7.2 Deficiências Comuns de Nutrientes

Uma habilidade que é benéfica para os produtores de aquapônica manter em sua caixa de ferramentas é a capacidade de diagnosticar visualmente deficiências de nutrientes. Uma vez que uma planta exibe sintoma de uma deficiência, o estresse severo já está ocorrendo. A detecção precoce e o diagnóstico são importantes.

O processo de eliminação pode ajudar os produtores a identificar com sucesso uma deficiência de nutrientes. Os principais fatores incluem reconhecer onde ocorre na planta (nutriente móvel ou imóvel); tomar nota da aparência geral, como padrão de cor ou aparência geral; e eliminar outros fatores que podem estar causando o problema, como danos causados pela luz ou calor. Abaixo estão as deficiências nutricionais comuns que ocorrem na aquaponia.

Nitrogen: Embora não seja muito comum em sistemas aquapônicos, as deficiências de nitrogênio ocorrem mais comumente quando as unidades de cultura de peixes são subdimensionadas para a quantidade de plantas no sistema. A clorose completa (amarelecimento) das folhas mais velhas é o primeiro sinal e pode se espalhar para toda a planta se não for tratada (Figura 18a). Outros sinais são crescimento lento ou atrofiado e plantas que parecem esticadas. A deficiência de nitrogênio geralmente não é um problema em sistemas aquapônicos bem ciclados e adequadamente projetados.

Foshorous: A deficiência de fósforo em plantas é caracterizada por coloração verde escuro e/ou roxo em folhas mais velhas (Figura 18b). Também pode se manifestar nas pontas e bordas das folhas, dando-lhes uma aparência queimada. A disponibilidade de P para a planta é bastante reduzida quando o pH está fora da faixa de 6,0-7,5 e quando as temperaturas são ≤ 10^o^C (Islam et al. 2019). Os sintomas são mais visíveis em plantas jovens, que têm uma maior demanda relativa por P do que plantas maduras.

_Potássio _: A deficiência de potássio não resulta imediatamente em sintomas visíveis. As margens das folhas aparecerão bronzeadas, queimadas e/ou apresentam pequenas manchas pretas que posteriormente se agregam em região necrótica (Figura 18c). As margens das folhas cairão para baixo, e o crescimento será restrito. O potássio é um nutriente chave para o desenvolvimento adequado de flores e frutas. O fornecimento inadequado de K resultará na queda das flores da planta. Altas concentrações de K podem reduzir a absorção de Ca pela planta. K é um nutriente limitante na aquapônica e deve ser complementado para manter os níveis necessários para o crescimento das plantas.

Calcium: O cálcio é um nutriente limitante na aquapônica. Deficiências aparecerão no crescimento de novas plantas, pois é um nutriente móvel. Os sinais são folhas pequenas e deformadas que podem exibir margens queimadas (queimadura de ponta) (Figura 18d). A podridão da flor final em frutos de tomate é um sinal característico de uma deficiência de Ca (Figura 18e). Mesmo quando adequado

Ca está presente, é proibido de entrar na planta em condições úmidas e tem relações antagônicas com potássio (Somerville et al. 2014). Além de CACO~3~, o coral esmagado pode ser usado para manter os níveis de Ca e aumentar a alcalinidade em sistemas aquapônicos. O uso de coral esmagado é anedótico, mas tem sido eficaz no sistema de pequeno e médio porte. Usar uma fonte que é higienizada é fundamental para não introduzir organismos estranhos ou doenças no sistema

Iron: O ferro é uma das deficiências mais facilmente reconhecidas. A deficiência de Fe é caracterizada por clorose (amarelecimento) entre as veias da folha (Figura 18f). As próprias veias permanecerão verdes. Como Fe é um nutriente imóvel, os sintomas aparecerão em folhas novas. Os sinais parecem semelhantes a uma deficiência de Mg, mas são facilmente diferenciados, pois os sintomas de Mg aparecem nas folhas mais velhas (Mg é um nutriente móvel). O Fe quelatado é adicionado ao sistema para manter os níveis de Fe a 2 mg/L.

*Fonte: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. Universidade Estadual de Kentucky. Manual de Produção Aquaponics: Um Manual Prático para Produtores. *