6. 5 Alcalinidade

A alcalinidade é um aspecto frequentemente negligenciado da qualidade da água, mas é essencial para manter um sistema estável. A alcalinidade é uma medida da capacidade da água para amortecer, ou resistir, mudanças no pH (Wurts e Durborow 1992). As formas mais comuns de alcalinidade são carbonatos (CO ~ 3~-) e bicarbonatos (HCO ~ 3~-). Estes carbonatos ligam-se a iões H^+^ livres, resultado da nitrificação, impedindo uma queda no pH. A água com baixa alcalinidade e uma taxa constante de nitrificação experimentam grandes oscilações no pH, o que pode prejudicar a saúde dos peixes, plantas e bactérias. Recomenda-se manter a alcalinidade entre 60-140 mg/L.

A alcalinidade é muitas vezes confundida com a dureza da água. A dureza é determinada pela quantidade de íons positivos, nomeadamente íons cálcio (Ca~2~+) e magnésio (Mg~2~+), presentes na água da fonte. A água da rocha calcária tem uma alta dureza (120-180 mg/L), enquanto a água macia tem uma baixa dureza (0-60 mg/L). A água macia está associada à água da chuva ou à água subterrânea da rocha vulcânica. A água sem dureza adequada precisa de receber alterações como íons Ca~2~+ e Mg~2~+, que são essenciais tanto para as plantas como para os peixes.

A alcalinidade normalmente não é testada regularmente em aquapônica, mas é mantida através da adição de bases para elevar o pH. Além das listadas acima, as medidas não químicas para aumentar a alcalinidade e o pH incluem a adição de conchas marinhas finamente trituradas, grão calcário grosso e giz triturado (Somerville et al. 2014). Colocados em um saco de malha, eles podem ser adicionados ao cárter até que o pH ou a alcalinidade aumentem para o nível apropriado. O tamanho do seu sistema determinará por quanto tempo essas alterações serão efetivas e com que frequência elas precisarão ser substituídas. Deve-se ter cuidado para lavar esses itens cuidadosamente para evitar que contaminados entrem no sistema.

*Fonte: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. Universidade Estadual de Kentucky. Manual de Produção Aquaponics: Um Manual Prático para Produtores. *