Aqu @teach: Aquapônica e bem-estar
A Aquaponics oferece uma forma inovadora de horticultura terapêutica, uma abordagem baseada na natureza que pode promover o bem-estar das pessoas com problemas de saúde mental através do uso de uma série de atividades verdes, como jardinagem e contato com animais. Ao longo da última década, surgiram várias empresas sociais que fornecem programas terapêuticos de horticultura para melhorar o bem-estar das comunidades locais. A abordagem das empresas sociais baseia-se nas “Empresas Sociais”, facilitando as pessoas com problemas de saúde mental a desenvolverem novas competências e a interagirem novamente com o local de trabalho. Uma Empresa Social é um tipo específico de empresa social em que a missão social é criar emprego, experiência profissional, formação e oportunidades de voluntariado, num ambiente de apoio e inclusivo, para as pessoas que enfrentam barreiras significativas ao emprego e, em particular, para as pessoas com deficiência ( incluindo doença mental e deficiência de aprendizagem), problemas de abuso, registro prisional ou problemas de rua (Howarth et al. 2016).
Existem qualidades particulares da relação planta-pessoa que promovem a interação das pessoas com seu ambiente e, portanto, sua saúde, nível funcional e bem-estar subjetivo. As plantas são vistas a conferir recompensas não discriminatórias ao seu cuidador sem impor o fardo de uma relação interpessoal e, respondendo ao cuidado ou negligência, podem reforçar imediatamente um senso de arbítrio pessoal. Também foi demonstrada a eficácia da prática de horticultura num contexto de grupo. Muitas pessoas com problemas de saúde mental e física enfrentam a exclusão social porque não têm acesso igual a oportunidades na sociedade, incluindo o emprego remunerado, a habitação, a educação e o lazer. As redes sociais como as fornecidas pelas iniciativas comunitárias de horticultura podem atuar como tampões para estressores, fornecer uma estrutura para adquirir habilidades e validar e aprimorar o senso de autoestima de um indivíduo (Diamant and Waterhouse 2010; Fieldhouse 2003.
Até à data, existem poucos exemplos de aquapônica sendo usada para horticultura terapêutica. Nos Estados Unidos, uma pequena empresa agrícola chamada Green Bridge Growers em Indiana está cultivando produtos durante todo o ano, principalmente usando aquapônica. A empresa emprega agora uma série de indivíduos com Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) e descobre que o agendamento, precisão e monitoramento necessários na aquapônica combinam perfeitamente com suas habilidades. Da mesma forma, o Projeto ACRES (Adults Creating Residential and Employment Solutions) na Pensilvânia usa a aquapônica para fornecer terapia horticultural, emprego e integração comunitária para adultos com autismo e deficiência intelectual. Eles estão envolvidos em todas as facetas do sistema aquaponico, desde o cuidado e manutenção até a colheita e as vendas, e os procedimentos programados e rotinas diárias que a aquapônica exige lhes proporciona a estabilidade e a estrutura que acham tranquilizadora. Ao promover habilidades sociais, vocacionais e de autodefesa, a ACRES usa a aquapônica para ajudar os autistas a otimizar seu potencial, desenvolver habilidades práticas para a vida, aumentar a capacidade social e a transição para o trabalho e a independência.
O FabLab Nerve Centre na Irlanda do Norte criou uma fazenda digital aquapônica empresarial social para ensinar as pessoas com dificuldades de aprendizagem habilidades empreendedoras e digitais. Usando equipamentos digitais de última geração do FabLab do Nerve Centre, como impressoras 3D, roteadores CNC e cortadores a laser, os alunos receberão treinamento prático e experiência em uma variedade de técnicas de design e fabricação digitais que lhes permitirão projetar, construir e operar uma fazenda aquapônica. No âmbito do projecto, uma empresa social recém-criada será desenvolvida pelos jovens, permitindo-lhes vender os produtos da exploração agrícola para empresas locais, desenvolvendo assim as suas competências em empreendedorismo social, negócios e marketing.
Solutions for Change, uma empresa social que se dedica a resolver os desabrigados familiares, dirige Solutions Farms na Califórnia. A fazenda aquaponica fornece treinamento para famílias sem-teto em tilápia crescente e folhas verdes e ervas sazonais que são então vendidas para restaurantes, mercados e escolas locais. Funciona como um laboratório para ensinar valores importantes de trabalho e preparar as pessoas para a reentrada no local de trabalho, aumentando assim a esperança, bem como a produção.
Asociacíon Huerto Lazo é uma empresa social na província de Málaga, Espanha, que oferece estágios a jovens de origens problemáticas. Os estagiários recebem treinamento prático em aquapônica em um ambiente seguro. O bagre, tilápia e tenca são vendidos para o restaurante El Sollo em Fuengirola.
Figura 2: Instalações aquapônicas na Asociacíon Huerto Lazo — no sentido anti-horário a partir de cima esquerda: tanques de bagre na estufa aquapônica; tanques de tilápia com Gynostemma pentaphyllum vendido para fins medicinais; tanques de filtração de água em Huerto Lazo; Ulrich Eich demonstrando seu sistema aquaponico ( Fotografias: Sarah Milliken).
*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *