A Grande Imagem

A população mundial é estimada em 7,7 bilhões e espera-se que atinja 10 bilhões até 2050. Para alimentar essa população global em expansão, a produção de alimentos deve aumentar em 30 -50%. Este aumento exigiria que as terras usadas para cultivar culturas se expandissem em quase 1,5 bilhão de hectares; isso é cerca de ¾ do tamanho dos Estados Unidos continentais.

Em 2020, a agricultura utilizou quase 50% da terra vegetada do mundo. O aumento contínuo nos níveis atmosféricos de CO ~ 2~, levando ao aumento do aquecimento global, seria exacerbado pela conversão em larga escala de terras florestadas em terras cultivadas necessárias para a produção de alimentos. Além disso, a actual produção agrícola representa 90% de toda a água utilizada pela humanidade. Este crescimento e consumo de recursos não são sustentáveis. São necessárias formas alternativas de aumentar a produção alimentar; não podemos simplesmente fazer mais do que estamos a fazer agora.

O World Resources Institute (WRI) publicou recentemente um relatório intitulado “Criando um Futuro Alimentar Sustentável” (Searchinger et al. 2014). Os autores propõem cinco “cursos” ou formas de produzir mais alimentos sem aumentar os impactos ambientais. Aquaponics é um conceito que aborda várias dessas iniciativas.

Um dos cursos do WRI é aumentar a produção de alimentos sem expandir as terras agrícolas. Para conseguir isso, eles afirmam que “o aumento da eficiência do uso dos recursos naturais é o único passo mais importante para atingir tanto a produção de alimentos quanto as metas ambientais”. Ao contrário da maioria das recomendações, eles propõem aumentar a intensidade da produção como um caminho para a sustentabilidade. Aquaponics é um dos sistemas de produção de alimentos mais eficientes e intensivos disponíveis. É eficiente em termos de quantidade de alimentos produzidos por unidade de área, unidade de água e unidade de nutrientes adicionados ao sistema, especialmente em climas tropicais ou subtropicais onde os custos de aquecimento são minimizados.

Outra solução proposta no relatório é aumentar a oferta de peixe. Há uma indicação de que se prevê que o consumo de peixe aumente 58% até 2050 (Searchinger et al. 2014). No entanto, o estudo WRI pressupõe que a produção a partir da pesca de captura diminuirá efectivamente 10% durante o mesmo período. Para satisfazer a procura de consumo, a aquicultura terá de, pelo menos, duplicar a produção. No entanto, isso aumentaria as questões de uso da terra através da construção de 50 milhões de hectares de novas lagoas de produção. Os autores afirmam que a aquicultura também deve se tornar mais eficiente em termos de solo e que as tecnologias de recirculação de água podem ajudar a intensificar a produção, reduzir o uso do solo e proporcionar um melhor controle da poluição.

A produção aquapônica é um modelo promissor de reutilização e eficiência de recursos; isso, juntamente com outras técnicas agrícolas regenerativas, pode ter impactos locais em muitos desses problemas prementes e servir de modelo para tecnologias e desenvolvimentos futuros.

*Fonte: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. Universidade Estadual de Kentucky. Manual de Produção Aquaponics: Um Manual Prático para Produtores. *