Nesta seção, descreveremos os órgãos internos mais importantes dos peixes (Figura 4), sublinhando as principais diferenças com os mamíferos e alguns fatos importantes que influenciam a forma como os peixes devem ser mantidos.

Figura 4: Anatomia interna geral dos peixes (fonte < http://www.animalsworlds.com/internal-anatomy.html >)

Cérebro

Os peixes têm cérebros pequenos em comparação com vertebrados terrestres. Por exemplo, o cérebro humano pesa aproximadamente 1,4 kg e representa cerca de 2% da massa corporal total, mas os cérebros de peixe representam apenas 0,15% da sua massa corporal. No entanto, ao contrário de muitos vertebrados, os cérebros de peixe são bastante adaptativos e mantêm a capacidade de crescer e mudar ao longo da vida (eles mantêm a capacidade de produzir novos neurônios; Zupanc 2009). Os cérebros de peixe têm três regiões principais: o prosencéfalo (com os lóbulos olfativos e telencéfalo), o mesencéfalo (lóbulos ópticos) e o cérebro traseiro (cerebelo). Os peixes não têm um neocórtex, o que alguns cientistas acham necessário para estar plenamente conscientes da dor, mas existem outras estruturas importantes que sugerem que podem sentir dor, como a amígdala, o cerebelo e o pálio (camada externa do telencéfalo; para mais informações, veja Braithwaite 2010.

# Coração

O coração está localizado logo abaixo das brânquias. Como o cérebro, é bastante pequeno e relativamente simples em comparação com vertebrados terrestres, normalmente pesando apenas alguns gramas. Ele tem uma capacidade contrátil para coletar sangue do corpo e enviá-lo para as brânquias em um sistema de um loop que será comentado sobre mais abaixo sob a seção sobre respiração. É um circuito simples com um átrio, um ventrículo e uma conus que leva diretamente às guelras. Não há circuito duplo como nos mamíferos, onde o sangue enviado para os pulmões retorna ao coração para ser bombeado de volta para o corpo. Nos peixes, as brânquias “bombeiam” o sangue para o corpo sem enviá-lo de volta para o coração.

Sistema digestivo

A composição geral do sistema digestivo nos peixes é semelhante a outros vertebrados, com boca, esófago, estômago, intestino delgado, intestino grosso e ânus. No entanto, há pouca demarcação entre as diferentes seções do intestino delgado, nem há uma válvula ílea-caecal que separa o intestino grosso do intestino grosso. Os peixes carnívoros (como o salmão) têm um estômago simples e curto e intestinos mais curtos do que os herbívoros (como carpa ou tenca), que podem não ter estômago completamente e ter um intestino mais longo com caeca pilórica. As caecas são derivações do trato digestivo, que ajudam a aumentar a área total de superfície para digestão e extrair nutrientes essenciais.

Gordura abdominal

Uma diferença importante entre peixes selvagens e cultivados é a quantidade de gordura abdominal que se acumula no último. Por exemplo, a sarjeta da aquicultura normalmente acumulará mais gordura visceral do que a sarjeta selvagem, enquanto os peixes em jejum por períodos mais longos têm menos gordura do que os peixes em jejum por menos tempo (Mozanzadeh et al. 2017).

# Baço

O baço é normalmente um órgão circular vermelho escuro ligado ao intestino. Isso ajuda a limpar o sangue, contém glóbulos brancos e é uma parte importante do sistema imunológico.

Fígado e vesícula biliar

O fígado é bastante grande e avermelhado, e os iniciantes às vezes o confundem com o coração. Ele desempenha um papel vital na desintoxicação de quaisquer contaminantes orgânicos ou inorgânicos encontrados nos alimentos ou na água, bem como na participação na síntese de proteínas e no armazenamento de gordura e glicogênio. Debaixo do fígado está a vesícula biliar verde amarelada. A maioria dos peixes não tem um pâncreas distinguível, mas sim corpos Brockmann, uma coleção de células endócrinas encontradas ao longo do trato digestivo que podem produzir insulina.

Bexiga nadar

Este órgão é único para peixes. Pode ser preenchido ou esvaziado para controlar a flutuabilidade e, portanto, afeta a quantidade de energia necessária para nadar. Também pode ser usado para produzir ou receber sons. Os peixes podem ser fitostomos (como a truta), que podem encher a bexiga de natação através de um duto pneumático conectado ao intestino, ou fisoclistosos (como o baixo), sem conexão direta entre o esôfago e a entrada na bexiga de natação, pelo que devem ser preenchidos usando uma glândula gasosa. Os peixes fitostomos estão melhor preparados para mudanças bruscas na altura da água, enquanto demoram mais tempo para espécies fitocípticas. Para todos os peixes é importante encher a bexiga de natação com ar em um estágio inicial de desenvolvimento, a fim de garantir o crescimento adequado e evitar deformidades espinhais (Davidson et al. 2011).

Rins

Os rins são órgãos emparelhados que são bastante longos e estreitos, e dorsais para a bexiga de natação. Eles desempenham um papel importante na homeostase sanguínea (ou seja, mantendo níveis apropriados de íons dissolvidos), o que explica seu tamanho substancial. Tal como nos mamíferos, são necessários para “limpar” o sangue, o que é especialmente importante num meio aquoso onde a concentração de diferentes iões deve ser monitorizada continuamente. Deve notar-se aqui que os peixes de água doce e salgada adotaram métodos opostos para manter níveis adequados de eletrólitos sanguíneos. Os peixes de água doce têm uma maior concentração ou íons no sangue do que a água circundante. Portanto, devido à osmose, as brânquias e os rins desses peixes devem trabalhar para evitar absorver muita água (H₂O) e perder muitos íons (eles bebem pouco e ‘urinar’ muito). Na água salgada ocorre o oposto: o peixe beber/ingere mais água e urinar pouco, uma vez que a concentração de íons no sangue é menor do que a água circundante. Nas unidades aquapônicas, deve-se ter cuidado para garantir que a solução nutritiva para as plantas não tenha um efeito negativo sobre os peixes devido a níveis de iões inadequados. No final do rim há uma bexiga para armazenar urina, mas é muito pequena em comparação com os mamíferos, principalmente porque pouca urina é produzida em comparação (como mencionado acima, grande parte dos resíduos nitrogenados são excretados pelas brânquias).

Testículos e ovários

A maioria dos peixes utilizados na aquapônica será usada como alimento e não amadurecerá sexualmente (os criadores são mantidos em uma instalação separada). No entanto, é útil saber que os órgãos reprodutivos sexuais nos peixes são internos e começam a se desenvolver profundamente dentro da região dorsal do peixe perto do rim da cabeça. À medida que os peixes amadurecem, as gônadas crescem drasticamente em direção ao poro urogenital perto do ânus. Durante a época de reprodução, o sémen ou os ovos serão expulsos para fertilização externa.

*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *