Aqu @teach: Composição proximada de alimentos para peixes e nutrientes essenciais

Quando se iniciou a investigação sobre alimentos para peixes há mais de 50 anos, os cientistas analisaram pela primeira vez as dietas naturais das espécies em questão. A truta, como exemplo de um peixe carnívoro, tinha uma dieta natural que consistia em 50% de proteína, 15% de gordura, 8% de fibra e 10% de cinzas, que é rica em proteínas em comparação com mamíferos terrestres. Desde então, os pesquisadores têm tentado encontrar o equilíbrio certo de proteínas, carboidratos, gorduras, fibras, vitaminas e minerais para peixes utilizados na aquicultura (Bhilave et al. 2014).

Um dos componentes mais importantes de qualquer alimento para peixes é a proteína. Todas as proteínas são compostas de aminoácidos em diferentes proporções. Assim, nutricionistas modernos tendem a olhar para os requisitos de proteína em termos de requisitos de aminoácidos e visam identificar os níveis ideais dos mais importantes. Isso torna todo o sistema mais eficiente, uma vez que os peixes não estão recebendo quaisquer aminoácidos extras (que são então desperdiçados), e têm o suficiente dos aminoácidos essenciais para crescer de forma saudável. Normalmente, o nível de proteína é a primeira e mais importante pergunta a fazer ao projetar uma dieta. Esta é também uma questão fundamental na aquapônica, uma vez que a proteína nos alimentos para animais é a fonte de todos os resíduos de azoto que serão posteriormente utilizados pelas plantas (ver Capítulo 5).

Os carboidratos são compostos de glicose, a principal fonte de energia para os animais. Na alimentação de peixe, o carboidrato mais comumente encontrado é o amido, que ajuda a manter os grânulos de alimentação juntos e fornece uma fonte de energia barata. Embora tipicamente detectados em quantidades reduzidas nos alimentos para peixes, os recentes desenvolvimentos conduziram a um aumento da sua utilização. Agora, em um esforço para poupar proteína, isto é, para reduzir a quantidade de aminoácidos que são quebrados para produzir energia, nutricionistas de peixe estão fornecendo mais carboidratos, com a vantagem de que estes últimos também são mais baratos do que proteínas (por exemplo,

Lazzarotto et al. 2018). A única desvantagem é que esta abordagem efetivamente torna muitos peixes carnívoros mais herbívoros, ou vegetarianos, uma vez que os carboidratos extras são principalmente de origem vegetal. Muitos estudos nos últimos 5 anos têm analisado como isso pode afetar o crescimento e o bem-estar dos peixes, e os resultados são promissores.

As gorduras são constituídas por triglicéridos ou ácidos gordos que, como os hidratos de carbono, fornecem energia aos peixes e, ao contrário dos hidratos de carbono, podem ser armazenados em diferentes órgãos. Muitos peixes, especialmente de águas mais frias, dependem de altos níveis de gordura em sua dieta (menos de 15%), incluindo ácidos graxos ômega-3 e ômega-6. Os ácidos graxos também são necessários para transportar vitaminas lipossolúveis. Os níveis relativamente elevados de gordura na maioria das dietas de peixe significam que os antioxidantes são necessários para manter a sua estabilidade, evitando a degradação durante o processamento e armazenamento da ração (Harper & Wolf 2009).

A fibra bruta é a parte indigestível ou difícil de digerir da alimentação que ajuda a promover a motilidade intestinal (peristaltismo). A cinza representa os minerais nos alimentos para animais, tais como potássio, fósforo, cobre e zinco. Exceder os minerais que podem ser assimilados pelo peixe significa que os minerais extras serão dissolvidos na água. Isso também é importante na aquapônica, pois podemos projetar alimentos que fornecem excesso de minerais que acabarão sendo excretados pelos peixes e, portanto, estarão disponíveis para as plantas. No entanto, geralmente é uma boa idéia otimizar o alimento para peixes primeiro.

Um conceito importante na nutrição dos peixes é a relação proteína digerível para energia digerível, muitas vezes abreviada como DP/DE. Se a dieta dada aos peixes for saudável e equilibrada, eles deixarão de comer quando ‘sentirem’ que o seu orçamento energético é atingido. A energia pode vir de gordura, carboidratos ou proteínas. Como visto acima, a fonte de energia mais acessível é o carboidrato, seguido de gordura e, por último, proteína. Se a dieta é rica em proteínas em comparação com a energia facilmente acessível (um alto DP/DE), os peixes terão que comer mais proteína do que precisam para crescer. Assim, essa proteína extra não se transformará em músculo, mas será quebrada e usada para outros fins metabólicos, ou simplesmente desperdiçada. Por outro lado, se o DP/DE é baixo, então o peixe vai parar de comer antes de ter o suficiente para crescer corretamente, e será debilitado (Oliva-Teles 2012).

Quadro 2: Resumo da composição alimentar (em percentagem de peso seco) para um carnívoro (truta) e um herbívoro (tilápia). Os 10% restantes incluem cinzas com vitaminas e minerais

¹FAO 2018; ²Tran-Ngoc et al. 2016

Em resumo, a Tabela 2 fornece a composição geral de uma dieta para truta adulta (carnívora) e tilápia adulta (herbívora), sendo este último o peixe mais utilizado na aquapônica. A quantidade de vitaminas e minerais é baixa em comparação com os outros componentes principais, e depende da mistura vitamínica/mineral utilizada pelo produtor de ração. Por exemplo, o sistema aquapônico da Universidade Estadual do Arizona que é usado para cultivar tilápia usa alimentos com 5 mg/kg de ácido fólico e 66 mg/kg de vitamina E em termos de vitaminas, e 7 mg/kg de fósforo e 0,5 mg/kg de magnésio em termos de minerais (ver Fitzimmons 2018), entre outros.

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