Aqu @teach: Introdução geral à alimentação de peixes

A alimentação e a nutrição dos peixes são aspectos fundamentais da aquicultura, tanto em termos de crescimento dos peixes como em termos económicos. A alimentação adequada depende do desenvolvimento de alimentos de qualidade e da escolha de métodos adequados para distribuir a ração aos peixes nos tanques. Além de afetar o crescimento, a alimentação também pode afetar a saúde e o bem-estar dos peixes, o que depende, por sua vez, do quanto sabemos sobre as necessidades de cada espécie. Cada espécie tem sua própria história natural e estágios de crescimento bem definidos, que devem ser entendidos para proporcionar um ótimo atendimento.

As espécies de peixes candidatas à aquapônica (ver Capítulo 3, quadro 1) ocupam nichos ecológicos bem definidos no seu habitat natural. Por essa razão, precisamos de fornecer condições adequadas para um desenvolvimento adequado, incluindo condições de habitação, o que significa definir a temperatura correta, a salinidade, a qualidade da água e a velocidade do fluxo de água. Normalmente, as fases mais exigentes são a manutenção dos criadores e a fertilização/incubação de óvulos ou ovos, mas a produção aquaponica normalmente tratará de fases posteriores, geralmente denominadas “em crescimento”. À medida que a escala de aquacultura e fazendas aquapônicas aumenta, torna-se mais complexo manter um grande número de fases de produção na mesma instalação, de modo que as empresas se especializam em uma ou duas etapas, como a criação ou o crescimento. No caso da aquapônica, onde os peixes são mantidos em sistemas de aquicultura de recirculação (RAS), normalmente usamos juvenis cultivados para adultos, visando simplificar a parte de produção de peixe do sistema com apenas uma ou duas fases, se possível.

Em termos gerais, a alimentação na aquicultura difere em alguns aspectos fundamentais em comparação com os mamíferos terrestres. Os animais em terra normalmente se auto-alimentam usando os que são conhecidos como alimentadores ad libitum (cada animal pode escolher quando se aproximar do alimentador e quanto comer a qualquer hora do dia). Nesse caso, é relativamente fácil para o agricultor detectar a ração que foi realmente ingerida. No caso da aquicultura e da aquapônica, os peixes também podem usar auto-alimentadores, mas é muito mais difícil avaliar a quantidade de alimento que eles realmente consomem. O perigo é que qualquer alimento extra que caia na água e não seja ingerido se torne um resíduo que “polua” o sistema. Por conseguinte, é necessário envidar esforços para estimar os alimentos para animais a distribuir e a ração precisa de que os peixes necessitam.

Uma forma de distribuir a ração é à mão a partir do exterior dos tanques, espalhada por toda a superfície da água, observando o comportamento dos peixes até que pareçam saciados, e depois a alimentação é interrompida. Como os peixes estão se alimentando debaixo d’água, não é tão fácil saber quando eles param de se alimentar ou quanto eles comeram, ou mesmo se alguns peixes comeram mais do que outros. Quanto mais sabemos sobre uma espécie, mais sabemos sobre seus hábitos alimentares. Por exemplo, a tilápia do Nilo na natureza é onívora quando jovem (juvenil), comendo tanto zooplâncton quanto fitoplâncton, enquanto se tornam mais herbívoras à medida que envelhecem (> 6 cm de comprimento) (FAO 2018). As trutas, por outro lado, são maioritariamente carnívoras ao longo de suas vidas, com uma dieta quase exclusivamente baseada em insetos e qualquer peixe menor que eles conseguem capturar. Em qualquer caso, a percepção e o conhecimento das pessoas que estão encarregadas da alimentação são muito importantes, especialmente se a alimentação for feita manualmente. Para mais informações sobre os hábitos alimentares de diferentes espécies, consulte a

Sistema de Informação de Recursos, gerido pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO 2018).

Outra maneira é usar alimentadores automáticos em vez de alimentação manual. Aqui podemos depender de desenvolvimentos tecnológicos, como câmeras subaquáticas, para detectar quando os peixes não estão mais comendo. Toda a alimentação que entra no tanque se torna parte do sistema, seja comido ou não. Com efeito, os alimentos para peixes são o principal elemento externo de qualquer sistema aquapónico e devem ser cuidadosamente controlados. O alimento não ingerido permanece no tanque e causa dois problemas, um associado ao seu custo e outro associado à sua eliminação. Estes dois problemas estão subjacentes à necessidade de projetos adequados.

A hidráulica do sistema deve facilitar a remoção da alimentação não consumida. Normalmente, isso envolve afilar os tanques para que a parte inferior seja mais estreita do que a parte superior, e promover um movimento ou corrente de rotação para que as fezes se instalem no fundo e possam ser removidas de forma eficiente. Se o projeto for deficiente, a limpeza será mais complexa e o peixe pode ser incomodado pela frequência das rotinas de manutenção. Qualquer diminuição das condições sanitárias dos tanques terá consequências imediatas sobre o bem-estar dos peixes e sobre a rentabilidade da exploração. Assim, mesmo que conheçamos as necessidades nutricionais da espécie, uma instalação mal concebida tornará difícil fornecer requisitos adequados para um bom bem-estar dos peixes, e os alimentos serão desperdiçados.

*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *