Aqu @teach: Introdução à aquicultura
A aquicultura é a criação e produção em cativeiro de peixes e outras espécies de animais e plantas aquáticas em condições controladas (Somerville et al. 2014). Devido à sobrepesca e ao consequente declínio das unidades populacionais de peixes selvagens, a aquicultura tornou-se cada vez mais importante nas últimas décadas (Figura 1) e pode tornar-se ainda mais no futuro, à medida que as unidades populacionais de peixes selvagens enfrentam imensa pressão das alterações climáticas (Gibbens 2019).
Figura 2: Em 2016, a aquicultura representou cerca de 47% da produção mundial total de peixes (FAO 2018)
O principal objetivo de qualquer sistema de aquicultura é produzir, cultivar e vender peixes ou outros animais aquáticos e plantas. A situação básica da criação de peixes é apresentada na figura 2. Os peixes que vivem em um corpo de água recebem alimento e oxigênio. O seu metabolismo converte estes em excretas e CO2 que, se acumulam na água, são tóxicos para os peixes. Diferentes tecnologias de piscicultura lidam com este problema utilizando diferentes estratégias.
Figura 2: O princípio básico da aquicultura na perspectiva da água. Os peixes que vivem em água recebem alimento e oxigênio. O seu metabolismo converte estes em excretas e CO2, que são tóxicos para os peixes. A água torna-se águas residuais
Os sistemas de aquicultura podem ser classificados em quatro tipos básicos: lagoas de peixes, caixas de rede, sistemas de fluxo contínuo e sistemas de recirculação (Figura 3). Técnicas de aquicultura “abertas”, tais como caixas de rede e sistemas de fluxo contínuo, liberam águas residuais ricas em nutrientes para o ambiente, causando potencialmente eutrofização e deficiência de oxigénio nas massas de água. Nos sistemas de aquicultura de recirculação (RAS), estas águas residuais são tratadas e reutilizadas no interior do sistema.
A RAS tem várias vantagens quando comparada a outros sistemas de aquicultura: é um sistema totalmente controlado que é amplamente independente das condições locais; tem um uso muito baixo de água com baixos fluxos de águas residuais; e a produção pode ser planejada e direcionada durante todo o ano. No entanto, também há desvantagens, como custos significativos de investimento e operação, e alto risco de operação devido à tecnologia propensa a falhas. Por conseguinte, a selecção de espécies limita-se principalmente aos carnívoros, que exigem um preço de mercado mais elevado do que os herbívoros, e o sistema depende totalmente de alimentos artificiais (ver Capítulo 4). Neste contexto, a aquaponia pode ser vista como uma forma de RAS ou uma extensão da RAS. Portanto, neste capítulo, a parte aquícola de um sistema aquapônico recirculante é apresentada com mais detalhes.
Figura 3: Principais tipos de sistemas de aquicultura
*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *