Projeto de plantação

O layout dos leitos de cultivo ajuda a maximizar a produção da planta no espaço disponível. Antes do plantio, escolha sabiamente quais plantas serão cultivadas, tendo em mente o espaço necessário para cada planta e qual é a estação de crescimento apropriada. Uma boa prática para todo o design do jardim é planejar o layout das camas de cultivo no papel, a fim de ter uma melhor compreensão de como tudo ficará. Considerações importantes são: diversidade vegetal, plantas acompanhantes e compatibilidade física, demandas de nutrientes, demandas do mercado e facilidade de acesso. Por exemplo, culturas mais altas (ou seja, tomates) devem ser colocadas no local mais acessível dentro do leito de mídia para facilitar a colheita.

Encorajar a diversidade vegetal

Em geral, o plantio de várias culturas e variedades proporciona um grau de segurança ao produtor. Todas as plantas são suscetíveis a alguns tipos de doenças ou parasitas. Se apenas uma cultura for cultivada, a chance de uma infestação grave ou epidemia é maior. Isso pode desequilibrar o sistema como um todo. Como tal, os produtores são incentivados a plantar uma gama diversificada de produtos hortícolas em unidades de pequena escala (Figura 6.12).

Plantio escalonado

Como mencionado anteriormente, é importante cambalear o plantio. Desta forma, pode haver colheita e replantação constantes, o que ajuda a manter um nível equilibrado de nutrientes na unidade. Ao mesmo tempo, fornece um fornecimento constante de plantas para a mesa ou mercado. Tenha em mente que algumas plantas produzem frutas ou folhas que podem ser colhidas continuamente ao longo de uma estação, como variedades de folhas de salada, manjericão, coentro e tomate, enquanto outras culturas são colhidas inteiras, como couve-rábano, alface, cenoura. Para alcançar o plantio escalonado, sempre deve haver um suprimento pronto de mudas (o desenvolvimento de um viveiro de plantas é discutido no Capítulo 8).

Maximização do espaço em camas de mídia

Não só a área de superfície deve ser planejada para maximizar o espaço, mas também o espaço vertical e o tempo devem ser considerados. Por exemplo, no que diz respeito ao tempo, plante vegetais com períodos curtos de crescimento (saladas verdes) entre plantas com culturas de longo prazo (berinjela). O benefício desta prática é que as saladas verdes podem ser colhidas primeiro e proporcionar mais espaço à medida que as berinjelas amadurecem. A replantação contínua de produtos hortícolas macios, como a alface, entre grandes frutificações, proporciona condições naturalmente sombreadas. Certifique-se de que as culturas sombreadas não são completamente dominadas à medida que as grandes culturas amadurecem. Vegetais como pepinos são alpinistas naturais que podem ser treinados para crescer ou para baixo e longe das camas. Use estacas de madeira e/ou corda para ajudar a apoiar os vegetais de escalada. Isso cria mais espaço no leito de mídia (Figura 6.13). Um dos benefícios da aquapônica é que as plantas podem ser facilmente movidas libertando suavemente as raízes dos meios de cultivo e colocando a planta em um local diferente.

*Fonte: Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, produção aquapônica de alimentos, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduzido com permissão. *