Anatomia, fisiologia e reprodução dos peixes

Anatomia dos peixes

Os peixes são um grupo diversificado de animais vertebrados que têm brânquias e vivem na água. Um peixe típico usa brânquias para obter oxigênio da água, ao mesmo tempo liberando dióxido de carbono e resíduos metabólicos (Figura 7.2). O peixe típico é ectotérmico, ou de sangue frio, o que significa que sua temperatura corporal flutua de acordo com a temperatura da água. Os peixes têm quase os mesmos órgãos que os animais terrestres; no entanto, eles também possuem uma bexiga de natação. Posicionada no abdômen, esta é uma vesícula contendo ar que mantém o animal neutralmente flutuante na água. A maioria dos peixes usa barbatanas para movimento e tem um corpo simplificado para navegar através da água. Muitas vezes, sua pele é coberta com escamas protetoras. A maioria dos peixes põe ovos. Os peixes têm órgãos sensoriais bem desenvolvidos, permitindo-lhes ver, saborear, ouvir, cheirar e tocar. Além disso, a maioria dos peixes tem linhas laterais, que detectam diferenças de pressão na água. Alguns grupos podem até detectar campos elétricos, como aqueles criados por batimentos cardíacos de espécies presas. No entanto, seu sistema nervoso central não está tão bem desenvolvido quanto em aves ou mamíferos.

Principais características anatômicas externas

Olhos - Olhos de peixe são muito semelhantes aos dos animais terrestres, como pássaros e mamíferos, exceto que suas lentes são mais esféricas. Alguns peixes, como a truta e a tilápia, dependem da visão para encontrar presas, enquanto outras espécies usam principalmente o seu olfato.

Escalas - As balanças fornecem proteção para os peixes, atuando como um escudo contra predadores, parasitas, doenças e abrasão física.

Boca e mandíbulas - Peixe ingere comida pela boca e quebra na goela. Muitas vezes, a boca é relativamente grande, permitindo a ingestão de presas substanciais. Alguns peixes têm dentes, inclusive às vezes na língua. Os peixes respiram trazendo água pela boca e expulsando-a através do operculo.

Cobertura branquia/operculum - Esta é a cobertura externa das brânquias, que oferece proteção a esses delicados órgãos. É muitas vezes um prato ósseo e pode ser visto abrindo e fechando enquanto o peixe está respirando.

Venta - Esta é a abertura externa na parte inferior do corpo perto da cauda. Resíduos sólidos e urina passam pela via digestiva, através do ânus, e são expulsos através da ventilação. Além disso, a ventilação é onde os gâmetas reprodutivos (esperma e óvulos) são liberados. O respiradouro tem uma função semelhante a uma cloaca.

Barbatanas - Barbatanas emparelhadas, tanto as barbatanas peitorais quanto as barbatanas pélvicas, estão localizadas na parte inferior do corpo do peixe. Eles fornecem manobrabilidade e controle de direção. As barbatanas estranhas, as barbatanas dorsais e as barbatanas anais podem ser encontradas na parte superior e inferior do corpo e proporcionam equilíbrio e estabilidade, bem como controle de direção. A barbatana da cauda está na extremidade oposta da cabeça e fornece a propulsão principal e movimento para o peixe. As barbatanas geralmente têm espinhos afiados, às vezes com sacos de veneno anexados, que são usados para defesa.

Respiração

Os peixes respiram oxigênio usando suas brânquias, que estão localizadas em cada lado da área da cabeça. As brânquias consistem em estruturas chamadas filamentos. Cada filamento contém uma rede de vasos sanguíneos que fornece uma grande área de superfície para a troca de oxigênio e dióxido de carbono. Os peixes trocam gases puxando água rica em oxigênio através de suas bocas e bombeando sobre suas brânquias, liberando dióxido de carbono ao mesmo tempo. Em seu habitat natural, o oxigênio é fornecido por plantas aquáticas que produzem oxigênio através da fotossíntese ou por movimentos de água como ondas e vento que dissolvem o oxigênio atmosférico na água. Sem OD adequado, a maioria dos peixes sufocam e morrem. É por isso que a aeração adequada é tão crucial para o sucesso da aquicultura. No entanto, alguns peixes estão equipados com um órgão de respiração de ar, semelhante aos pulmões, que lhes permite respirar fora da água. Os peixes-gato Clariidae são um desses grupos de peixes que são importantes na aquicultura.

Excreção

Os resíduos de nitrogênio são criados à medida que os peixes digerem e metabolizam seus alimentos. Estes resíduos provêm da quebra de proteínas e da reutilização dos aminoácidos resultantes. Estes resíduos nitrogenados são tóxicos para o corpo e precisam ser excretados. Os peixes liberam esses resíduos de três maneiras. Primeiro, a amônia se difunde na água das brânquias. Se os níveis de amônia são elevados na água circundante, a amônia não se difunde tão facilmente, o que pode levar à acumulação de amônia no sangue e danos aos órgãos internos. Em segundo lugar, os peixes produzem grandes quantidades de urina muito diluída que é expelida através de suas aberturas. Alguns nitrogênio (proteínas, aminoácidos, amônia) também estão presentes nos resíduos sólidos que são expulsos através da ventilação. Os peixes usam rins para filtrar seu sangue e concentrar os resíduos para eliminação. A excreção de urina é um processo de regulação osmótica, ajudando os peixes a manter seu teor de sal. Os peixes de água doce não precisam beber e, de fato, precisam expulsar ativamente a água para manter o equilíbrio fisiológico.

Reprodução de peixes e ciclo de vida

Quase todos os peixes põem ovos que se desenvolvem fora do corpo da mãe; na verdade, 97% de todos os peixes conhecidos são ovíparos. A fertilização dos óvulos pelo esperma, conhecida como milt na biologia dos peixes, também ocorre externamente na maioria dos casos. Os peixes machos e fêmeas liberam as células sexuais na água. Algumas espécies mantêm ninhos e fornecem cuidados parentais e proteção dos ovos, mas a maioria das espécies não frequenta os ovos fertilizados que simplesmente se dispersam na coluna de água. As tilápias são um exemplo de peixes que têm cuidados parentais extensos, tomando o tempo para manter os ninhos e, na verdade, criar os jovens fritos na boca das fêmeas. Os órgãos reprodutivos dos peixes incluem testículos, que fazem esperma e ovários, que fazem ovos. Alguns peixes são hermafroditas, tendo ambos os testículos e ovários, simultaneamente, ou em diferentes fases do seu ciclo de vida.

Para efeitos da presente publicação, um peixe médio passará pelos estágios de vida dos ovos, larvas, fritos, dedos, crescimento (peixes adultos) e maturidade sexual (Figura 7.3). A duração de cada uma dessas etapas depende da espécie. O estágio do ovo é muitas vezes bastante breve e geralmente depende da temperatura da água. Durante esta fase, os ovos são delicados e sensíveis a danos físicos. Em condições de cultura, a água precisa ter OD adequado, mas a aeração deve ser suave. Procedimentos estéreis e boas práticas de incubatório evitam doenças bacterianas e fúngicas de ovos não eclodidos. Uma vez eclodido, os peixes jovens são chamados de larvas. Estes pequenos peixes geralmente são mal formados, carregam um saco de gema grande e muitas vezes são muito diferentes em aparência de peixes juvenis e adultos. O saco de gema é usado para nutrição e é absorvido ao longo do estágio larval, que também é bastante curto dependendo da temperatura. No final do estágio larval, quando o saco de gema é absorvido e os peixes jovens começam a nadar mais ativamente e se movem para o estágio de fritura.

No estágio de fritar e dedos, os peixes começam a comer alimentos sólidos. Na natureza, este alimento é geralmente plâncton encontrado na coluna de água e algas do substrato. Durante esses estágios, os peixes são comedores vorazes, comendo cerca de 10 por cento do seu peso corporal por dia. À medida que os peixes continuam a crescer, a percentagem de peso corporal dos alimentos por dia diminui. As demarcações exatas entre frituras, alevinos e peixes adultos diferem entre espécies e entre agricultores. Geralmente, fritos, alevinos e peixes juvenis precisam ser mantidos separados para evitar que os peixes maiores comam os indivíduos menores. O estágio de crescimento é o estágio em que a aquaponia tipicamente se concentra porque é quando os peixes estão comendo, crescendo e excretando resíduos para as plantas. A maioria dos peixes são colhidos durante o estágio de crescimento. Se os peixes são autorizados a crescer além desta fase, eles começam a atingir a maturidade sexual, onde seu crescimento físico diminui à medida que os peixes dedicam mais energia ao desenvolvimento de órgãos sexuais. Alguns peixes maduros precisam ser mantidos para completar o ciclo durante as operações de reprodução, e esses peixes são frequentemente referidos como reprodutores. Tilapias são criadores excepcionalmente fáceis, e podem, de fato, produzir demais para um sistema de pequena escala. O peixe-gato, a carpa e a truta exigem uma gestão mais cuidadosa, e pode ser melhor obter peixes de um fornecedor respeitável. Está fora do âmbito desta publicação detalhar as técnicas de melhoramento da aquicultura, mas consulte a secção “Leitura adicional” para obter fontes úteis.

*Fonte: Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, produção aquapônica de alimentos, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduzido com permissão. *