2.3 Filtração biológica

A filtração biológica refere-se à quebra de amônia (NH ~ 3~ e NH ~ 4~+) em nitrito (NO~2~) e depois em nitrato (NO~3~) por bactérias nitrificantes de ocorrência natural. Estas bactérias vivem na superfície da mídia contida em um tanque, coletivamente chamado de biofiltro. O processo de conversão de amônia em nitrato será detalhado na seção sobre qualidade da água.

No RAS, o biofiltro é projetado para operar a baixa pressão. Há um tanque dedicado preenchido com substrato como meios Kaldnes, meios granulares, bolas de plástico ou outros materiais inertes que têm uma grande área de superfície específica ou área de superfície do meio por unidade de volume. Quanto maior a área de superfície específica, mais bactérias podem crescer na mídia, traduzindo-se em uma maior capacidade de remoção de amônia. Projetos típicos de biofiltro para RAS incluem torres de gotejamento, meios submersos, camas fluidizadas, filtros de areia e filtro de leito estático. Na aquaponia, o biofiltro pode ser uma unidade separada ou parte do sistema. Na cultura de águas profundas (DWC), as paredes de calha da planta, fundos de jangada e raízes de plantas fornecem uma área de superfície significativa para a colonização de bactérias nitrificantes. Ao contrário do RAS, o próprio sistema AP geralmente fornece ampla área de superfície para a colonização das bactérias, particularmente para sistemas acoplados que são adequadamente dimensionados. O sistema de técnica de filme nutriente (NFT) (ver secção abaixo) é uma exceção, uma vez que apenas uma fina camada de água é aplicada às plantas. Se o biofiltro for uma unidade separada, ele deve estar localizado após a unidade de remoção de sólidos.

*Fonte: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. Universidade Estadual de Kentucky. Manual de Produção Aquaponics: Um Manual Prático para Produtores. *