Uma boa saúde vegetal não é apenas a ausência de doenças e pragas. São necessárias boas técnicas de cultivo com nutrição adequada, qualidade da água, condições climáticas e higiene da produção para um crescimento saudável. Para alcançar uma gestão sustentável da proteção fitossanitária, é essencial compreender como minimizar o risco de doenças vegetais e pragas. A prevenção é a parte mais importante da gestão integrada de pragas (Quadro 2).

Quadro 2: Medidas de prevenção de doenças vegetais na aquaponia

Higiene das condições de cultivo

Antes de iniciar a aquapônica (ou qualquer outro cultivo) em uma estufa, é necessário limpar e desinfectar o interior e todas as ferramentas. Primeiro, todo o material vegetal, lajes, coberturas, etc., devem ser removidos. Os filmes de cobertura de plástico de estufa com mais de 3-4 anos tendem a ser sujos e menos translúcidos e, portanto, sub-ópticos para o crescimento das plantas. Todos os anos, o exterior da estufa deve ser lavado para melhorar o nível de luz das culturas. Antes de desinfectar uma estufa, todas as superfícies precisam estar limpas e livres de matéria orgânica. Os desinfetantes sustentáveis são água, água húmida, álcool (70%), peróxido, ácidos orgânicos etc. Recomenda-se também que ferramentas de trabalho como facas sejam desinfectadas. Uma estufa limpa proporciona as melhores condições de partida para mudas saudáveis e fortes. A desinfecção antes de entrar em uma estufa, como o uso de técnicas de lavagem das mãos e a desinfecção de sapatos com tapetes desinfetantes, é indispensável. A limpeza de estufas vazias, sistemas de irrigação, recipientes de plantas e equipamentos de colheita com uma solução higienizante também são fatores importantes para garantir a segurança alimentar. Roupas de proteção e capas de sapato também devem ser usadas.

Variedades de culturas tolerantes e resistentes

A resistência das plantas aos insetos é um dos vários métodos de controle cultural. Os métodos de controle cultural envolvem o uso de práticas agronômicas para reduzir a abundância de pragas e danos abaixo do que teria ocorrido se a prática não tivesse sido utilizada. Na IPM, a resistência das plantas a insetos refere-se ao uso de variedades de culturas resistentes para suprimir os danos causados por pragas de insetos. A resistência da planta destina-se a ser usada em conjunto com outras táticas de controle direto. O desenvolvimento de variedades de culturas tolerantes e resistentes é notável, e os catálogos de sementes devem ser estudados cuidadosamente para escolher variedades resistentes a doenças. Em algumas culturas, como tomates, pepinos, pimentas ou beringelas (Figura 3 e 4), o enxerto permite resultados muito bons. Com alguma prática, é possível fazer enxerto por si mesmo. Manuais, como Kleinhenz et al. (2011), e tutoriais que descrevem a técnica de enxerto, estão disponíveis na internet.

| | | — | — | | Figura 3: Mudas de tomate enxertado (Foto ZHAW) | Figura 4: Infecção por Botrytis no caule de alface (Foto ZHAW) |

Espaçamento apropriado da planta

O espaçamento adequado das plantas é um desafio em qualquer cultivo de estufa, pois todas as culturas começam muito pequenas e crescem e se desenvolvem extensivamente. A alta densidade de plantio aumenta a competição pela luz, enfraquece o vigor das plantas e convida as pragas e as doenças a se estabelecerem. A poda periódica é essencial.

Fornecimento adequado de nutrientes

Culturas diferentes requerem diferentes regimes de fertilização. Um exemplo famoso é a cultura do tomate em hidroponia convencional com mais de cinco receitas nutricionais diferentes ([Raviv & Lieth 2007](https://books.google.ch/books?hl=en&lr&id=NvDHJxRwsgYC&oi=fnd&pg=PP1&dq=Raviv%2C%2BM.%2C%2B%26%2BLieth%2C%2BJ.%2BH.%2B(2007).%2BSoilless%2Bculture%3A%2Btheory%2Band%2Bpractice.%2 Belsevier.% 2B&ots=AQTKQ7TMI&SIG=IH4AFVJOAJ6VTLFSOJYWBHK_R_S%23V%3DONEPAGE&Q=RAVIV%2C%20M.% 2C% 20% 26% 20Lieth%2C%20J.% 20 (2007).% 20 (2007) .SO% 20 %20Cultura%3a%20theoriy%20and%20practice.% 20elsevier.&f=false); no entanto, isso não pode ser feito em aquapônica, devido à recirculação. Por outro lado, as culturas com curtos períodos de cultivo e menor dependência das fases vegetativas e gerativas geralmente recebem um suprimento uniforme de nutrientes durante todo o ciclo de crescimento. O fornecimento incorreto de nutrientes incentiva a infestação de pragas e doenças. Por exemplo, níveis muito altos de nitrogênio tornam os tecidos vegetais mais suculentos e mais fáceis de penetrar nas pragas. Existem duas formas principais de regular os níveis de nutrientes na aquapônica:

• adição de adubo solúvel de acordo com as necessidades nutricionais da cultura (Resh 2013, ver também Capítulos 5, 6 e 9

• regulando a nutrição de acordo com a concentração de sal na água (nível CE). Este método pressupõe que a relação entre diferentes nutrientes (sais) é estável.

Níveis CE entre 0,5 e 1,5 mS/cm são geralmente aplicados em aquapônica Vermeulen & Kamstra 2012. Se a concentração de sal exceder 2,5 mS/cm, deve ser adicionada água fresca. Concentrações muito elevadas de sal na água causam distúrbios fisiológicos, resultando em necrose na superfície foliar ou nas margens foliares. Esse dano cria acesso a doenças secundárias de plantas. Estão incluídas mais informações nos capítulos 5 e 6.

Monitoramento

Os programas de IPM trabalham para monitorar as pragas e doenças e identificá-las com precisão, para que as decisões de controle apropriadas possam ser tomadas em conjunto com os limiares de ação. A monitorização e a identificação eliminam a possibilidade de os pesticidas serem utilizados quando não são realmente necessários, ou de o tipo errado de pesticida ser utilizado. A monitorização regular das pragas e doenças é, portanto, fundamental. Devem registar-se quaisquer descoloração ou deformações das folhas e a ocorrência de fungos de mofo nas folhas ou nos frutos (ver também abaixo). Como é um desafio diagnosticar doenças fúngicas ou pragas, recomendamos entrar em contato com consultores de proteção fitossanitária.

Defesa física

A saúde das plantas pode se beneficiar muito da prevenção ou limitação de lesões por pragas de artrópodes desde o início. As estratégias de controle físico incluem métodos para excluir pragas ou limitar seu acesso às culturas, interromper o comportamento das pragas ou causar mortalidade direta (Vincent et al. 2009). Os métodos de controle físico podem ser categorizados como ativos e passivos (Vincent et al. 2009). Métodos ativos envolvem a remoção de pragas individuais à mão, poda os tecidos vegetais infestados e remoção de plantas fortemente infestadas. Os métodos passivos geralmente incluem o uso de um dispositivo ou ferramenta para excluir ou remover pragas de uma cultura. Normalmente, esses dispositivos servem como barreiras entre as plantas e as pragas de insetos, protegendo assim as plantas de lesões e danos. Outras ferramentas passivas incluem repelentes e armadilhas. Embora as armadilhas sejam frequentemente usadas para monitorar a abundância e a distribuição de pragas, muitas são projetadas como tecnologias de “atrair e matar”, que atraem pragas de insetos através da cor, luz, forma, textura ou aroma, ou uma combinação destas.

Liquidação

O uso da rede é uma maneira simples de evitar que as pragas entrem em contato com a cultura. O tamanho da malha depende da praga visada:

• 0,15 mm contra tripes

• 0,35 mm para excluir moscas brancas e pulgões

• 0,8 mm para excluir mineiros de folhas e besouros

• 20 mm contra aves

No entanto, a rede também tem um lado negativo: reduz a luz e aumenta a umidade e, portanto, aumenta o risco de doenças fúngicas. Isto é especialmente verdadeiro para redes de malhagem inferior a 2 mm.

Armadilhas

Podem ser utilizadas armadilhas para monitorizar ou detectar uma população de pragas, para capturar e identificar a praga e para reduzir a densidade local de pragas. Armadilhas comerciais estão disponíveis para controlar ou detectar várias espécies de traças (armadilhas de feromônio), moscas e tripes (armadilhas pegajosas), moscas e casacos amarelos, caracóis e lesmas, percevejos, aranhas, baratas e muitas outras pragas. Armadilhas pegajosas coloridas atraem diferentes pragas. Eles devem ser posicionados ligeiramente acima do dossel das plantas. Cartas azuis pegajosas prendem estágios adultos de tripes. Cartões amarelos pegajosos são usados para moscas brancas e borboletas nocivas. Ao aplicar organismos benéficos para controle de pragas, é melhor consultar um especialista primeiro.

Apoiar a comunidade natural de organismos que suprimem doenças

Ambientes controlados incluem riscos e oportunidades para o gerenciamento integrado de pragas. As condições de estufa promovem organismos com requisitos de temperatura e umidade do ar aumentados, como doenças fúngicas. Mas esses fatores climáticos também estimulam o desenvolvimento de muitos insetos benéficos. A utilização dos beneficiários está bem estabelecida na agricultura com efeito de estufa. Pragas e doenças podem aparecer mesmo com a melhor prevenção. Um dos princípios da agricultura integrada e biológica é que as plantas prosperem na presença de patógenos ou pragas. Isso só é possível se macro ou microorganismos benéficos apoiarem o controle de pragas e doenças. Uma comunidade natural de organismos supressores de doenças pode ser apoiada pela adição de agentes biológicos à água como um estimulante para a resistência das plantas.

Microrganismos benéficos

Microrganismos benéficos importantes são:

• Bacillus amyloliquefaciens ou Trichoderma harzianum como prevenção contra doenças radiculares (por exemplo, Pythium) nos estágios iniciais da cultura (por exemplo, fase de plântulas)

• Bacillus subtilis contra * Rhizoctonia*

• • Gliocladum catenulatum* contra * Fusarium, Phytophthora, Pythium, Rhizoctonia* em pepino, tomate, pimenta e ervas culinárias

Os produtos estão disponíveis comercialmente em lojas online ou centros de jardinagem.

Insetos benéficos e plantas banqueiras

Insetos benéficos (ou inimigos naturais) são normalmente utilizados na produção de estufa orgânica e convencional. Os tipos generalizados e comercialmente disponíveis são:

• Icneumonídeos contra pulgões, moscas brancas e similares

• Mosquitos galhosos (Aphidoletes aphidimyza) contra pulgões

• Ácaros predadores contra ácaros

• Bugs Mirid (Macrolophus pygmaeus) contra mosca branca

Com este tipo de controle de pragas, os resíduos de pesticidas, bem como a resistência induzida por pesticidas podem ser evitados. No entanto, o controle bem-sucedido de pragas usando os beneficiários pode ser um desafio. Cada inseto benéfico tem suas próprias necessidades individuais. As flores de atração específicas (denominadas plantas banqueiras) plantadas perto ou na estufa podem apoiar os beneficiários (Conte et al. 2000). Exemplos de tais plantas são trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum), centaurea (Centaurea cyanus) e corncockle (Agrostemma githago).

Extratos de compostagem

Estes também são conhecidos como ‘chá de composta’ e contêm muitos microrganismos benéficos. Eles são feitos por fabricação de cerveja e arejamento de composto em água (normalmente durante 24 horas), a fim de extrair os organismos benéficos. O chá de composto deve ser aplicado imediatamente, diretamente na zona da raiz ou nas folhas. Uma primeira aplicação pode ser feita logo após a semeadura e uma segunda antes do plantio. Receitas e métodos de fabricação de cerveja podem ser encontrados na internet, por exemplo aqui: www.soilfoodweb.com.

Se tudo mais falhar…

Por vezes, as intervenções com produtos químicos podem ser justificadas, mas, nesse caso, têm de ser consideradas regulamentações rigorosas. Sempre que possível, os pesticidas botânicos devem ser utilizados primeiro, porque são de origem biológica. Alguns extratos de microorganismos são seguros para peixes e podem ser usados em aquaponia. Uma é uma toxina de Bacillus thuringiensis, que pode ser usada contra lagartas, rolos de folhas ou outras larvas de borboletas. O outro é Beauveria bassiana, um fungo que entra na pele do inseto, e é eficaz contra uma série de pragas como cupins, tripes, moscas brancas, pulgões e besouros. A maioria dos fungicidas sintéticos químicos e inseticidas, mas também alguns produtos permitidos na agricultura biológica, são tóxicos e prejudicam os organismos aquáticos. Uma aplicação só vale a pena considerar em plantas jovens antes de ser transplantada para o sistema aquapônico. Se o controlo químico for o último recurso, a toxicidade específica dos peixes do produto deve ser considerada com muito cuidado. O apêndice 2 da “Produção aquapónica de alimentos em pequena escala” [Somerville et al. 2014] enumera uma selecção de possíveis insecticidas com indicações da sua toxicidade relativa para os peixes. Aquaponics é um ecossistema complexo composto por diferentes tipos de bactérias, fungos e organismos superiores com alto potencial de resistência à energia natural. É importante manter o equilíbrio ecológico deste ecossistema por meio de medidas de prevenção adequadas, como descrito acima. Tal deverá contribuir para reduzir ao mínimo a necessidade de implementar métodos directos de gestão de pragas.

*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *