5.1 Introdução
Aquaponics é uma tecnologia que é um subconjunto de uma abordagem agrícola mais ampla conhecida como sistemas agro-aquícolas integrados (IAAS) (Gooley e Gavine 2003). Esta disciplina consiste em integrar práticas aquícolas de várias formas e estilos (principalmente aquicultura de barbatanas) com a produção agrícola de base vegetal. A lógica dos sistemas agro-aquícolas integrados consiste em aproveitar os recursos partilhados entre a aquicultura e a produção vegetal, como a água e os nutrientes, para desenvolver e alcançar práticas de produção primária economicamente viáveis e ambientalmente mais sustentáveis (Gooley e Gavine 2003). Em essência, tanto os sistemas de produção de plantas terrestres como de animais aquáticos compartilham um recurso comum: a água. As plantas são geralmente consumidoras de água via transpiração e liberam-a para o ambiente gasoso circundante, enquanto os peixes são geralmente menos consumíveis de água, mas sua cultura contida produz fluxos substanciais de águas residuais devido a resíduos metabólicos acumulados. Por conseguinte, a aquicultura pode ser integrada na via de abastecimento de água da produção vegetal de formas não consumíveis, de modo a que duas culturas (peixes e plantas) possam ser produzidas a partir de uma fonte de água que é geralmente utilizada para produzir uma única cultura (plantas).
Uma vantagem adicional interessante de integrar a aquicultura com a via de abastecimento de irrigação para a produção vegetal é que a aquicultura também produz resíduos de nutrientes através dos resíduos dissolvidos e não dissolvidos produzidos a partir do metabolismo de peixes (e outros animais aquáticos). Portanto, a aquicultura também pode produzir fluxos de nutrientes residuais adequados e auxiliares na produção vegetal, contribuindo para as necessidades de nutrientes das plantas.
As vantagens produzidas pela integração da aquicultura com sistemas convencionais de produção de plantas terrestres e aquáticas foram resumidas por Gooley e Gavine (2003) como:
Aumento da produtividade e da rentabilidade das explorações agrícolas sem qualquer aumento líquido do consumo de água ([Capítulo 2](/comunidade/artigos/capítulo 2-aquaponics-encerramento do ciclo sobre recursos limitados de água e nutrientes)).
Diversificação das explorações agrícolas em culturas de maior valor, incluindo espécies aquáticas de alto valor.
Reutilização de recursos residuais na exploração (por exemplo, captura e reutilização de nutrientes e água).
Redução dos impactos ambientais líquidos das práticas agrícolas semi-intensivas e intensivas.
Benefícios económicos líquidos através da compensação do capital agrícola existente e das despesas de exploração ([capítulo 18](/comunidade/artigos/capítulo 18-comercial-aquaponics-a-long-road ahead)).
Dizem que a aquapônica evoluiu a partir de práticas agrícolas relativamente antigas associadas à integração da cultura de peixe com a produção vegetal, especialmente aquelas desenvolvidas dentro do Sudeste Asiático, contexto de cultivo de arroz inundado e Chinampa sul-americana, ilha flutuante, práticas agrícolas ( Komives e Junge 2015). Na realidade, historicamente, os peixes raramente foram adicionados ativamente aos arrozais até o século XIX (Halwart e Gupta 2004) e estavam presentes em densidades muito baixas, o que não contribuiria para qualquer assistência nutritiva substancial às plantas. Chinampas eram tradicionalmente construídas em lagos no México onde nutrientes
As vantagens podem ter sido fornecidas através dos sedimentos eutróficos ou semieutróficos de lagos, em vez de diretamente a partir de qualquer sistema de produção de peixes concebido ou activamente integrado (Morehart 2016; Baquedano 1993).
A aquaponia moderna começou nos EUA na década de 1970 e foi co-evoluída por várias instituições com interesse em práticas agrícolas mais sustentáveis. O primeiro trabalho importante foi realizado por vários pesquisadores, mas, em última análise, o progenitor de quase toda a aquapônica moderna é pensado para ser o trabalho realizado por, e os sistemas produzidos por, James Rakocy e sua equipe na Universidade das Ilhas Virgens (UVI) a partir do início da década de 1980 (Lennard 2017).
A Aquapônica é agora considerada uma indústria nova e emergente, com um lugar relevante no contexto de produção agrícola global mais amplo e há uma série de variações na tecnologia de integração da cultura de peixe com a cultura de plantas aquáticas que são definidas coletivamente sob a bandeira ou nome da aquapônica ( Knaus e Palm 2017). Portanto, a aquapônica busca integrar a produção animal de cultura aquaaquacom a produção de plantas hidropônico usando vários métodos para compartilhar recursos hídricos e nutrientes entre os principais componentes de produção para produzir peixes e produtos vegetais comerciais e comercializáveis.