7.1 Fornecimento e medição de nutrientes vegetais

Os nutrientes entram no sistema aquapônico na alimentação dos peixes. A quantidade de nitrogênio disponível para a planta está diretamente relacionada ao teor de proteína da ração. Quanto maior o teor de proteína, mais nitrogênio está disponível para o crescimento das plantas. Infelizmente, os alimentos ricos em proteínas são muito caros, então alimentar uma alimentação proteica mais alta do que a sua espécie de cultura requer é um custo proibitivo. O nitrogênio vem da degradação das proteínas, cujos componentes estruturais são compostos de aminoácidos ricos em nitrogênio. Aproximadamente 20% do azoto e 50% do fósforo da ração são utilizados pelos peixes para o crescimento. Grande parte do N e P (70% e 30%, respectivamente) é excretado como um produto residual pelas brânquias, e o restante (10% e 20% para N e P, respectivamente) é excretado como resíduos de partículas. Resíduos de partículas, o que nos referimos na aquapônica como “sólidos”, também contém macro e micronutrientes não absorvidos pelos peixes. A utilização deste produto residual pode ser realizada através da mineralização.

Tabela 9: Análise de nutrientes do efluente mineralizado do sistema aquapônico após 14 dias.

Mineralização de efluentes de peixes funciona de forma semelhante a processos no solo. Na aquapônica, o efluente de peixe concentrado é descarregado em um tanque de retenção off-line. Os micróbios por via aeróbia (ou anaeróbia) degradam materiais sólidos orgânicos, liberando nutrientes inorgânicos solúveis na água, que estão então disponíveis para uso das plantas (Delaide et al. 2018, Goddek et al. 2018). A água rica em nutrientes pode ser acessada através do assentamento de partículas e do sifamento de água a partir do topo.

Existem informações limitadas sobre as condições ambientais ideais necessárias para alcançar uma mineralização aeróbica eficaz dos efluentes de peixes. Resultados preliminares dos sistemas de pesquisa aquapônica no local da KSU mostram que a mineralização do efluente de peixe por 14 dias resultou em um aumento de 143% no fosfato (PO~4~), um aumento de 47% no nitrato (NO~3 ~ -N) e aumento ≥ 20% no cálcio (Ca), magnésio (Mg) e potássio (K) em comparação com a água do sistema (Tabela 9). Os sólidos particulados têm uma relação NPK de 4:5:1, bem como níveis notáveis de Ca e Mg.

Os nutrientes das plantas são quantificados através de testes laboratoriais de água e tecido vegetal. Os testes podem ser bastante caros para os agricultores (normalmente entre\ $20-\ $75 USD por amostra) e os resultados não são imediatos. Algumas universidades podem fornecer testes gratuitos que podem agilizar o processo e reduzir os custos. Medir a condutividade elétrica (CE) da água é útil para determinar a concentração de sais de nutrientes, mas não quantifica quais nutrientes estão disponíveis para as plantas. A gama CE aceitável para a aquapônica está entre 0,5-2,0 μS/cm.

*Fonte: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. Universidade Estadual de Kentucky. Manual de Produção Aquaponics: Um Manual Prático para Produtores. *