6.4 Amonia-Azoto Total

O nitrogênio entra no sistema aquapônico como proteína bruta nos alimentos para peixes. Aproximadamente 30% da proteína no alimento de peixe é retida pelo peixe. Setenta por cento são digeridos e libertados como resíduos sólidos ou excretados como amônia através das brânquias ou como ureia (Timmons e Ebeling 2013). O nitrogênio de amônia total (TAN) é composto por duas formas que existem em uma proporção de amônia não ionizada (NH ~ 3~, que é tóxico para peixes) para amônia ionizada (NH ~ 4~+ que não é tóxico). A presença de uma forma sobre a outra depende do pH e da temperatura. A alto pH (básico) e temperatura, há uma maior proporção de amônia tóxica. A baixo pH (ácido) e temperatura, a amônia se liga ao excesso de íons H^+^ e se torna a forma menos tóxica, o amônio. Geralmente, os testes de qualidade da água darão o valor TAN, que engloba tanto NH ~ 3~ quanto NH ~ 4~+. O valor exato da amônia tóxica pode ser determinado tomando o número que intersecta a temperatura e o pH registrados (Tabela 7) e multiplicando-o pelo valor atual de TAN (Masser et al. 1999).

Tabela 7: Fração de amônia total na forma tóxica (não ionizada) a diferentes valores de pH e temperaturas.

Fonte: (Masser et al. 1999)

Através do processo de nitrificação, as bactérias convertem amonia-nitrogênio (NH ~ 3~) em nitrito (NO~2~-) e depois em nitrato (NO~3~-). O amoníaco e o nitrito são 100 vezes mais tóxicos para os peixes do que o nitrato (Somerville et al. 2014). As plantas utilizam principalmente nitrogênio na forma de amônio (NH ~ 4 ~ +), NO~3 ~ - e aminoácidos como L-glicina (Rentsch et al. 2007, Sanchez e Doerge 1999). Em um sistema aquapônico em pleno funcionamento, os valores de amoníaco e nitrito devem ser próximos de zero e o nitrato deve ser inferior a 150mg/L. Enquanto os peixes podem tolerar níveis muito mais altos, para cima de 400 mg/L (Timmons e Ebeling 2013), valores superiores a 250 mg/L podem ter impactos negativos nas plantas (Rackocy et al. 2006). Do ponto de vista do manejo, é importante conhecer a gama de tolerância de peixes e espécies vegetais para otimizar as condições de crescimento. Em níveis excessivos, estes compostos tóxicos podem danificar as brânquias dos peixes e retardar o seu crescimento.

*Fonte: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. Universidade Estadual de Kentucky. Manual de Produção Aquaponics: Um Manual Prático para Produtores. *