Esta seção abrange algumas das espécies vegetais mais comumente cultivadas em sistemas aquapônicos. São fornecidos detalhes sobre as condições ideais de crescimento, a duração do ciclo de crescimento, pragas e doenças comuns e recomendações para colheita e armazenamento. Muitas variedades de vegetais estão disponíveis em casas de sementes. Embora as variedades de campo e de estufa possam ser cultivadas em uma estufa, é vantajoso usar variedades de estufa sempre que possível, uma vez que muitas vezes foram criadas para produzir muito fortemente sob condições ambientais controladas (Resh 2013).

Verdes frondosos

Alface

A alface (Lactuca sativa) ocupa relativamente pouco espaço e tem um ciclo de crescimento curto quando é saudável: 5-6 semanas a partir do transplante, ou 9-11 semanas a partir da semente. Pode ser cultivado em sistemas de cama de mídia, NFT e DWC com 20-25 cabeças/m². Muitas variedades podem ser cultivadas em sistemas aquapônicos, incluindo alface iceberg, que é ideal para condições mais frias, alface romana que é lenta para aparafusar, e alface de folha solta que não tem cabeça e pode ser semeada diretamente em camas de mídia e colhida colhendo folhas individuais sem coletar toda a planta. As pragas e doenças mais comuns que afetam a alface são pulgões, mineiros de folhas e oídio.

Condições de cultivo ideais para alface:

• Temperatura: 15-22° C

• pH: 5.8-7.0

As sementes levam entre 3 e 7 dias para germinar a 13-21 °C. A fertilização suplementar com fósforo durante a segunda e terceira semanas de crescimento favorece o bom crescimento radicular e reduz o estresse no transplante. O endurecimento das plantas, através da exposição das mudas a temperaturas mais frias e luz solar direta por 3-5 dias antes do transplante, também resulta em maiores taxas de sobrevivência. As mudas podem ser transplantadas para a unidade hidropônica após 3 semanas, quando as plantas têm 2-3 folhas verdadeiras.

Ao transplantar alface em clima quente, coloque um protetor solar leve sobre as plantas por 2-3 dias para evitar o estresse hídrico ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Para o crescimento da cabeça, a temperatura do ar deve ser de 3-12° C durante a noite, com uma temperatura de dia de 17-28° C. O crescimento generativo é afetado pelo fotoperíodo e temperatura: luz do dia estendida e condições quentes (>18° C) durante a noite causam aparafusamento. Temperaturas da água acima de 26 °C também podem causar aparafusamento e amargura das folhas. Algumas variedades são mais tolerantes ao calor do que outras. Quando as temperaturas do ar e da água aumentam durante a estação, use variedades resistentes a parafusos (verão). Se crescer em camas de mídia, plante novas alfaces onde elas serão parcialmente sombreadas por plantas mais altas. Para alcançar alface doce e crocante, cultivar plantas em uma taxa rápida, mantendo altos níveis de nitrato. A planta tem baixa demanda de nutrientes, embora maiores concentrações de cálcio na água ajudam a evitar queimaduras nas pontas no verão. Embora o pH ideal seja 5,8-6,2, a alface ainda cresce bem com um pH tão alto quanto 7, embora algumas deficiências de ferro possam aparecer devido à redução da biodisponibilidade deste nutriente acima da neutralidade ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Figura 1: Produção hidropônica de diferentes cultivares de alface < https://www.maxpixel.net/Natural-Lettuce-Fresh-Healthy-Raw-Food-Green-1239155 >

A colheita pode começar assim que as cabeças ou folhas forem grandes o suficiente para comer. A alface deve ser colhida no início da manhã quando as folhas estão nítidas e cheias de umidade e rapidamente refrigeradas. Colheitas suaves e temperaturas frias e consistentes prolongam a vida útil. As técnicas de colheita podem afetar a vida útil se a alface for manuseada grosseiramente, machucada ou esmagada durante o processo. Isso torna o produto muito mais vulnerável à degradação pós-colheita e às doenças ([Storey 2016f] (https://university.upstartfarmers.com/blog/harvesting-handling-lettuce-longer-shelf-life)).

A alface pode ser colhida rapidamente como um lote, tomando toda a cabeça, usando uma faca de colheita para cortar cada cabeça onde ela se encontra com a superfície do sistema. Alguns produtores colhem toda a planta, incluindo as raízes, o que pode prolongar a vida útil. Com tanta transpiração e umidade, a alface pode ser difícil de armazenar por mais de alguns dias antes de começar a murchar e decair. Pode permanecer fresco por até três semanas se for armazenado a um pouco acima de 0C, mas não deve ser permitido congelar, pois isso fará com que a epiderme foliar se separe dos outros tecidos, e a folha irá decair rapidamente. A alface requer umidade para evitar que seque, mas a condensação ou a umidade pesada nas folhas são prejudiciais. A melhor coisa que os produtores podem fazer para evitar a condensação é manter as temperaturas muito consistentes ([Storey 2016f] (https://university.upstartfarmers.com/blog/harvesting-handling-lettuce-longer-shelf-life)).

Figura 2: Produção hidropônica de alfaces usando canais NFT < https://www.maxpixel.net/Organic-Greenhouse-Farming-Hydroponic-Cucumber-2139526 >

O processamento deve ser mantido ao mínimo. A única tarefa absolutamente necessária é cortar as folhas que estão secas, doentes ou que afetam a estética da cultura. De preferência, não lave a alface antes do parto, embora alguns produtores usem um afundamento de água fria na crença de que ela prolonga a vida útil fechando os estômatos ([Storey 2016f] (https://university.upstartfarmers.com/blog/harvesting-handling-lettuce-longer-shelf-life)).

Acelha

Acelga (Beta vulgaris subsp. vulgaris) é fácil de crescer em camas de mídia, canais NFT e sistemas DWC. É uma cultura bastante difícil, ocasionalmente suscetível a problemas de pulgões e oídio, e embora altas ou baixas temperaturas afetem o sabor, a cultura é geral muito tolerante a condições estressantes.

Condições de crescimento ideais para acelga:

• Temperatura: 16-24C e tolerante à geada

• pH: 6.0-7.5

A acelga é um alimentador moderado de nitrato, e requer concentrações mais baixas de potássio e fósforo do que os vegetais frutíferos. Devido ao seu alto valor de mercado, à sua rápida taxa de crescimento e ao seu conteúdo nutricional, a acelga é frequentemente cultivada em sistemas aquapônicos comerciais. Embora tradicionalmente seja uma cultura tardia de inverno/primavera, ela também cresce bem ao sol durante as estações de verão amenas, embora uma rede de sombreamento seja recomendada quando as temperaturas excedem 26C [(Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

A acelga é mais fácil de cultivar a partir de sementes, e germina dentro de 4-5 dias a 25-30° C. As sementes produzem mais de uma plântula, então o desbaste é necessário à medida que as mudas começam a crescer. As mudas podem ser transplantadas em 15-20 plantas/m². À medida que as plantas se tornam senescentes durante a temporada, as folhas mais velhas podem ser removidas para incentivar o crescimento mais novo [(Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)). A acelga pode ser colhida 4-5 semanas após ser transplantada, e produz bem. Os produtores devem colher apenas parcialmente, deixando 30% da folhagem para a planta fotossintetizar para a próxima safra. As folhas maiores devem ser cortadas o mais próximo possível da base da planta. A colheita de manhã ou à noite pode ajudar a manter a acelga fresca, e manterá por mais de uma semana sem começar a murchar se for tratada corretamente. A acelga dura mais tempo quando armazenada sem lavar em recipientes ou sacos selados a temperaturas frias, o que reduz drasticamente a respiração e a deterioração (Storey 2016b).

Couve

O cultivo de couve (Brassica oleracea) em sistemas aquapônicos pode ser uma opção simples e lucrativa. A cultura cresce relativamente rapidamente com um ciclo de seis semanas desde o transplante até a colheita, ou pode ser colhida parcialmente, deixando 30% a crescer para a próxima safra.

Condições de crescimento ideais para couve:

• Temperatura: 8-29° C

• pH: 6.0-7.5

A couve é uma cultura climática fria, e muitos produtores aplicam temperaturas mais frias (até 5° C) propositadamente para extrair um sabor mais suave e melhorado. Felizmente, a couve é outra cultura que, quando cultivada dentro de casa, é alvo de apenas algumas pragas, como pulgões e algum oídio ([Storey 2016p] (tps: //university.upstartfarmers.com/blog/the-beginners-guide-to-growing-kale-in-hydroponics)).

Pak choi

Pak choi (Brassica chinensis), também conhecido como bok choy ou repolho chinês, vem em uma variedade de tamanhos, incluindo grandes variedades como Joi Choi e variedades menores como Shanghai Green Pak Choy, que oferecem cabeças mais compactas e macias com um sabor delicado. Tatsoi (Brassica narinosa, também chamada de mostarda) tem as mesmas folhas grossas e veias leves que pak choi e pode ser cultivado em condições semelhantes. O repolho de Napa (Brassica rapa pekinensis) é outro membro brassica que, embora pareça diferente do pak choi e tatsoi, compartilha o mesmo pH e gama EC de pak choi, e tem um sabor melhor quando cultivado em temperaturas mais frias ([Storey 2016i] ( https://university.upstartfarmers.com/blog/heres-what-you-need-to-know-about-growing-bok-choy-in-hydroponics)).

Condições de crescimento ideais para pak choi:

• Temperatura: 13-23C

• pH: 6.0-7.5

Embora pak choi seja tipicamente mais suave em temperaturas frias, é bastante tolerante à temperatura, o que o torna um ajuste fácil em muitos sistemas hidropônicos e aquapônicos. Deficiências no pak choi podem ser difíceis de identificar, pois os sintomas mais óbvios como clorose interveinal, queima ou bronzeamento não são comuns. Deficiências são marcadas por crescimento atrofiado, cupping e algum amarelecimento. Plante pak choi a partir de sementes e transplante assim que houver folhas verdadeiras na planta; isso geralmente ocorrerá em cerca de quatro semanas. Embora os maiores rendimentos ocorram às seis semanas após o transplante, pak choi pode ser cultivado em rotações mais curtas de quatro semanas ([Storey 2016i] (https://university.upstartfarmers.com/blog/heres-what-you-need-to-know-about-growing-bok-choy-in-hydroponics)).

Figura 3: Pak choi crescendo no sistema NFT em Lufa Farms < https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27515408 >

Repolho

Repolho (compreendendo várias cultivares de Brassica oleracea) é uma cultura bastante hands-off para crescer. As medidas gerais de controle de pragas usando um plano IPM geralmente mantêm as pragas na baía, e o repolho não precisa de poda ou treinamento extra. As cabeças crescem grandes (3,5 kg não é incomum), de modo que os agricultores podem obter uma colheita bastante grande de um pequeno espaço.

Condições de crescimento ideais para repolho:

• Temperatura: 15-20° C (mas tolerante à geada)

• pH: 6.0-7.2

O repolho é vulnerável a pragas comuns, como pulgões, bem como doenças bacterianas, como perna negra e podridão negra. Estes últimos são geralmente devido à coroa da planta ser mantida úmida. Além de pragas e doenças, o problema mais comum com o cultivo de repolho é a divisão, quando a cabeça rachaduras e se divide. Isso parece pouco atraente para os consumidores e pode pegar sujeira e doenças. A divisão pode ser evitada mantendo as condições de crescimento consistentes e a colheita no momento certo ([Storey 2016k] (https://university.upstartfarmers.com/blog/how-to-grow-hydroponic-cabbage-the-beginners-guide)).

As couves crescem melhor em camas de mídia porque atingem dimensões significativas e podem ser muito grandes e pesadas para jangadas ou tubos de cultivo. Como uma planta que exige nutrientes, não é adequada para unidades aquapônicas recém-estabelecidas (com menos de quatro meses de idade). No entanto, devido ao grande espaço necessário (4-8 plantas m²), as culturas de repolho ocupam menos nutrientes por metro quadrado do que outros vegetais de folhas (alface, espinafre, foguete, etc.). Repolho gosta de sol cheio e cresce melhor quando as cabeças amadurecem em temperaturas mais frias, então eles devem ser colhidos antes que as temperaturas diurnas atinjam 23-25C. altas concentrações de fósforo e potássio são essenciais quando as cabeças começam a crescer. A integração com fertilizantes orgânicos entregues nas folhas ou substratos pode ser necessária para abastecer as plantas com níveis adequados de nutrientes ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Para melhores taxas de germinação, as mudas devem ser mantidas um pouco mais quentes do que as culturas maduras (18-29C). A escarificação das sementes também pode aumentar a taxa de germinação. Depois de serem plantadas, as sementes germinarão em 4-7 dias, e as mudas estarão prontas para transplantar 4-6 semanas depois, quando tiverem 4-6 folhas e uma altura de 15 cm. É importante deixar espaço suficiente para cada cabeça crescer até o tamanho desejado. No caso de temperaturas diurnas superiores a 25C, uma rede de sombreamento leve de 20% deve ser usada para evitar que a planta aparafuse. Dependendo do tipo de repolho e do tamanho da cabeça desejada, a cultura estará pronta para a colheita 45-70 dias após o transplante. Deve ser colhido quando a cabeça é firme e grande o suficiente para o mercado, cortando a cabeça do caule com uma faca afiada e descartando as folhas externas ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Verdes de mostarda

• Mostarda (Brassica juncea) são* outro membro da família brassica (um parente de couve e repolho).

Condições de crescimento ideais para mostarda:

• Temperatura: 10-23° C

• pH: 6.0-7.5

As folhas de mostarda podem ser manejadas de forma semelhante à couve — cultivadas a partir de sementes, que levam 4-7 dias para germinar, as mudas estarão prontas para transplantar em 2-3 semanas depois (3-4 semanas após o plantio de sementes). Após 4-6 semanas de crescimento, as plantas devem ser colhidas parcialmente, levando apenas 30% da planta e deixando o resto para continuar a crescer ([Storey 2016g] (ttps: //university.upstartfarmers.com/blog/get-the-tips-guidelines-on-growing-mostard-greens)).

Nasturtium

Nasturtium (Tropaeolaceae tropaeolum) é uma planta tenra nativa da América do Sul. Ao contrário de muitas plantas, tanto as folhas como as flores são comestíveis e têm um sabor apimentado afiado semelhante à mostarda ou agrião. Nasturtiums são fáceis de cultivar em sistemas hidropônicos para suas folhas. No entanto, se os produtores estão otimizando para a produção de flores, eles podem precisar ajustar as proporções de nutrientes e floração leve para o cue. Também pode ser necessário controlar a relação entre nitrogênio e potássio para sinalizar o estágio vegetativo e frutificante, e mudar o sistema de uma mistura de verduras para uma mistura de morango quando eles são cerca de metade de seu tamanho maduro para iniciar flores. Isso dá à cultura a chance de estabelecer raízes e tecido fotossintetizante, de modo que, quando florescem, eles são capazes de produzir mais. Nasturtium sofre de pragas típicas como pulgões e ácaros da aranha. Pode ser obtido como duas variedades diferentes: uma variedade de vinhas e uma variedade de arbustos ([Storey 2017b] (https://university.upstartfarmers.com/blog/nasturtium-hydroponics-growing)).

Condições de crescimento ideais para capuchinha:

• Temperatura: 13-23C

• pH: 6.1-7.8

Nasturtiums são amantes da luz, mas fazem melhor com baixo estresse térmico. As sementes podem ser germinadas a 13-18° C, e as plantas adultas fazem melhor em cerca de 21° C. A cultura da floração é bem em sistemas de baixa CE, como aqueles otimizados para verduras folhosas ou morangos. As sementes de capuchinha levam 7-10 dias para germinar nas condições certas e estão prontas para transplantar assim que as folhas verdadeiras aparecem, o que geralmente é 2-3 semanas após a germinação. As plantas produzirão flores 5-6 semanas depois, mas se o produtor estiver interessado apenas nas folhas, estas podem ser colhidas mais cedo. Alguns produtores preferem cultivar nasturtiums em alta densidade e colher as folhas enquanto ainda são muito jovens ([Storey 2017b] (https://university.upstartfarmers.com/blog/nasturtium-hydroponics-growing)).

Ervas

As ervas geralmente são mais rentáveis do que os verdes frondosos. Diferentes ervas têm necessidades diferentes, e a falta de compreensão disso pode reduzir a vida útil ou até mesmo arruinar produtos antes que ele possa ser usado. Dicas para manter as ervas frescas após a colheita incluem ([Storey 2016o] (http://blog.zipgrow.com/10-tips-for-farmers-on-the-post-harvest-care-of-herbs)):

• Mantenha-o fresco, mas não muito frio

As taxas de respiração diminuem quando o produto é mantido fresco, à medida que os estômagos se fecham e a troca gasosa diminui. A colheita durante uma parte legal do dia também ajudará. Algumas ervas, como o manjericão, são sensíveis ao resfriamento e podem ficar danificadas. O manjericão não deve ser mantido abaixo de 13C, por exemplo, mas pode atingir uma vida útil de 12 dias a 15C.

• Seja consistente

As flutuações de temperatura e umidade são em grande parte responsáveis por problemas de doenças e decaimento. Estes podem ser evitados reduzindo o número de vezes que a produção é movida de um lugar para outro, e mantendo a temperatura dos refrigeradores e veículos de transporte estável.

• Diminuir os danos

A produção de etileno é aumentada por feridas e acelera a taxa de deterioração. O uso de cortadores ao colher ervas, em vez de rasgar, ajudará a evitar isso.

• Um tamanho não serve para todos

As práticas de colheita e embalagem devem ser específicas para a erva e sua idade, uma vez que as necessidades variam muito. A maioria das ervas comumente usadas diferem em sua origem, necessidades e ciclos de vida. Isso significa que cada erva deve ser tratada de forma diferente para aumentar a vida útil.

• A embalagem deve equilibrar a perda de água com a decomposição

Ervas macias como manjericão ou cebolinha perdem menos água quando embaladas em sacos plásticos, mas a condensação aumenta as taxas de decaimento.

• Controle de exposição à luz

Se armazenado sob luz ou no escuro pode influenciar a taxa de decaimento, dependendo da erva.

Coentro

Embora o coentro (Coriantrum sativum) seja uma colheita fácil para jardineiros do solo, os cultivadores internos e hidropônicos podem não obter a maior eficiência de uso do espaço desta cultura, pois tem um ciclo de crescimento relativamente longo e um rendimento limitado. Por outro lado, é de baixa manutenção, e se os produtores têm certeza de que podem obter um bom preço, então o coentro ainda pode ser uma boa safra. Uma vez que é pequeno, o coentro pode ser cultivado em quase qualquer sistema hidropônico, desde que os intervalos de pH e EC sejam apropriados ([Storey 2017a] (arquivo: //localhost/s: /university.upstartfarmers.com/blog/are-you-growing-cilantro-in-hydroponics-read-this-first)).

Condições de crescimento ideais para coentro:

• Temperatura: 5-23° C

• pH: 6.5-6.7

O coentro pode ser uma colheita complicada para crescer, uma vez que ele aparafusa muito facilmente, especialmente em condições quentes. Prefere temperaturas mais frias (5-23° C) e sais baixos. A preferência por temperaturas frias se estende à germinação também; temperaturas de 15-20° C resultarão nas melhores taxas de germinação. Se o aparafuso for acionado, o que torna o sabor da erva mais amargo, os parafusos devem ser aparados e as condições ambientais ajustadas. Os produtores podem comprar sementes de aparafusamento lento para minimizar o potencial de falha das culturas. Duas das doenças mais comuns do coentro em hidroponia são a mancha foliar bacteriana e o oídio. O coentro também é vulnerável ao Pythium, que pode se tornar problemático em sistemas com arejamento inadequado em torno das raízes ([Storey 2017a] (arquivo: //localhost/s: /university.upstartfarmers.com/blog/are-you-growing-cilantro-in-hydroponics-read-this-first))).

As sementes de coentro germinam em 7-10 dias, com folhas prontas para colher 40-48 dias depois. Da semente à colheita, o coentro leva 50-55 dias. O coentro pode ser colhido total ou parcialmente, exigindo muito pouca manutenção como aparar. Se utilizar uma colheita parcial, a primeira colheita terá lugar cerca de 5 semanas após o transplante e a segunda em cerca de 8 semanas após o transplante. A segunda colheita será menor que a primeira. O coentro pode ser embalado de várias maneiras dependendo do agricultor e, ainda mais importante, preferência de mercado ([Storey 2017a] (arquivo: //localhost/s: /university.upstartfarmers.com/blog/are-you-growing-cilantro-in-hydroponics-read-this-first)).

Hortelã

Existem dezenas de tipos de hortelã, mas as principais variedades são hortelã (Mentha spicata), hortelã-pimenta (Mentha x piperita) e hortelã-real (Mentha pulegium); algumas das outras balas como hortelã de limão (Monarda citriodora) não são realmente hortelã. A hortelã é uma das culturas mais fáceis de cultivar. É fácil de plantar, cresce rapidamente e fácil de colher.

Condições de crescimento ideais para hortelã:

• Temperatura: 19-21C

• pH: 6.5-7.0

A hortelã é tolerante a baixa CE e alguma variação de temperatura, embora não faça bem quando os picos de calor acima de 26° C. Ela luta menos com pragas do que muitas das ervas, embora verticillium murcha e oídio possa se tornar problemático. A hortelã pode ser cultivada a partir de sementes, mas usar estacas ou porta-enxertos é muito mais rápido, especialmente em escala comercial. As estacas de caule podem ser feitas removendo raminhos verdes saudáveis e colocando-os na água. As raízes se formarão e as plantas crescerão até a maturidade dentro de algumas semanas. A hortelã pode ser colhida cortando cerca de 5 centímetros da superfície do sistema. Uma segunda colheita estará pronta em apenas 2-3 semanas, uma vez que tenha crescido para cerca de 20 centímetros ([Storey 2016m] (arquivo: //localhost/C: /university.upstartfarmers.com/blog/how-to-grow-mint in-hydroponics-all-you-need-to-know)).

Manjericão

Devido à maior absorção de nitrogênio, o manjericão (Ocimum basilicum) é uma planta ideal para a aquapônica, e pode ser cultivado em camas de mídia, sistemas NFT e DWC. No entanto, se a hortelã é uma das ervas mais fáceis de cultivar, então as ervas lenhosas como o manjericão estão na outra extremidade da escala. Embora o manjericão não seja necessitado em termos de água e pH, ele requer poda (veja abaixo) para obter rendimentos completos, e cresce melhor em altas temperaturas que podem ser difíceis de combinar com outras culturas, por isso pode ser melhor cultivá-lo como um monocropo. Muitas cultivares de manjericão foram testadas e testadas em sistemas aquapônicos, incluindo manjericão genovês (manjericão doce), manjericão limão e manjericão roxo da paixão.

Condições de cultivo ideais para manjericão:

• Temperatura: 18-30° C, óptima 20-25° C

• pH: 5,5-6.5

As sementes de manjericão precisam de uma temperatura razoavelmente alta e estável para iniciar a germinação (20-25C), e devem germinar dentro de 6 a 7 dias. As mudas devem ser transplantadas para o sistema aquapônico quando tiverem 4-5 folhas verdadeiras. Uma vez transplantado, o manjericão cresce melhor em condições quentes a muito quentes, com exposição total ao sol. No entanto, as folhas de melhor qualidade são obtidas usando um leve sombreamento. Se as temperaturas excederem 27 °C, as plantas precisarão ser ventiladas ou cobertas com redes de sombreamento (20%) para evitar queimaduras nas pontas. O manjericão pode ser afetado por várias doenças fúngicas, incluindo a murcha de Fusarium*, o molde cinzento e a mancha negra, particularmente sob temperaturas inferiores e condições de alta umidade. A ventilação do ar e as temperaturas da água superiores a 21C ajudam a reduzir o estresse das plantas e a incidência de doenças ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

A forma das folhas de manjericão faz com que elas apanhem água e a mantenham, de modo que controlar a condensação é muito importante. A umidade na estufa deve ser mantida entre 40 -60%. O manjericão é muito sensível, por isso requer um bom fluxo de ar, mas não um calado. Cresce bem com 10-12 horas de luz, mas a luz suplementar aumentará o rendimento. As folhas moribundas devem ser removidas, pois tendem a ficar com as outras folhas e danificá-las, ou cultivar fungos. As plantas que são pesadas no final ou no topo devem ser podadas usando tesouras afiadas em vez de beliscar, pois isso corre o risco de danificar ou retirar um caule inteiro. Se o crescimento no final do caule for muito pesado, ele se separará da base principal da raiz e ficará amargo. A amargura no manjericão pode ser eliminada pela colheita antes de aparafusar a flor, jogando fora qualquer crescimento antigo/resistente e removendo hastes quebradas ([Storey 2016e] (https://university.upstartfarmers.com/blog/growing-basil-in-hydroponics-read-this-first)).

Figura 4: Basil crescendo em um sistema NFT https://www.goodfreephotos.com/public-domain-images/plants-in-the-green-house.jpg.php

O manjericão foi criado para ser uma planta de haste única crescendo para cima (crescimento apical). Para a maioria dos produtores, uma planta bushier é melhor. Uma planta podada parece melhor, produz mais e pode ser mais fácil de transportar dependendo do método de cultivo. Para mudar a forma como o manjericão cresce, os produtores podem desencadear um tipo secundário de crescimento que se move para fora e para cima em vez de para cima (crescimento lateral). Uma planta de manjericão jovem (12-25 centímetros de altura) tem botões laterais no lado do caule que só crescerão se o caule principal for gravemente danificado ou removido. Isso significa que se os produtores cortarem o caule logo acima desses botões laterais (1 centímetro ou mais), os botões serão acionados para crescer. Ao podar manjericão desta forma, os produtores podem aumentar a produção desse ramo e controlar a forma da planta. A planta deve ser cortada acima do segundo par de botões para que o crescimento se esvazie e não pare o fluxo de ar ou a penetração de luz. A poda correta resultará em aumento do rendimento em cada uma das três primeiras colheitas (cerca de semanas 5, 8 e 11) ([Storey 2016e] (https://university.upstartfarmers.com/blog/growing-basil-in-hydroponics-read-this-first)).

A colheita das folhas começa quando as plantas atingem 15 cm de altura e continua por 30-50 dias. O manjericão precisa ser manuseado suavemente, pois as contusões podem aumentar a taxa de deterioração. Não deve ser armazenado em um resfriador, onde a temperatura é geralmente mantida a 5-7C, pois é uma cultura de clima quente e não tem a maquinaria celular para lidar com essas temperaturas, e vai decair rapidamente. Para prolongar sua vida útil, ele deve ser armazenado acima de 13° C (de preferência a uma temperatura de 16° C). A esta temperatura, pode atingir uma vida útil de 12 dias. Se os produtores embalarem manjericão em sacos ou caixas que reduzam a perda de umidade (plástico com pouca ou nenhuma troca de ar), a temperatura de armazenamento precisará ser mantida estável para evitar a condensação ([Storey 2016e] (https://university.upstartfarmers.com/blog/growing-basil-in-hydroponics-read-this-first)).

Cebolinha

Cebolinha (Allium schoenoprasum) é uma colheita dura que sobreviverá a uma ampla gama de temperaturas e pode até ficar sem água por um tempo sem afetar a qualidade. A cebolinha também é bastante resistente a pragas, raramente infectada com doenças e raramente é alvo de pragas de insetos. Os problemas mais comuns em sistemas hidropônicos são vírus e mosquitos fungos ([Storey 2016n] (https://university.upstartfarmers.com/blog/so-you-want-to-grow-chives-read-this-first)).

Condições de crescimento ideais para cebolinha:

• Temperatura: 18-26° C

• pH: 6,1 a 6,8

Cebolinha se propaga rapidamente a partir das raízes, e pode ser plantada por divisão. Raramente os produtores precisarão usar sementes para cultivar mudas de cebolinha, a menos que plantas maduras de cebolinha não sejam encontradas em nenhum lugar. Se a cebolinha for cultivada a partir de sementes, as mudas estarão prontas para transplantar cerca de 4 semanas depois e prontas para colher 3-4 semanas depois. Quando plantada a partir da raiz, a cebolinha será estabelecida dentro de 2-3 semanas e crescerá mais espessa com cada colheita. A cebolinha deve ser colhida de duas a três semanas, aparando a cerca de 2,5-5 centímetros acima da coroa [[Storey 2016n] (https://university.upstartfarmers.com/blog/so-you-want-to-grow-chives-read-this-first)].

Salsa

A salsa (Petroselinum crispum) cresce bem em camas de mídia, sistemas NFT e DWC, e é comum em unidades aquapônicas comerciais devido ao seu alto valor de mercado. Variedades de folhas grandes como folha plana italiana (P. crispum var. napolitanum) crescem particularmente bem. As pragas na salsa são raras, mas os produtores podem ver pulgões ou tripes.

Condições de crescimento ideais para a salsa:

• Temperatura: 15-25° C; muito resistente a frio

• pH: 6.0-7.0

A salsa é uma erva bienal que é tradicionalmente cultivada como anual. A maioria das variedades crescerá ao longo de um período de dois anos se a temporada de inverno for leve com geada mínima a moderada. No primeiro ano, as plantas produzem folhas enquanto no segundo enviam caules florais para a produção de sementes. A salsa desfruta de sol cheio por até oito horas por dia. O sombreamento parcial é necessário quando as temperaturas excedem 25° C [(Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

A salsa vem como uma semente acessível e germina dentro de 8-10 dias com boa umidade e uma temperatura de 20-25° C. Se as sementes não são frescas, a germinação pode demorar até 5 semanas. Para acelerar a germinação, as sementes podem ser embebidas em água morna (20-23C) por 24-48 horas para suavizar as cascas de sementes. As mudas emergentes terão a aparência de grama, com duas folhas de sementes estreitas opostas umas às outras. As mudas estão prontas para transplantar após 5-6 semanas quando exibem suas folhas verdadeiras. Eles podem ser plantados em 10-15 plantas/m². A primeira colheita geralmente ocorre 20-30 dias após o transplante, uma vez que os talos individuais das plantas têm pelo menos 15 cm de comprimento. Colher as hastes externas primeiro, pois isso incentivará o crescimento ao longo da temporada [(Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/). Alternativamente, a salsa pode ser colhida várias vezes, usando tesouras ou uma faca de colheita para cortar a colheita a 5 centímetros da superfície do sistema. Outra colheita pode ser tomada cerca de 3 semanas depois. Um novo ciclo deve ser iniciado após a segunda colheita ([Storey 2016a] (https://university.upstartfarmers.com/blog/best-conditions-methods-for-growing-parsley-in-hydroponics)).

Erva-doce

O erva-doce (Foeniculum vulgare) raramente luta com pragas se for mantido saudável, embora infestações de pulgão possam afetar a cultura.

Condições de crescimento ideais para erva-doce:

• Temperatura: 16-21° C

• pH: 6.4-6.8

O erva-doce prefere um pH baixo CE e moderado. Embora muitas vezes prove ser ambos, calor e tolerante ao frio, não é tolerante à geada. A erva-doce tem uma gama mais ampla de taxas de germinação, de cerca de 60% a 90%. As sementes levam 1-2 semanas para germinar e estão tipicamente prontas para transplantar 3-5 semanas depois. Do transplante leva cerca de 6-8 semanas para atingir o tamanho da colheita. As lâmpadas podem ser colhidas assim que o produtor quiser, mas as lâmpadas de 250 g a 500 g são padrão na maioria dos mercados. O erva-doce pode ser colhido duas vezes (uma vez apenas para os verdes, uma vez para o bulbo e os verdes juntos) se houver um mercado para os verdes. Tal como acontece com a acelga e a couve, apenas 70% dos verdes devem ser removidos na primeira colheita ([Storey 2016d] (https://university.upstartfarmers.com/blog/how-to-grow-fennel-in-hydroponics)).

Culturas de frutificação

A poda é importante para frutificação de culturas cultivadas em sistemas aquapônicos. Sem poda regular, pode ocorrer crescimento excessivo, o que é muito difícil de gerenciar. Os sistemas radiculares das plantas aquapônicas não são tão fortes quanto as plantas que crescem no solo porque as raízes não precisam se espalhar em busca de nutrientes, e as plantas em sistemas aquapônicos não são capazes de suportar cargas pesadas devido à baixa ancoragem das raízes. A poda também é importante para a produção de estufa porque, devido ao maior custo por metro quadrado, os produtores precisam usar a área de forma muito eficiente. Portanto, a poda permite plantio de alta densidade e produtos de melhor qualidade.

Tomates

Tomates (Solanum lycopersicum) geralmente crescem em um de dois padrões, dependendo da variedade. As variedades de arbustos (determinadas — produção sazonal) são especialmente comuns em heranças e podem ser mais difíceis de gerenciar. Os tomates arbustos tendem a se espalhar ao longo de um piso de estufa, tornando a treliça difícil ou mesmo impossível. Como resultado, os produtores podem ter problemas para alcançar a fruta, podar plantas e navegar na estufa. As variedades vinícolas (produção indeterminada — contínua de ramos florais) são preferíveis à maioria dos produtores, uma vez que as plantas podem ser podadas a um único “líder” e treliçadas. Isso torna as plantas mais acessíveis e muito mais rápidas para colher e podar. Uma configuração típica de balde Bato e tomate (ver 9.2.4) inclui duas plantas por balde, com baldes de 60 a 90 centímetros de distância. Se cultivados como plantas únicas (como em um sistema de laje), os tomates podem ser podados para dois líderes por planta. Os tomates são propensos a muitas pragas e doenças, sendo a mais comum Verticillium murcha, Fusarium, nemátodos, ácaros da aranha, pulgões, amortecimento e vírus do mosaico. Ao comprar tomates ou sementes, procure o rótulo ‘VFN’ que indica resistência a Verticillium, Fusarium e nemátodos ([Storey 2017c] (https://university.upstartfarmers.com/blog/beginners-guide-hydroponic-tomatoes)).

Condições de crescimento ideais para tomates:

• Temperatura: 13-26° C

• pH: 5,5-6.5

Tomates, como cultura frutífera, são nutrientes gananciosos (ver Tabela 1). Eles gostam de calor, e crescerão bem no mesmo ambiente como plantações como quiabo ou manjericão. Uma desvantagem dos tomates é que seu sabor é particularmente influenciado pelo meio em que eles crescem. Por conseguinte, é necessário assegurar que o meio de cultura se encontre numa proporção devidamente mantida. Como os tomates são uma cultura tão comumente cultivada, há uma abundância de dados sobre solução de problemas e deficiências. Deficiências comuns para plantas de tomate são fósforo e magnésio ([Storey 2017c] (https://university.upstartfarmers.com/blog/beginners-guide-hydroponic-tomatoes)).

Tabela 1: Composições recomendadas de solução nutritiva combinadas com a fase de crescimento de tomates em cultura sem solo (de Raviv & Lieth 2007)

As sementes germinarão em 4-6 dias a 20-30 °C. Estacas ou suportes de plantas devem ser ajustadas antes do transplante para evitar danos nas raízes. As mudas podem ser transplantadas para o sistema aquaponico 3-6 semanas após a germinação quando as mudas têm 10-15 cm de altura e quando as temperaturas noturnas estão constantemente acima de 10° C. Os tomates podem ser cultivados em camas de mídia, evitando condições alagadas ao redor do colarinho da planta para reduzir os riscos de doenças. Dada a sua alta demanda de nutrientes, especialmente para o potássio, o número de plantas por unidade deve ser planejado de acordo com a biomassa dos peixes, a fim de evitar deficiências de nutrientes. Os tomates preferem temperaturas quentes, com exposição total ao sol. A temperatura diurna ideal é de 22-26° C, enquanto as temperaturas noturnas de 13-16° C incentivam o conjunto de frutas ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

¹ Anthesis é o período de floração de uma planta, a partir da abertura do broto de flores

A poda é crucial para a produção de tomate, pois garante uma utilização adequada da energia para o crescimento dos frutos e do caule principal. Uma vez que as plantas de tomate têm cerca de 60 cm de altura, o método de cultivo (arbusto ou caule único) pode ser determinado pela poda dos ramos superiores desnecessários. As variedades de arbustos podem ser deixadas a crescer como arbustos, deixando 3-4 ramos principais e removendo todas as ventosas auxiliares, a fim de desviar nutrientes para os frutos. Os tomates vinícolas podem crescer até uma altura de 4 metros, enquanto 2 metros é uma altura normal. A poda é necessária para vinhar tomates, uma vez que 50% do rendimento do tomate é reduzido sem poda e treliça. As variedades arbusto e vinícola devem ser cultivadas com um único caule (duplo em caso de alto vigor vegetal), removendo todas as ventosas auxiliares. A remoção manual de ventosas de 2 a 2,5 mm de comprimento uma vez por semana é o melhor método. Neste tamanho, as ventosas podem ser facilmente quebradas sem ferir o caule principal. Nas variedades de arbustos, a ponta apical do caule único deve ser cortada assim que a planta atingir 7-8 ramos florais, a fim de favorecer a frutificação. Os tomates dependem de suportes que podem ser feitos de estacas (variedades de arbustos) ou ligados a cordas verticais de plástico/nylon que estão ligados a fios de ferro puxados horizontalmente acima das unidades vegetais (variedades de vinil). Também é importante remover as folhas dos 30 cm inferiores do caule principal para favorecer uma melhor circulação do ar e reduzir a infecção fúngica. A melhor maneira de removê-los é dobrá-los para cima primeiro e depois puxar para baixo para evitar a descamação da pele no caule. Remover as folhas que cobrem cada ramo de fruta pouco antes de amadurecimento para favorecer o fluxo nutricional dos frutos e acelerar a maturação ([Singh & Dunn 2017] (http://factsheets.okstate.edu/documents/hla-6725-pruning-hydroponic-crops/); [Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Os tomates são normalmente polinizados pelo vento ou polinizados pelas abelhas quando cultivados no exterior. Em estufas, no entanto, o movimento do ar é insuficiente para que as flores se polinizem. A polinização pode ser realizada manualmente ou utilizando abelhas (Bombus sp.). É importante manter os níveis populacionais corretos de abelhas, uma vez que a superpopulação pode resultar no excesso de trabalho das abelhas nas flores do tomate. Para a polinização manual, a vibração dos cachos de flores de tomate é essencial. Isso pode ser feito tocando as flores com uma vara, dedos ou um vibrador elétrico, como uma escova de dentes elétrica. A polinização deve ser feita enquanto as flores estão em um estado receptivo, o que é indicado por suas pétalas enrolando para trás. As plantas devem ser polinizadas pelo menos a cada dois dias, uma vez que as flores permanecem receptivas por cerca de 2 dias. A polinização deve ser feita entre 11h e 15h em condições ensolaradas para obter melhores resultados. Se a polinização tiver sido feita corretamente, pequenas frutas semelhantes a contas se desenvolverão dentro de uma semana ou mais. Isso é chamado de conjunto de frutas. Quando as plantas jovens produzem suas primeiras treliças, polinize todos os dias até que o conjunto de frutas seja visível. É importante colocar o fruto nas primeiras treliças, pois lança a planta em um estado reprodutivo, o que favorece uma maior produção de flores e frutos à medida que a planta envelhece. Após as primeiras treliças terem sido definidas, a polinização pode ser feita a cada dois dias. Pesquisas mostraram que uma umidade relativa de 70% é ideal para polinização, conjunto de frutos e desenvolvimento de frutos (Resh 2013).

O tempo de crescimento é de 50-70 dias até a primeira colheita, e a frutificação continua por 90-120 dias em variedades de arbustos e até 8-10 meses para variedades de vinha. Para obter o melhor sabor, colher os tomates quando estiverem firmes e totalmente coloridos. As frutas continuarão a amadurecer se forem colhidas meio maduras e levadas para dentro de casa. Os frutos podem ser facilmente mantidos por 2-4 semanas a 5-7° C sob 85-90 por cento de umidade relativa ([Somerville et] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/) [al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Pimentas

Os pimentões (Capsicum anuum) preferem condições quentes e exposição solar total. Tal como acontece com outras frutificações, o nitrato suporta o crescimento vegetativo original (faixa ideal 20-120 mg/l), mas concentrações mais elevadas de potássio e fósforo são necessárias para a floração e frutificação ([Somerville et al.] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/) [2014c] ( https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Condições de crescimento ideais para pimentões:

• Temperatura: 19-23C

• pH: 5,5-6.5

Tabela 2: Composições recomendadas de solução nutritiva combinadas com a fase de crescimento de pimentões em cultura sem solo (de Raviv & Lieth 2007)

As sementes germinarão em 8-12 dias a 22-30 °C. As mudas podem ser transplantadas assim que a temperatura noturna se estabelecer acima de 10C, e quando tiverem 6-8 folhas verdadeiras. As plantas grossas e de rendimento pesado precisam ser suportadas com estacas ou cordas verticais penduradas em fios de ferro puxados horizontalmente acima dos baldes. As primeiras flores que aparecem na planta devem ser colhidas a fim de incentivar o crescimento das plantas, e o número de flores deve ser reduzido em caso de excesso de frutos para favorecer o cultivo de frutos para atingir o tamanho adequado ([Somerville et al.] ( https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/) [2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Devido aos padrões de crescimento únicos de uma pimenta, a poda é essencial para garantir uma colheita bem-sucedida. A poda reduzirá o custo de produção, aumentará o rendimento e reduzirá a susceptibilidade à doença. A poda de pimenta doce é diferente da poda de tomate porque as pimentas não produzem brotos laterais como tomates. Após a compressão (remoção da ponta da planta), os dois primeiros nós começam a crescer. O principal objetivo da poda de pimenta doce é desenvolver um quadro vegetativo forte para apoiar o crescimento e o peso dos frutos durante a produção. Aqui estão os passos para poda de pimenta doce ([Singh & Dunn 2017] (http://factsheets.okstate.edu/documents/hla-6725-pruning-hydroponic-crops/)):

1. Remover o ponto de crescimento ou a ponta do caule após os primeiros 40 centímetros

2. Trate cada uma das duas hastes como um indivíduo e alterne entre a remoção do disparo lateral interno e externo de cada haste principal

3. Retire o disparo lateral quando tiver 50 mm de comprimento

4. Em cada caule individual, remova aglomerados de flores alternados. Carga pesada de frutos em uma planta pode levar a uma menor qualidade dos frutos e pode causar distúrbios fisiológicos como a podridão da flor

5. Remova completamente as folhas amarelas da estufa

O tempo de crescimento é de 60-95 dias. Como os tomates, as pimentas também precisam ser polinizadas manualmente ou introduzindo uma colméia de abelhas na estufa. Para pimentas vermelhas doces, as frutas verdes devem ser deixadas na planta até amadurecer e ficar vermelhas. A colheita deve começar quando os pimentos atingirem o tamanho comercializável e continuar durante toda a estação para favorecer a floração, a criação de frutos e o crescimento. As pimentas podem ser facilmente armazenadas frescas por 10 dias a 10C com 90-95% de umidade ([Somerville et al.] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/) [2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Pepinos

Pepino (Cucumis sativus) vem em três raças sexuais: uma mistura meia e meia de flores masculinas e femininas (monóicas); uma mistura de setenta e trinta de flores femininas a machos (ginóicas); e plantas com flores inteiramente femininas (partenocárpicas). Plantar apenas plantas com flores femininas assegurará uma fruta com flor com cada planta e, portanto, uma cultura que pode frutificar sem polinização. No entanto, o pólen transmitido por abelhas e outros polinizadores pode corromper plantas partenocárpicas, pelo que será necessário manter potenciais polinizadores fora da estufa ([Valdez 2017a] (https://university.upstartfarmers.com/blog/best-plants-for-bato-buckets)). Pepinos podem ser cultivados em unidades de leito de mídia, pois possuem uma grande superfície radicular, e em jangadas flutuantes DWC, embora em tubos de crescimento possa haver um risco de entupimento devido ao crescimento excessivo das raízes ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Condições de crescimento ideais para pepinos:

• Temperatura: 24-27 C

• pH: 5,5-6.5

Pepinos exigem grandes quantidades de nitrogênio e potássio, de modo que a decisão sobre o número de plantas a crescer deve levar em conta os nutrientes disponíveis na água e a biomassa do estoque de peixe. Eles crescem melhor com dias longos, quentes e úmidos, com amplo sol e noites quentes. As temperaturas de crescimento ideais são de 24 a 27 °C durante o dia, com 70-90 por cento de umidade relativa e uma temperatura noturna de 18 a 20 °C. Elas são altamente suscetíveis à geada. A luz solar total e uma temperatura do substrato de cerca de 21° C também são ideais para a produção. Uma concentração de potássio mais elevada favorecerá a criação e o rendimento dos frutos mais elevados ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

As sementes germinarão após 3 a 7 dias a uma temperatura de 20-30 °C As mudas podem ser transplantadas em 2-3 semanas quando desenvolveram 4-5 folhas. Uma vez transplantados, os pepinos podem começar a produzir frutas após 2-3 semanas. Em condições ideais, as plantas podem ser colhidas 10-15 vezes. A colheita a cada poucos dias impedirá que os frutos se tornem excessivamente grandes e favorecerá o crescimento dos seguintes. As plantas de pepino crescem muito rapidamente e é uma boa prática limitar o seu vigor vegetativo e desviar nutrientes para os frutos, cortando as pontas apicais quando o caule tem dois metros de comprimento; remover os ramos laterais também favorece a ventilação. O alongamento adicional da planta pode ser alcançado deixando apenas os dois botões mais distantes saindo do caule principal. As plantas são incentivadas a continuar a produzir através da colheita regular de frutos de tamanho comercializável. As plantas de pepino precisam de apoio para o seu crescimento, o que também lhes proporcionará arejamento adequado para prevenir doenças foliares, como oídio e mofo cinzento. Devido à elevada incidência de pragas em plantas de pepino, é importante implementar estratégias adequadas de MPI (ver [Capítulo 8] (https://https://learn.farmhub.ag/articles/)) e intercultivar as unidades vegetais menos afetadas pelos tratamentos utilizados ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/).

Beringela

Beringela (Solanum melongena) é uma cultura gananciosa, prosperando em altas temperaturas e exigindo muito espaço entre cada planta. Pode ser difícil regular as temperaturas para manter as beringelas felizes enquanto cultivam outras culturas no mesmo ambiente, então elas são melhor cultivadas como um monocropo para evitar malabarismos de controle climático ([Valdez 2017a] (https://university.upstartfarmers.com/blog/best-plants-for-bato-buckets)).

Condições de crescimento ideais para berinjela:

• Temperatura: 22-26C

• pH: 5.5-7.0

A beringela tem altas necessidades de nitrogênio e potássio, portanto, escolhas cuidadosas de manejo são necessárias em relação ao número de plantas a crescer, a fim de evitar desequilíbrios de nutrientes. Goza de temperaturas quentes com exposição solar total, e uma umidade relativa de 60-70 por cento. As temperaturas noturnas ideais são de 15 a 18 °C. As plantas de beringela são altamente suscetíveis à geada ([Somerville et al.] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/) [2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

As sementes germinarão em 8-10 dias em temperaturas quentes (26-30C) e as mudas podem ser transplantadas na primavera, quando as temperaturas estão subindo, quando elas têm 4-5 folhas. No final do Verão, devem ser colhidas novas flores para favorecer o amadurecimento dos frutos existentes. No final da temporada, as plantas podem ser drasticamente podadas a 20-30 cm, deixando apenas três ramos. Este método interrompe a colheita sem remover as plantas durante o inverno, e permite que a planta reinicie a produção posteriormente. As plantas podem ser cultivadas sem poda, e o gerenciamento dos ramos pode ser facilitado com estacas ou cordas verticais. O tempo de crescimento é de 90-120 dias. Como tomates e pimentas, as beringelas também precisam ser polinizadas manualmente ou introduzindo uma colméia de abelhas na estufa. A colheita deve começar quando os frutos tiverem 10-15 cm de comprimento, usando uma faca afiada para cortar a fruta da planta, deixando pelo menos 3 cm de caule preso à fruta. A pele deve ser brilhante; pele maçante e amarela é um sinal de que a fruta está madura. A colheita atrasada torna os frutos incomercializáveis devido à presença de sementes no interior. As plantas podem produzir 10-15 frutos para um rendimento total de 3-7 quilos ([Somerville et al. 2014c] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/)).

Morangos

O morango de jardim (ou simplesmente morango; Fragaria × ananassa) é uma espécie híbrida do gênero Fragaria, coletivamente conhecida como morangos. Os morangos são diferentes de outras culturas. Eles vivem por um longo tempo, mas também são suscetíveis a muitas doenças. Coroa ou podridão cardíaca é uma doença fúngica que é especialmente comum para morangos. A coroa da planta é a região onde as raízes se tornam o caule, por isso é importante certificar-se de que a coroa é mantida fora da zona úmida. Os ácaros também podem ser um problema. Diferentes variedades têm diferentes preferências ambientais e diferentes cronogramas de rolamentos: uma variedade pode levar um mês para começar a dar frutos após o plantio, enquanto outra pode precisar de vários meses. Algumas variedades também dão frutos para uma parte do ano, mesmo dentro de casa. As variedades sempre portadoras ou neutras do dia são as melhores para os produtores de interior ([Storey 2016l] (https://university.upstartfarmers.com/blog/how-to-grow-hydroponic-strawberries)).

Condições de crescimento ideais para morangos:

• Temperatura: 18-20° C

• pH: 5,5 a 6,0

Tabela 3: Composições recomendadas de solução nutritiva combinadas com a fase de crescimento de morangos em cultura sem solo (de Raviv & Lieth 2007)

Cultive morangos a partir de porta-enxertos em vez de sementes. O crescimento vegetativo (corredores) tende a ser muito mais rápido que a reprodução sexual (sementes), para que você possa cortar o tempo de plantio para a produção por meses ou anos usando porta-enxerto. Em um sistema saudável, o porta-enxerto de morango terá um novo crescimento brotando em menos de uma semana, com as primeiras flores em cerca de duas semanas, mas é importante beliscar os botões por 4-6 semanas para manter os recursos da planta direcionados para o crescimento vegetativo, o que dará à planta a capacidade de maior rende mais tarde. Se as flores são permitidas para se desenvolver, formas de frutas e amadurece em cerca de 2 semanas, embora isso irá variar dependendo da variedade e ambiente de crescimento. Ao ar livre, os produtores podem confiar em polinizadores naturais como abelhas, moscas e aves para espalhar pólen das partes masculinas para as partes femininas das plantas de morango. Dentro de casa, os produtores terão que hospedar uma colméia, ou polinizar manualmente. A polinização manual pode ser feita com um pincel. Ao perturbar levemente o centro das flores, uma após a outra, isto espalhará pólen de flor em flor. A polinização manual pode levar 10 a 30 segundos por planta, o que pode ser demorado em grande escala, por isso pode ser mais econômico usar abelhas em vez disso ([Storey 2016l] (https://university.upstartfarmers.com/blog/how-to-grow-hydroponic-strawberries)).

A poda de morango consiste em poda de folhas, flores e coroas e remoção de corredores. A poda de folhas envolve a remoção de folhas antigas que começam a ficar amarelas. Essas folhas também impedem a circulação de ar e a interceptação de luz no dossel, aumentando assim a chance de desenvolvimento da doença. O crescimento dos corredores durante o período de produção é desnecessário e um desperdício de carboidratos, que podem ser usados para a produção de flores. Portanto, a poda de corredores também é importante para a produção de frutas de boa qualidade. A poda de flores em morango é feita para promover o crescimento vegetativo ou para promover a produção de frutas grandes. Quando as plantas são iniciadas a partir de corredores, as plantas precisam estabelecer uma coroa grande. Para o desenvolvimento da coroa, as flores desenvolvidas durante o crescimento precoce são removidas, de modo que os açúcares produzidos por fotossíntese são alocados ao crescimento vegetativo. O tamanho da fruta é inversamente proporcional ao número de flores. Se houver um grande número de pequenas flores produzidas, a produção de frutas pequenas é provável, portanto, a poda de flores é necessária para a produção de frutas de boa qualidade. A poda da coroa também é importante para a indução de brotos de flores em morangos quando as plantas são excessivamente vegetativas. Durante a produção de inverno, a poda da coroa é necessária para manter a densidade adequada da coroa na produção de morangos em estufa ([Singh & Dunn 2017] (http://factsheets.okstate.edu/documents/hla-6725-pruning-hydroponic-crops/)).

Figura 5: Morangos crescendo em canais NFT < https://www.maxpixel.net/Produce-Strawberries-Hydroponic-Farming-Growing-621914 >

Seleção de corte para diferentes sistemas

O estilo de cama de crescimento influencia a escolha das plantas. Em unidades baseadas em mídia, desde que sejam da profundidade certa (pelo menos 30 cm), é prática comum cultivar uma policultura de folhas verdes, ervas e vegetais frutíferos ao mesmo tempo. Policultura em pequenas superfícies também pode tirar proveito do plantio acompanhante para controle de pragas e doenças, e melhor gerenciamento do espaço, porque espécies tolerantes à sombra podem crescer sob plantas mais altas. As práticas de monocultura são mais prevalentes em unidades comerciais de NFT e DWC, pois o produtor é restrito pelo número de furos nos tubos e jangadas para plantar hortaliças. Usando unidades NFT, pode ser possível cultivar vegetais frutados maiores, como tomates, mas essas plantas precisam ter acesso a quantidades abundantes de água para garantir o fornecimento suficiente de nutrientes e evitar o estresse hídrico. A murcha em plantas de frutificação pode ocorrer quase que imediatamente se o fluxo for interrompido, com efeitos devastadores para toda a cultura. As plantas frutificantes também precisam ser plantadas em tubos de cultivo maiores, idealmente com fundos planos, e ser posicionadas a uma distância maior do que os vegetais de folhas. Isso ocorre porque as plantas frutificantes crescem e precisam de mais luz para amadurecer seus frutos, e também porque há espaço radicular limitado nos tubos. Por outro lado, grandes bolbos e/ou raízes, como couve-rábano, cenouras e nabos, são mais propensos a serem cultivados em leitos de mídia porque as unidades DWC e NFT não fornecem um bom ambiente de crescimento e suporte adequado para as plantas ([Somerville et al. 2014a] (https://learn.farmhub.ag/resources/small-scale-aquaponic-food-production/) ).

A seleção de plantas para o cultivo de águas profundas (DWC) ou sistemas de jangadas requer a consideração de vários fatores importantes ([Valdez 2017b] (https://university.upstartfarmers.com/blog/best-crops-raft-systems-dwc)):

1. Peso — As jangadas são geralmente bastante duráveis e acessíveis, mas só podem suportar tanto peso. As melhores culturas para o cultivo de águas profundas são pequenas e leves. A alface, por exemplo, é uma cultura popular de DWC e o tamanho perfeito para caber em jangadas. Culturas maiores como tomates crescem muito pesadas. Sem a ancoragem da raiz fornecida por uma mídia densa, as plantas mais pesadas podem cair ou quebrar nas hastes.

2. Pegada (volume) — Os sistemas DWC funcionam em um único plano horizontal, uma vez que geralmente são muito pesados para empilhar. Isso significa que há uma proporção de volume 1:1 para área de crescimento, por isso é necessário preencher o plano horizontal de forma eficiente, escolhendo plantas que podem ser cultivadas em densidades de plantio mais altas (ou seja, folhas verdes).

3. Água-amigável — Plantas e ervas que amam a seca, como orégano e alecrim, que preferem “pés secos”, não se saem bem nos sistemas DWC. Por outro lado, plantas sedentas como a alface prosperarão em sistemas de cultivo de águas profundas.

Baldes Bato (ou baldes ‘holandeses’) são uma variação da técnica de leito de mídia que usa uma série de pequenas camas de mídia em baldes. Um sistema de caçamba Bato é normalmente configurado com baldes escalonados em um banco ou no chão, com a linha de alimentação correndo para os baldes de cima e a linha de drenagem (ou linha de retorno) correndo para longe de baixo. Os três meios mais comuns usados em sistemas de balde Bato são perlita, argila expandida e coque**.** Eles podem ser usados por si mesmos ou juntos em diferentes proporções ([Valdez 2017a] (https://university.upstartfarmers.com/blog/best-plants-for-bato-buckets)).

As culturas mais populares para baldes Bato são culturas grandes e/ou vinícolas como tomates, pepinos, pimentas e berinjela. Culturas vinícolas crescem em “líderes” que vinham para cima ou para fora dependendo da treliça. Muitas dessas culturas podem, portanto, ser treliçadas e treinadas para cima, criando fileiras de altas plantas que são fáceis de acessar e monitorar. A seleção de culturas para um sistema Bato requer as seguintes considerações ([Valdez 2017a] (https://university.upstartfarmers.com/blog/best-plants-for-bato-buckets):

1. Resistência a doenças — Os baldes de Bato podem economizar muito espaço, mas agrupam culturas, criando uma vulnerabilidade à doença. Plantas mais duras significam menos risco e decepção.

2. Pegada e estilo da planta — As plantas escolhidas para o cultivo em baldes de Bato terão um espaço de influência, manutenção e estratégias de colheita. Uma vez que os baldes Bato são configurados em planos horizontais, em bancos ou colocados no chão, é importante que os produtores aproveitem o máximo possível o volume de espaço acima dos baldes. Culturas vinícolas permitem que os produtores façam isso.

Figura 6: Baldes de Bato (à direita) sendo usados para cultivar morangos na fazenda urbana da Universidade do Distrito de Columbia em Beltsville (https://w)ww.flickr.com/photos/usdagov/32245870463))

As melhores plantas para baldes Bato são:

• Tomates — permitir 60-90 centímetros entre baldes. Duas plantas por balde Bato darão o máximo de produção para o material investido. A cultura vitivinícola pode crescer para seis ou até doze metros de altura em um ambiente de estufa.

• Pimentas — permitir 30-50 centímetros entre baldes

• Pepinos — permitir 60-80 centímetros entre baldes

• Beringela — permitir 20-40 centímetros entre baldes

*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *