Aqu @teach: Modelos de negócio da agricultura urbana

Existem muitos tipos diferentes de modelo para a operação bem-sucedida de um negócio. Um modelo de negócio é uma estratégia para como uma empresa vai fazer um lucro. Identifica os produtos ou serviços que a empresa venderá, o mercado-alvo e as despesas previstas. Um novo negócio em desenvolvimento precisa ter um modelo de negócio a fim de atrair investimento, ajudá-lo a recrutar talentos e motivar a gestão e o pessoal. As empresas estabelecidas têm de rever e atualizar os seus planos de negócios regularmente, a fim de antecipar as tendências e os desafios futuros. Jan Wilhelm van der Schans, da Universidade de Wageningen, identifica cinco tipos de modelo de negócios da agricultura urbana (van der Schans 2015; van der Schans et al. 2014):

Diferenciação

Uma estratégia de diferenciação baseia-se na criação de distinções com cadeias de abastecimento convencionais. Uma empresa agrícola urbana pode distinguir-se mantendo a produção, a transformação e a distribuição nas suas próprias mãos (integração vertical). Ao incluir várias etapas da cadeia de suprimentos, pode ser capaz de capturar mais da margem de lucro ou, pelo menos, manter um melhor controle sobre o caráter distintivo do produto. Uma empresa agrícola urbana também pode se distinguir em termos de seus produtos, cultivando culturas incomuns, como vegetais de herança e vegetais étnicos, bem como variedades perecíveis que são mais difíceis de transportar em longas distâncias, ou produtos com altos custos de transporte, e enfatizando o natureza sazonal dos produtos em oposição à disponibilidade durante todo o ano nos supermercados.

Diversificação

Uma estratégia de diversificação visa fornecer outros bens e serviços, para além da produção alimentar. Uma empresa agrícola urbana pode oferecer uma série de atividades orientadas para o mercado entre empresas e consumidores, tais como educação e assistência social, bem como atividades entre empresas, como a produção de energia a partir de resíduos verdes urbanos e compostagem. As iniciativas de agricultura urbana podem fazer a diferença através da descentralização da gestão de resíduos.

Baixo custo

A estratégia de baixo custo na agricultura convencional é geralmente sobre a expansão do negócio, a fim de realizar economias de escala. No entanto, esta é uma estratégia de desenvolvimento de negócios para a qual há pouco ou nenhum espaço no contexto urbano. A agricultura urbana pode realizar uma estratégia de baixo custo usando recursos urbanos que estão atualmente subutilizados, como terrenos vagos, edifícios vazios, resíduos orgânicos urbanos, excesso de água da chuva e resíduos de calor urbanos. Usar o trabalho voluntário ou o destacamento de pessoas desfavorecidas é também uma forma de redução de custos. A integração vertical, que corta o intermediário, também pode ser considerada uma estratégia de baixo custo.

Recuperando os bens comuns

A agricultura urbana proporciona aos cidadãos a oportunidade de recuperarem o controlo sobre o seu abastecimento alimentar e tomarem consciência da origem dos seus alimentos. Ele reintroduz o sentimento de propriedade, às vezes literalmente quando os cidadãos se tornam co-proprietários de um negócio através de crowdfunding. Os sistemas de agricultura apoiada pela comunidade (CSA), em que um agricultor oferece aos membros uma parte da produção em troca de uma assinatura fixa, e os membros têm a oportunidade de se conectar com os produtores, a terra onde seus alimentos são cultivados e uns com os outros em eventos sociais regulares, estão se tornando cada vez mais populares . A quota pode variar com os caprichos da produção, pelo que os riscos e recompensas são partilhados, enquanto a subscrição é geralmente paga antecipadamente e por um prazo relativamente longo, proporcionando assim um rendimento seguro ao produtor.

Experiência

Esta estratégia baseia-se na percepção de que mais valor é agregado através do fornecimento de experiências memoráveis do que através do fornecimento de bens e serviços básicos (a economia da experiência). Os agricultores urbanos são capazes de encenar experiências únicas precisamente por causa da curta distância entre a fazenda e o público-alvo. A agricultura urbana é uma experiência de dinâmica rural e urbana em uma simbiose única, e um enriquecimento da paisagem metropolitana.

Do ponto de vista da gestão empresarial, a agricultura urbana é atípica: na gestão empresarial é uma regra de ouro que a estratégia de uma empresa deve ser baseada em um modelo de receita claro. No entanto, para a agricultura urbana, uma mistura de modelos de negócios pode ser uma boa base para a sobrevivência: por exemplo, usar voluntários (de baixo custo) e clientes de cuidados sociais (diversificação) para crescer, processar e distribuir um produto distintivo (diferenciação) usando um esquema de caixa vegetal CSA (recuperação dos bens comuns), e abertura da exploração aos visitantes pagantes (experiência) (van der Schans 2015; van der Schans et al. 2014).

Alguns dos pioneiros da agricultura urbana (Lufa Farms, Gotham Greens) refinaram seu modelo de negócios para aumentar a rentabilidade, ampliando suas estufas de telhado para alcançar economias de escala, embora Sky Vegetables que, como Lufa Farms e Gotham Greens começou a produção em 2011, ainda opera a partir de uma estufa de cobertura relativamente pequena (743 m²). As economias de escala também são importantes para as explorações verticais interiores, sendo a pequena dimensão da unidade de produção comercial em GrowUp Urban Farm em Londres (⁷⁶²m2) sendo citada como a razão do seu encerramento. No entanto, no outro extremo da escala, a FarmedHere, que com 8361^m2 de leitos de cultivo foi animada como a maior fazenda coberta dos Estados Unidos quando abriu em Chicago em 2013, fechou quatro anos depois porque os custos muito elevados de energia e mão-de-obra tornaram-na inútil (Beytes 2017).

Os três pioneiros da fazenda urbana têm modelos de negócios muito diferentes. Sky Vegetables cresce apenas oito variedades de ervas e verduras, que vende on-line para varejistas. Gotham Greens cultiva 13 tipos diferentes de folhas de salada, manjericão e tomate, que são vendidos aos consumidores através de mercearias online e em mais de 500 supermercados, mercearias e mercados de agricultores em 15 estados orientais. Ele também vende seus produtos para 115 restaurantes em Nova York e Chicago, e para Delta Airlines. Lufa Farms cultiva 89 variedades diferentes de folhas verdes e culturas frutíferas. Isso é possível operando três grandes estufas de cobertura com soluções nutritivas otimizadas para diferentes plantas: uma estufa é usada para cultivar apenas tomates e beringelas; a segunda é usada para cultivar alfaces, verduras e ervas; e a terceira é usada para cultivar pepinos, pimentões, microverdes, ervas aromáticas e flores comestíveis. O modelo de negócios da Lufa Farms utiliza uma combinação de vendas diretas — que elimina margens de varejo e outros custos, assinatura — que permite que a empresa adapte sua produção em relação à demanda e venda cruzada — que envolve oferecer produtos e serviços complementares além da própria gama de uma empresa em a fim de vender mais bens. A Lufa Farms fez parceria com outros agricultores principalmente locais e orgânicos para vender uma ampla gama de alimentos juntamente com seus próprios produtos, incluindo queijo, carne, frutos do mar e produtos de padaria, bem como alguns produtores na Flórida que cultivam produtos tropicais (bananas, abacates e laranjas). Os clientes assinam uma cesta semanal de produtos com um valor mínimo de Can$15 usando o [mercado online] da fazenda (https://montreal.lufa.com/en/marketplace), e isso é entregue em casa por uma taxa, ou pode ser coletado em centenas de pontos de coleta de bairro em Montreal, incluindo farmácias, barbearias, supermercados, lojas de conveniência, cafés e campi universitários. Este tipo de modelo de negócio híbrido é claramente atraente para os clientes: a fazenda é capaz de repercutir as economias resultantes da venda direta, enquanto a assinatura e a venda cruzada economizam o tempo dos clientes. Lufa Farms entrega 10.000 pedidos por semana.

Fresh Impact Farms aproveita o ambiente controlado em sua fazenda em um shopping suburbano em Arlington, Virgínia, para cultivar flores e ervas comestíveis atendidas às preferências de gosto de chefs de primeira linha. Os sabores tornam-se mais intensos, ou mais sutis, alterando a mistura de nutrientes, a temperatura da água ou o espectro de luz. Desde o lançamento em 2016, a fazenda tem experimentado 250 variedades de plantas e atualmente cresce entre 50 e 60 de cada vez. Muitas das variedades mais bem sucedidas foram originalmente sugeridas por chefs. A fazenda trabalhou com uma empresa para desenvolver seu próprio software que rastreia o feedback recebido dos chefs para cada safra para que o sabor possa ser ajustado no próximo lote.

Algumas fazendas urbanas adotaram uma mistura de fins lucrativos e sem fins lucrativos para o seu modelo de negócio. Vertical Harvest em Jackson, Wyoming, é um negócio impulsionado pelo impacto que combina investimento privado, recursos públicos e filantropia para criar um impacto econômico e social positivo para a comunidade local. A fazenda emprega pessoas com deficiências físicas e intelectuais, e a alface, verduras, microgreens e tomates são vendidos para mercearias e restaurantes locais. BetterLife Growers é uma operação de cultivo de alface e ervas aeropônica criada para fornecer novos empregos salariais em Houston, Texas, para pessoas que poderiam ser difíceis de contratar, incluindo aqueles com antecedentes criminais. Os funcionários recebem treinamento da força de trabalho em habilidades profissionais e alfabetização fiscal, e os produtos são vendidos para instituições âncoras locais, como universidades, hospitais e instalações governamentais, bem como distribuidores grossistas e mercearias de varejo.

A ascensão da agricultura urbana levou a uma infinidade de start-ups, não apenas de fazendas urbanas, mas também de fornecedores de equipamentos e consultoria. Alguns deles se tornaram empresas de muito sucesso. Por exemplo, Infarm foi fundada por três jovens empresários em Berlim em 2013 com uma visão ambiciosa de alimentar as cidades de amanhã, aproximando as fazendas do consumidor. A empresa desenvolveu um sistema agrícola modular hidropônico facilmente escalável e rapidamente implantável para o cultivo de alface, ervas e microgreens em qualquer espaço de varejo urbano ou restaurante. Cada fazenda é seu próprio ecossistema, com receitas crescentes que adaptam espectros de luz, temperatura e nutrientes para garantir o máximo rendimento para cada cultura. Uma matriz de sensores coleta e registra dados de crescimento de cada farm, e todos os ajustes necessários são controlados remotamente. Desde então, a empresa cresceu para 250 funcionários e está no caminho certo para reservar mais de US $100 milhões em valor do contrato em 2019. A Infarm fez parceria com 25 grandes varejistas de alimentos na Alemanha, Suíça e França e implantou mais de 200 fazendas na loja e 150 fazendas em centros de distribuição de varejistas de supermercado on-line. US$100 milhões de novos financiamentos garantidos em 2019 por investidores de capital de risco serão usados para expandir o crescimento da empresa na Europa e para se espalhar para os EUA e além, e para aumentar as equipes de P & D, operacionais e comerciais (HortiDaily 2019).

Outras empresas em fase de arranque que fornecem equipamento agrícola urbano incluem as empresas norte-americanas Freight Farms e Vertical Crop Consultants que vendem explorações de contentores chave na mão. Além disso, para usar diferentes sistemas de crescimento em suas fazendas de contêineres — a Freight Farm usa torres em crescimento, enquanto os Consultores Verticais usam um sistema de leito empilhado horizontal — as duas empresas se diferenciam em seus modelos de negócios. Juntamente com sua fazenda de contêineres Greenery^TM , a Freight Farms vende software de gerenciamento de fazenda e um aplicativo que permite aos agricultores monitorar remotamente os dados de sensores — dos níveis de nutrientes e pH à temperatura e CO₂ — e analisar a relação entre as configurações e o rendimento da fazenda. Se necessário, uma equipe de serviços ao cliente pode acessar as métricas para ajudar a solucionar problemas e encontrar correções fáceis. Por uma taxa única, Freight Farm fornece um curso on-line sobre como usar o farm de contêineres, e uma assinatura atual do software de gerenciamento de fazenda dá acesso vitalício aos materiais on-line. A Freight Farm adotou, portanto, o modelo de negócio do provedor de soluções, que oferece cobertura total de produtos e serviços em um determinado domínio. Ao pagar uma assinatura anual para o software de gerenciamento de fazenda baseado em nuvem, em vez de uma taxa de licença única, o agricultor tem acesso garantido à versão mais recente. A capacidade do Freight Farm de acessar as métricas do agricultor permite que eles aproveitem os dados do cliente, que eles podem usar para otimizar seu sistema de farm de contêineres. A Vertical Crop Consultants, por outro lado, vende um portfólio muito mais diversificado de produtos. Juntamente com sua fazenda de contêineres CropBox e aplicativo para smartphone associado, eles vendem sistemas hidropônicos verticais e horizontais sob medida, e têm uma loja online que vende mais de 5000 fontes hidropônicas diferentes — iluminação, soluções de nutrientes, bombas, sistemas de irrigação, dispositivos de aeração, etc. — fabricados por outras empresas.

Na Europa, a start-up francesa Refarmers, fundada em 2015, é os distribuidores europeus oficiais do sistema de plantio vertical ZipGrow fabricado nos EUA. No Reino Unido LetTus Grow, fundada em 2015, vende sistemas aeropônicos e fazendas modulares, bem como software de gestão agrícola para controle remoto automatizado, coleta de dados e análise de crescimento de culturas. V-Farm,, que começou em 2006 como um projeto para a produção de forragens e capim de trigo, desenvolveu seu primeiro sistema de rack em camadas para o cultivo de ervas em 2011, e agora produz uma gama de sistemas modulares de NFT e de inundação e drenagem adequados para o cultivo em escala comercial. Na Bélgica Urban Crop Solutions, fundada em 2014, oferece um one-stop-shop em termos de equipamentos de cultivo de plantas interiores chave na mão e serviço pós-venda. Seu departamento de P&D desenvolveu receitas crescentes para mais de 200 variedades de culturas.

Fundada em 2018, a empresa sueca Bonbio define-se como um “fornecedor chave na mão que opera no domínio da agricultura circular e da produção de culturas”. Eles desenvolveram um conceito proprietário de agricultura circular onde convertem alimentos residuais em nutrientes vegetais orgânicos que foram otimizados para a agricultura hidropônica. A longo prazo, a Bonbio Nutrients estará disponível em retalhistas ou centros de jardinagem, mas, entretanto, a empresa está a trabalhar com a IKEA para converter resíduos dos seus restaurantes na loja em uma solução nutritiva que é então usada para cultivar alfaces em recipientes fora das lojas, e as folhas de salada são então usado nos restaurantes.

iFarm é uma empresa russa fundada em 2017 que procura revolucionar a agricultura através do fornecimento de sistemas agrícolas verticais automatizados, estufas e módulos de cultivo que utilizam o solo em vez de hidropônicos. Destinadas a pequenas e médias empresas, as estufas modulares automatizadas do iFarm são capazes de acomodar todos os tipos de culturas e são projetadas para se encaixar em uma variedade de espaços urbanos, como lotes vazios e telhados, enquanto o sistema agrícola vertical modular pode ser colocado em qualquer lugar dentro de casa. Os módulos de cultivo são destinados ao cultivo de verduras e morangos em restaurantes e mercearias. Todos os três sistemas são operados por software conectado à nuvem que controla automaticamente todos os aspectos do meio ambiente — incluindo a temperatura, o abastecimento de água, a iluminação e os nutrientes misturados no solo — permitindo à empresa programar eficazmente as qualidades das plantas. Utilizando uma base de dados centralizada, os agricultores urbanos podem descarregar receitas em crescimento concebidas para maximizar a qualidade de culturas específicas, com base nos dados recolhidos que são analisados por uma equipa de cientistas do iFarm. Mais de 50 parâmetros de dados diferentes são coletados de cada metro quadrado de solo: estes verificam os estágios de crescimento e sinalizam quando colher e o que fazer com cada cultura. Como as receitas podem ser facilmente baixadas, este tipo de sistema é projetado para atrair um novo tipo de agricultor urbano - um que pode ser experiente em tecnologia, mas não sabe muito sobre horticultura. Apelará igualmente aos produtores que pretendam certificar os seus produtos como biológicos, o que actualmente não é possível na Europa para os produtos cultivados com hidroponia. A empresa também desenvolveu um robô de plantio.

Em 2019 iFarm desembarcou US $1 milhão em apoio da Gagarin Capital, um investidor de capital de risco baseado na Rússia em start-ups de alta tecnologia, que usará para expandir seus negócios na Rússia e expandir-se para a Europa. No que diz respeito às explorações agrícolas urbanas, tem havido uma série de investimentos de alto nível na indústria nos últimos anos. Plenty baseado em San Francisco levantou um recorde de US $200 milhões do conglomerado japonês SoftBank Group Corp (Cosgrove 2017). Uma das start-ups de agricultura urbana da França que conseguiu atrair milhões de fundos é o Agricool, que cultiva morangos em recipientes em Paris. Fundada em 2015, a empresa arrecadou 12 milhões de euros de investidores privados, a primeira vez na história da agricultura urbana francesa. Os morangos são vendidos a atacadistas locais, supermercados e lojas de comida gourmet. A empresa tem quatro recipientes operacionais produzindo uma média de 200 caixas de morangos por dia, o que ainda não é suficiente para gerar lucro. Aumentando suas operações, espera se tornar rentável até 2021 (Luquet 2018).

Mas, embora algumas empresas em fase de arranque da agricultura urbana estejam a prosperar, um grande número também falhou. Em Vancouver Alterrus declarou falência após menos de dois anos de operação. Quando o negócio foi lançado em novembro de 2012, a empresa tinha prometido produzir cerca de 68.000 kg de folhas verdes e ervas aromáticas por ano na estufa hidropônica no telhado. O modelo de negócio para a fazenda envolvia a venda de vegetais e ervas aromáticas isentas de pesticidas para restaurantes sofisticados (Howell 2014). Com sede em estoque Plantagon pretendia mover a produção de alimentos para cidades de alta densidade em grande escala, desenvolvendo e operando fazendas integradas à infraestrutura urbana existente — em torres de escritórios, estacionamentos subterrâneos e nas fachadas dos edifícios existentes. As fazendas poderiam ser retrofits ou extensões de imóveis existentes, ou novas construções, e seriam implementadas como sistemas simbióticos usando infraestruturas existentes, como refrigeração/aquecimento, produção de biogás, gestão de resíduos e água e produção de energia para produzir alimentos. A primeira fazenda da Plantagon, a Plantagon CityFarm, abriu no porão de um prédio de escritórios em Estocolmo em 2018 e a empresa pretendia lançar mais 10 CityFarms na cidade até 2020. A fazenda subterrânea, que era esperado para crescer 100 kg de vegetais por dia, armazenou o calor emitido pelas luzes LED e, em seguida, reutilizou essa energia para aquecer os escritórios acima, o que lhe permitiu pagar nada em aluguel. No entanto, a fazenda teve dificuldade em vender os produtos que cresceu pelo preço necessário, e a Plantagon foi declarada falida em 2019, citando problemas de fluxo de caixa e a dificuldade de atrair capital suficiente para permanecer financeiramente sustentável. A Plantagon pode ter estado à frente do seu tempo em termos da dimensão dos seus projectos e da velocidade com que queria realizar as suas ambições. A lacuna entre a inovação promissora e realmente a concretização é algo que faz subir a indústria de agrotecnologia uma e outra vez (Marston 2019).

Muitas das start-ups que falharam foram fazendas aquapônicas urbanas. Um dos principais fatores que determinam o possível sucesso da aquapônica é a sua competitividade face aos métodos alternativos de produção. Os custos de investimento nas explorações aquánicas são quase o dobro dos custos das explorações hidropônicas e, para ser rentável, a fazenda precisa maximizar a produção e as receitas de plantas e peixes. A morte de FarmedHere e GrowUp Urban Farm já foi mencionada. A Green & Gills, localizada no porão da The Plant, Chicago, esteve operacional por apenas três anos, de 2012 a 2015. Urban Organics, uma fazenda aquapônica de 8083 m² em St. Paul, Minnesota, cultivou folhas verdes e ervas em uma antiga cervejaria, e vendeu os vegetais para atacadistas e tilápia, char ártico e truta arco-íris para restaurantes; fechou em 2019 após seis anos de operação. UF002 De Schilde, uma fazenda aquapônica gerida por UrbanFarmers em Haia, Holanda, esteve operacional de 2015 a 2018. Tomates, pepinos, pimentões e folhas verdes foram cultivados na estufa do telhado, enquanto o componente aquícola alojado no último andar do antigo edifício Philips de seis andares foi usado para a tilápia traseira. Daqui surgiu a ideia de encher todo o edifício com start-ups para atuar como um centro de inovação e conhecimento para a agricultura urbana. Ironicamente, New Urban Farm abriu no mesmo mês em que a UrbanFarmers faliu. Os atuais inquilinos no quarto andar são HaagSezWam que cultiva cogumelos à base de café, e vende kits de cultivo de cogumelos. As outras start-ups presentes quando o hub abriu em 2018 — Rebel Urban Farms e Uptown Greens — não parecem mais estar ativas no edifício.

O UF002 De Schilde estava perdendo dinheiro desde o início, pois os custos eram altos e a receita era muito baixa, e os investidores não estavam mais dispostos a financiar a fazenda. Indiscutivelmente o modelo de negócio era falho; uma cultura de maior valor, mais especializada, como microgreens, que pode ser vendida a restaurantes de alta qualidade e outros consumidores, poderia ter sido uma escolha melhor do que os tomates e outras culturas de frutificação que são produzidas em grande escala na zona rural holandesa e estão disponíveis em supermercados a preços muito competitivos. A pergunta mais fundamental a fazer a todos os agricultores em fase de arranque, independentemente da sua técnica de crescimento, é o que eles vão crescer e para quem? Se eles não podem vendê-lo, eles não devem cultivá-lo. Ser capaz de responder a esta pergunta envolve, portanto, pesquisas de mercado para descobrir o que os mercados não podem obter ou precisa mais de, quem serão os clientes e os preços potenciais que poderiam ser cobrados. A aceitação social e as preferências dos consumidores potenciais são fatores decisivos para o sucesso ou fracasso de um negócio empreendedor. Um inquérito em grande escala realizado em Berlim para identificar as atitudes dos consumidores em relação às diferentes formas de agricultura urbana revelou um baixo nível de aceitação tanto das explorações verticais como das aquánicas em comparação com as estufas de cobertura (Specht et al. 2016b. Estes resultados são consistentes com os de estudos anteriores que investigaram as percepções das partes interessadas sobre estufas de cobertura em Barcelona (Sanyé-Mengual et al. 2015b) e Berlim (Specht et al. 2016a. Uma pesquisa sobre as atitudes dos consumidores em Adelaide, Austrália, em relação às fazendas aquapônicas urbanas também revelou um baixo nível de aceitação, que foi positivamente correlacionado com o nível de ignorância dos entrevistados em relação à aquapônica (Pollard et al. 2017). Isto corrobora as conclusões de um inquérito pan-europeu sobre a aceitação dos consumidores da aquapônica (Milicic et al. 2017).

Todos esses inquéritos revelam uma percepção da agricultura sem solo como uma técnica de crescimento “não natural”, com apenas algumas partes interessadas tendo uma opinião neutra sobre ela. Geralmente, eles aceitaram ou rejeitaram radicalmente. Isso pode explicar a falta de demanda, o que significa que muitas operações agrícolas urbanas ainda não estão em plena produção durante todo o ano, apesar de considerar a época de crescimento de 12 meses como um principal benefício da indústria. Fazendas internas que atingiram as vendas para produzir continuamente, como Gotham Greens com suas estufas de cobertura de Nova York e Chicago, têm uma base de clientes que está respondendo a uma marca “local” forte em vez da tecnologia por trás dos alimentos.

As explorações urbanas de cogumelos como a HaagSezWam devem o segredo do seu sucesso à utilização de princípios de economia circular. Em Paris La Boîte à Champignons use borras de café para cultivar cogumelos de ostra no porão de um supermercado, e vender seus produtos para esse e outros supermercados e restaurantes próximos. Eles diversificam ainda mais sua operação vendendo kits de cultivo doméstico que podem ser encomendados on-line, bem como kits educacionais para estudantes escolares. RotterzWam, que está localizado em uma antiga piscina em Roterdão, também cultiva cogumelos de ostra. Além dos grãos de café, eles também usam casca de café — outro produto residual — como substrato. Fizeram acordos de fornecimento com a maioria dos microtorradores de Roterdão, bem como com torrefadores da região circundante, a fim de garantir a quantidade de que necessitam para a sua produção, que recolhem gratuitamente semanalmente. Uma vez que a maioria do café é consumido em casa (cerca de 70%), eles desenvolveram um kit crescente para que as pessoas possam usar seus próprios resíduos de café para cultivar cogumelos. Eles também vendem ingressos para passeios pela fazenda. GroCycle em Exeter, Reino Unido, cultivam seus cogumelos de ostra em borras de café em um prédio de escritórios não utilizado (Figura 9). Além de vender seus produtos para restaurantes e estabelecimentos de alimentação, eles também vendem kits de cogumelos para cultivo doméstico, transformam os resíduos de seu ciclo de crescimento em composto e oferecem um curso on-line de cultivo de cogumelos de baixa tecnologia. Hut und Stiel em Viena, que novamente usam borras de café para cultivar cogumelos de ostra, vendem os melhores produtos aos merceeiros, enquanto os cogumelos de menor qualidade são usados para pastas e molhos em colaboração com uma delicatessen vienense. Eles também vendem culturas iniciais para cultivo doméstico.

Figura 9: Micélio de cogumelo de ostra que cresce em grãos de café em sacos de coluna pendurados de 12 kg https://grocycle.com/

Estes exemplos de fazendas urbanas de cogumelos ilustram a gama de diferentes produtos e serviços que podem ser gerados, além dos próprios cogumelos. Variedades de cogumelos gourmet, como ostra e shiitake, são um produto premium. Por exemplo, no Reino Unido, o preço de venda a retalho é de cerca de 13 euros por kg, em comparação com 3 euros por kg para os tomates cereja. Os cogumelos podem crescer em apenas 3 a 4 semanas do início ao fim, e uma área de crescimento de 10 m² pode produzir 10 kg de cogumelos por semana. Além de serem capazes de reduzir seus custos usando substrato livre para cultivar seus produtos, as fazendas urbanas de cogumelos têm custos operacionais muito menores em comparação com as fazendas urbanas que cultivam folhas verdes e frutificam culturas: ao contrário das plantas, os cogumelos podem crescer sem luz, então não há necessidade de luzes LED caras, embora as variedades de ostras coloridas necessitem de luz para colorir. Os porões são perfeitos para o cultivo de cogumelos porque é relativamente fácil estabilizar tanto a temperatura como a umidade, desde que você possa manter um bom fluxo de ar, e eles também são um espaço muito comum nas cidades.

*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *