espécies de água salgada e de água doce, embora esses nomes sejam muitas vezes confundidos, especialmente no sentido culinário.

Os camarões podem ser uma ótima adição a um sistema aquapônico. Eles consomem alimentos de peixe não consumidos, resíduos de peixe e qualquer material orgânico que eles encontram na água ou no fundo. Como tal, eles ajudam a limpar e apoiar a saúde do sistema e acelerar a decomposição de material orgânico. É melhor cultivar camarões e peixes em meio à água simultaneamente em um sistema aquapônico, pois os camarões não podem ser cultivados em densidades altas o suficiente para produzir resíduos adequados para as plantas. Os camarões são muito territoriais, então eles precisam de uma alocação substancial de espaço lateral; a área de superfície horizontal determina o número de indivíduos que podem ser levantados, embora camadas empilhadas de rede possam aumentar a área de superfície e aumentar a quantidade. Alguns sistemas de policultura com tilápia foram testados com vários graus de sucesso, embora o número de indivíduos que podem ser abastecidos seja baixo. A maioria dos camarões tem necessidades semelhantes, que incluem água dura, temperaturas quentes (24-31 C°) e boa qualidade da água, mas as condições devem ser ajustadas para a espécie em particular cultivada.

Em condições ideais, os camarões têm um ciclo de crescimento de quatro meses, o que significa que é teoricamente possível cultivar três culturas anualmente. As pós-larvas de camarão precisam ser compradas em um incubatório. O ciclo larval dos camarões é bastante complexo, exigindo qualidade da água cuidadosamente monitorada e alimentação especial. Embora possível em pequena escala, os camarões reprodutores só são recomendados para especialistas. Como eles podem comer as raízes das plantas, os camarões devem ser cultivados apenas nos tanques de peixes.

*Fonte: Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, produção aquapônica de alimentos, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduzido com permissão. *