Aqu @teach: Práticas gerais de cultivo

O plantio escalonado permite colheita contínua e transplante de vegetais. É melhor ter um excesso de plantas prontas para entrar no sistema, pois esperar que as mudas estejam prontas para transplante é uma fonte de atraso na produção. A programação de culturas é abordada mais detalhadamente em Capítulo 7.

Transplantes de sementes

A coleta de sementes de plantas em crescimento é uma importante estratégia de economia de custos e sustentável, exceto quando as plantas híbridas F1 estão sendo cultivadas (ver abaixo). As sementes só devem ser coletadas de plantas maduras, pois as sementes de plantas jovens não germinarão, e as plantas antigas já terão dispersado suas sementes. A coleta de sementes de várias plantas diferentes ajudará a reter a diversidade genética e plantas saudáveis. Existem duas categorias principais de sementes: vagens de sementes secas e vagens de sementes úmidas. As vagens de sementes secas incluem manjericão, alface e brócolis. As sementes de manjericão podem ser colhidas durante toda a estação de crescimento, enquanto a alface e brócolis só podem ser colhidas após a planta estar totalmente madura e não mais utilizáveis como vegetais. As cabeças de semente devem ser cortadas da planta e armazenadas em um grande saco de papel por 3 a 5 dias em um local fresco e escuro, e então levemente agitadas para liberar as sementes. Depois de passar o conteúdo do saco através de uma peneira, as sementes devem ser colocadas em um saco de papel para armazenamento (Somerville et al. 2014a).

As vagens de sementes úmidas incluem pepinos, tomates e pimentas. As sementes se desenvolvem dentro do fruto, geralmente revestidas em um saco de gel que proíbe a germinação das sementes. Quando os frutos estiverem prontos para a colheita, o que geralmente é indicado por uma cor forte e vibrante, o fruto deve ser retirado da planta e as sementes colhidas com uma colher. Uma vez que o gel foi lavado com água e um pano liso, as sementes devem ser colocadas para secar na sombra, e giradas ocasionalmente, antes de serem armazenadas em um saco de papel (Somerville et al. 2014a).

A maioria dos transplantes de vegetais comerciais são produzidos a partir de sementes híbridas F1, que são criadas por meio de polinização controlada de duas plantas progenitoras geneticamente distintas. A semente F1 é preferida porque a maioria das plantas terá as mesmas características e produzirá a mesma qualidade e quantidade de frutas. As sementes F1 também produzem plantas com flores e frutas maiores e mais vigorosas. Os híbridos são, portanto, mais robustos e mais capazes de superar condições adversas de crescimento. As sementes salvas de plantas híbridas F1, no entanto, não produzirão plantas que sejam fiéis ao tipo progenitor (Rorabaugh 2015).

As sementes podem ser plantadas em bandejas de propagação de poliestireno cheias de meios de crescimento, como lã de rocha, vermiculita ou perlita. Para o cultivo comercial, as sementes geralmente são iniciadas em blocos de germinação de lã de rocha ou de coir, que são cubos de arranque de dois centímetros e meio com um pequeno orifício no topo de cada cubo no qual a semente é colocada. Os cubos de arranque podem então ser transplantados para blocos maiores que têm um furo de 2,5 cm para o cubo de arranque se encaixar, minimizando assim o distúrbio radicular (Rorabaugh 2015).

As bandejas de propagação precisam permitir uma distância adequada entre as mudas, a fim de favorecer um bom crescimento sem competição pela luz. As bandejas devem ser colocadas em uma área sombreada e as mudas devem ser regadas todos os dias. Muita água aumenta a ameaça de infecções fúngicas. Após a germinação e a brotação, e quando as primeiras folhas aparecem, as mudas podem ser endurecidas colocando-as em luz solar cada vez mais intensa por algumas horas por dia. As mudas precisam ser cultivadas durante pelo menos duas semanas após o aparecimento da primeira folha, a fim de garantir o crescimento adequado das raízes. Eles podem ser fertilizados uma vez por semana com um fertilizante orgânico suave rico em fósforo, a fim de fortalecer suas raízes (Somerville et al. 2014c).

As mudas devem ser transplantadas para o sistema quando o crescimento adequado tiver sido alcançado e as plantas forem suficientemente fortes. O transplante de mudas no meio do dia deve ser evitado, pois as raízes das plantas são extremamente sensíveis à luz solar direta e as folhas podem enfrentar o estresse hídrico devido às novas condições de crescimento. Recomenda-se plantar ao anoitecer para que as mudas jovens tenham uma noite para se aclimatarem ao seu novo ambiente (Somerville et al. 2014c).

Figura 10: Mudas germinando em cubos iniciais de lã de rocha < https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Hydroponics#/media/File:Hydroponic_Farming.jpg >

Os transplantes precisam ser apoiados em um copo líquido contendo 3-4 centímetros de cascalho ou meio de crescimento, e o resto do copo líquido deve ser preenchido com uma mistura de cascalho e meio de retenção de umidade. O meio ajuda a reter a água porque as raízes das plantas jovens apenas mal tocam o fluxo de água no tubo de cultivo. Após uma semana, as raízes devem ter se estendido através do copo de rede e no tubo, e terão acesso total à água que flui ao longo do fundo. Os orifícios de plantio no tubo de cultivo devem corresponder ao tamanho dos copos de rede, e deve haver espaço adequado entre o centro de cada buraco vegetal para acomodar as plantas cultivadas (Somerville et al. 2014b

Figura 11: Copo líquido usado para plantio em um sistema NFT < https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Hydroponics#/media/File:2009-03-30_Lettuce_roots.jpg >

Figura 12: Transplante de plugues de cebola para um sistema DWC < https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Hydroponics#/media/File:Hydroponic_onions_nasa.jpg >

Transplantes de estacas

As estacas são porções do caule, raiz, folha ou broto foliar retiradas de uma “planta-mãe”. Estas porções são então induzidas para formar raízes e rebentos por meios químicos, mecânicos e/ou ambientais. As plantas resultantes serão clones da planta mãe com exatamente a mesma composição genética. Por exemplo, as ventosas de plantas de tomate podem ser removidas, as extremidades cortadas colocadas na água e as raízes se formarão dentro de alguns dias a uma semana. O material de estoque da planta mãe deve estar livre de doenças e pragas, e o material selecionado para estacas precisa estar no estado fisiológico adequado para que as raízes e brotos se desenvolvam prontamente. Os transplantes de estacas podem ser cultivados usando um meio agregado em bandejas de plugue. Rockwool também é um meio adequado para enraizamento de estacas. Todas, exceto as 4-5 folhas superiores, devem ser removidas para reduzir a perda de água. Como as estacas inicialmente não têm raízes, a névoa é tipicamente usada em estufas para manter um ambiente úmido e reduzir a perda de água enquanto as raízes estão se formando (Rorabaugh 2015).

Em algumas espécies, o desenvolvimento radicular é promovido pela hormona auxina estar naturalmente presente no corte. Outras espécies precisam ser tratadas com um composto de enraizamento — uma preparação de auxina sintética. O uso de “calor de fundo” fornecido por meio de cabos elétricos, esteiras elétricas ou tubos de água quente que correm sob as camas ou bandejas contendo as estacas, também acelerará o desenvolvimento das raízes. Nenhum nutriente é adicionado à água até que as raízes se formem. O corte da produção de vegetais é muito intensivo em mão-de-obra, razão pela qual as sementes são normalmente utilizadas em vez disso (Rorabaugh 2015).

Transplantes usando enxerto

O enxerto é uma técnica para conectar duas partes previamente separadas da planta, de modo que a planta resultante viverá e crescerá como uma. O “estoque” é a parte inferior do enxerto, incluindo as raízes, enquanto o “descendente” é a parte superior do enxerto, incluindo o rebento e os botões adormecidos a partir dos quais crescerão novos caules, folhas, etc. O enxerto é amplamente utilizado na produção comercial de transplante de tomate. Embora seja muito trabalhoso, há várias razões para usá-lo, como manter clones que não podem ser facilmente mantidos por outros métodos assexuados, e criar formas de crescimento especializadas. Os produtores de vegetais hidropônicos profissionais também estão usando plantas enxertadas, não apenas para proteção de patógenos, mas também para aumentar o rendimento de muitas culturas vegetais com efeito de estufa, incluindo tomates, com raízes vegetativas de alta potência que podem suportar duas cabeças. O estoque raiz e o descendente devem ser compatíveis (geralmente a mesma família ou gênero), e ambos devem estar no estágio fisiológico adequado para promover a fusão das duas partes em uma (Rorabaugh 2015).

*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *