Aqu @teach: Fertirrigação

Fertirrigação é o uso de fertilizantes na combinação apropriada, concentração e pH. A nutrição mineral é fundamental para o crescimento ideal das plantas. As condições nutricionais óptimas podem variar entre diferentes espécies vegetais, para as mesmas espécies vegetais em diferentes momentos do seu ciclo de vida, para as mesmas espécies vegetais em diferentes épocas do ano e para as mesmas espécies vegetais em diferentes condições ambientais. Mesmo sistemas aquapônicos equilibrados podem sofrer deficiências de nutrientes. Os alimentos para peixes não têm necessariamente as quantidades certas de nutrientes para as plantas e geralmente apresentam baixos valores de ferro, cálcio e potássio [ver Capítulo 5]. Assim, fertilizantes vegetais suplementares podem ser necessários, particularmente no cultivo de hortaliças frutificantes ou aqueles com alta demanda de nutrientes. Os fertilizantes sintéticos são muitas vezes muito severos para a aquapônica e podem perturbar o ecossistema equilibrado. Em geral, adiciona-se ferro como ferro quelatado para atingir concentrações de cerca de 2 mg/l. Cálcio e potássio são adicionados ao tamponar a água para o pH correto. Estes são adicionados como hidróxido de cálcio ou hidróxido de potássio, ou como carbonato de cálcio e carbonato de potássio. A escolha do tampão depende do tipo de planta que está sendo cultivada: vegetais de folhas podem precisar de mais cálcio, enquanto as plantas frutificantes podem precisar de mais potássio (Somerville et al. 2014c).

Qualquer solução hidropônica de nutrientes começa com a água e, portanto, é essencial começar com a análise laboratorial de uma amostra. As três principais coisas a observar são a alcalinidade, a condutividade elétrica (CE) e a concentração de elementos específicos. A alcalinidade, que é uma medida da capacidade da água para neutralizar o ácido, é geralmente relatada em termos de mg/L de equivalentes de carbonato de cálcio (CaCO₃). Os valores de alcalinidade podem variar de perto de 0 (em água tratada com osmose muito pura ou reversa) a mais de 300 mg/L de CaCO₃. Quanto maior a alcalinidade da água, mais o pH tenderá a aumentar na solução nutritiva. A alcalinidade da fonte de água é um número muito mais importante do que o seu pH: o pH é simplesmente um instantâneo único de como a água é ácida ou básica, enquanto a alcalinidade é uma medida do seu efeito de pH duradouro. Somente uma vez conhecida a alcalinidade da água será possível selecionar uma estratégia adequada de fertilizantes. Dependendo da alcalinidade, pode ser necessário escolher uma formulação com maior proporção de formas ácidas de nitrogênio (amônio ou ureia) ou adicionar ácido para neutralizar a alcalinidade e contrariar o aumento do pH (Mattson & Peters 2014).

CE é uma medida do total de sais dissolvidos, incluindo elementos essenciais e contaminantes indesejados (como o sódio). A CE é, portanto, uma medida aproximada da pureza da fonte de água A CE deve, idealmente, ser inferior a 0,25 mS/cm para sistemas fechados. A análise de água laboratorial indicará também quais elementos essenciais específicos e contaminantes estão na água. A concentração de elementos essenciais deve ser levada em consideração ao preparar uma receita de solução nutritiva (veja abaixo). A água da torneira pode conter níveis significativos de Ca, Mg, S e P. Sódio e cloreto (sal de mesa) são contaminantes comuns em algumas águas; idealmente, estes devem ser inferiores a 50 e 70 mg/L, respectivamente (Mattson & Peters 2014).

Nutrientes minerais estão disponíveis sob a forma de líquidos ou como concentrados em pó que são diluídos com água. Nutrientes estão disponíveis em diferentes fórmulas que, quando misturados, fornecem todos os elementos essenciais. Normalmente, os compostos contendo cálcio são mantidos separados dos compostos fosfato e sulfato, porque em altas concentrações o cálcio se combinará com os fosfatos e sulfatos para formar precipitados insolúveis. Uma solução nutritiva típica será dividida em 3 tanques: um tanque de cálcio/ferro, o macro/micro tanque contendo todos os outros nutrientes, e um tanque ácido que é mantido separado para que o pH possa ser ajustado individualmente (Rorabaugh 2015).

Um produtor começará com uma receita de solução de nutrientes — uma lista de compostos inorgânicos e suas concentrações finais em mg/L (miligramas por litro) ou mMol (milimole). A receita precisa levar em conta a planta que você deseja cultivar, a localização regional e as condições ambientais, e a época do ano. Tabela 3 mostra uma receita de solução de nutrientes para o cultivo de tomates em Las Vegas durante o inverno. Nas semanas 0-6, a receita é maior em nitrogênio, cálcio e magnésio para garantir uma boa estrutura e crescimento vegetativo. Nas semanas 6-12 o nitrogênio é reduzido e o potássio aumenta para aumentar a floração (reprodução). A partir da semana 12, a receita é projetada para manter um equilíbrio entre o crescimento vegetativo e reprodutivo (Rorabaugh 2015.

Tabela 3: Exemplo de uma receita de solução de nutrientes utilizada pela Sunco Ltd., Las Vegas NV, para tomates durante o inverno (de Rorabaugh 2015

HydroBuddy é um programa de código aberto para o cálculo de soluções de nutrientes para hidroponia. O programa permite determinar a quantidade de peso de sal necessária para a preparação de uma solução nutritiva com uma determinada composição ou, inversamente, determinar as concentrações de nutrientes dentro de uma solução com base num determinado peso fixo de sais. Enquanto a base de dados contém formulações pré-definidas, o programa pode ser personalizado para permitir a adição de outras preparações.

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