Aqu @teach: Introdução à agricultura urbana

A agricultura urbana assume muitas formas. Estes podem variar de jardins domésticos, escolares e comunitários a fazendas cobertas e cobertas. É frequentemente feita uma distinção fundamental entre a agricultura urbana (que envolve a produção alimentar numa área urbana) e a agricultura periurbana, que ocorre à margem das cidades. No caso deste último, a agricultura é largamente empreendida por agricultores profissionais em terras que muitas vezes já são utilizadas para a agricultura durante décadas. Uma fazenda urbana faz parte de um sistema alimentar local onde os alimentos são cultivados e produzidos dentro de uma área urbana e comercializados aos consumidores predominantemente dentro dessa área urbana. Além de cultivar frutas e vegetais, a agricultura urbana também pode incluir a pecuária, a apicultura, a aquicultura e produtos não alimentares, como a produção de sementes, o cultivo de mudas e o cultivo de flores. Pode ser caracterizada em termos da proximidade geográfica de um produtor com o consumidor, e práticas sustentáveis de produção e distribuição. As fazendas urbanas podem assumir uma variedade de formas, incluindo jardins sem fins lucrativos e empresas com fins lucrativos. Eles podem fornecer empregos, treinamento profissional e educação em saúde, e podem contribuir para uma melhor nutrição e saúde para a comunidade fornecendo produtos frescos cultivados localmente (McEldowney 2017). Este capítulo centra-se na produção comercial de alimentos dentro de áreas urbanas e, especificamente, em estufas de cobertura e outros tipos de fazendas interiores.

À medida que as cidades continuam a crescer tanto na população como na superfície, suas necessidades de infraestrutura de transporte e distribuição de alimentos estão se espalhando constantemente, empurrando a produção de alimentos cada vez mais longe do consumidor urbano e gerando sistemas alimentares globalizados que contribuem para 19 -29% do emissões de gases com efeito de estufa Vermeulen et al. 2012. Atualmente, o fluxo de alimentos para as cidades segue um modelo linear, resultando em um alto consumo de recursos energéticos e na geração de resíduos e emissões de CO₂ . Estima-se que mais de dois terços da população mundial vivam em cidades até 2050, e com alguns especialistas sendo cépticos sobre a capacidade da biosfera de produzir alimentos suficientes para toda a população humana, o interesse na produção local para contribuir para sistemas alimentares urbanos sustentáveis ressurgiu entre tomadores de decisão. Historicamente, a horticultura urbana sempre contribuiu para o fornecimento de produtos frescos aos habitantes urbanos, mas recentemente vem ganhando popularidade no Norte Global, com crescente conscientização das preocupações ambientais e de saúde. Nos últimos anos, fazendas comerciais vêm surgindo nas principais cidades do norte, promovendo uma tendência de alimentos locais ecológicos, cultivados em instalações altamente eficientes no topo ou no interior de edifícios. A agricultura urbana também oferece oportunidades para um ciclo fechado de recursos no metabolismo urbano, em contraste com o fluxo unidirecional tradicional. A Figura 1 mostra o papel da agricultura urbana em um sistema ideal de circulação de recursos: as setas vermelhas indicam o fluxo unidirecional do metabolismo urbano clássico, enquanto as setas verdes indicam o ciclo fechado no metabolismo urbano com a produção agrícola urbana, onde os resíduos podem ser transformados em biogás, digestos e solos tecnogénicos (artificiais) que podem ser utilizados para a produção agrícola posterior, tudo dentro da própria cidade. Essas idéias serão exploradas com mais detalhes mais adiante neste capítulo.

Figura 1: O papel da agricultura urbana em um sistema ideal de circulação de recursos (após Nehls et al. 2016

Figura 2: Tipologias de explorações comerciais interiores

*Copyright © Parceiros do Projeto Aqu @teach. Aqu @teach é uma Parceria Estratégica Erasmus+ no Ensino Superior (2017-2020) liderada pela Universidade de Greenwich, em colaboração com a Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas (Suíça), a Universidade Técnica de Madrid (Espanha), a Universidade de Liubliana e o Centro Biotécnico Naklo (Eslovénia) . *