24.3 Segurança Alimentar e Soberania Alimentar

A segurança alimentar existe quando todas as pessoas, em todos os momentos, têm acesso físico e econômico a alimentos suficientes, seguros e nutritivos que atendam às suas necessidades alimentares e preferências alimentares para uma vida ativa e saudável (Allison 2011). Existem quatro pilares de segurança alimentar, que definem, defendem e medem o status de segurança alimentar local, nacional e internacional. Estes são a disponibilidade de alimentos, a acessibilidade de alimentos, a utilização de alimentos e a estabilidade alimentar. A disponibilidade de alimentos é alcançada quando há alimentos nutritivos disponíveis em todos os momentos para as pessoas acessarem, enquanto a acessibilidade dos alimentos é alcançada quando as pessoas têm a capacidade econômica de obter alimentos nutritivos disponíveis de acordo com suas preferências alimentares. A utilização de alimentos é alcançada quando todos os alimentos consumidos são absorvidos e utilizados pelo organismo para tornar possível uma vida ativa saudável, e a estabilidade alimentar é alcançada quando todos os outros pilares são alcançados (Faber et al. 2011).

A agricultura urbana e periurbana é cada vez mais reconhecida como um meio pelo qual as cidades podem afastar-se dos atuais sistemas alimentares desigualdades e dependentes de recursos, reduzir sua pegada ecológica e aumentar sua capacidade de vida (van Gorcum et al. 2019; Dubbeling et al. 2010). Devido à dependência quase total dos produtos importados de outras regiões, os consumidores urbanos são particularmente vulneráveis à insegurança alimentar. Para aqueles de baixo nível socioeconômico, essa dependência significa que qualquer flutuação nos preços dos alimentos se traduz em poder de compra limitado, aumento da insegurança alimentar e opções alimentares comprometidas. As empresas aquapônicas de base comunitária oferecem um novo modelo para misturar agência local com inovação científica para entregar soberania alimentar e segurança alimentar, reengajando e dando às comunidades mais controle sobre sua produção e distribuição de alimentos (Laidlaw e Magee 2016). Se implementado como um programa a ser gerenciado pela população local, os sistemas aquapônicos têm o potencial de lidar com a soberania alimentar. Por sua vez, a segurança alimentar é impulsionada pelo consumo do peixe, que é uma fonte significativa de proteínas, aminoácidos essenciais e vitaminas. Mesmo quando consumidos em pequenas quantidades, os peixes podem melhorar a qualidade da dieta, contribuindo com aminoácidos essenciais, que muitas vezes estão ausentes ou sub-representados em dietas vegetais.

A empresa social britânica Byspokes Community Interest Company (CIC) criou um sistema aquapônico piloto e um programa de treinamento no Centro Al-Basma em Beit Sahour, Territórios Palestinianos Ocupados (OPT), uma região onde a disponibilidade de espaço para a produção de alimentos é um problema grave, particularmente nas áreas urbanas e Campos de refugiados. Mesmo em áreas agrícolas, o acesso à terra está sendo perdido através de controles israelenses e através da anexação efetiva pela “Cerca de Segurança” israelense. A Aquaponics oferece, portanto, uma solução eficiente em termos de água e espaço para o cultivo de produtos frescos e locais, incluindo uma fonte de proteína de alta qualidade (peixe), ajudando assim a combater a desnutrição e a insegurança alimentar, proporcionando ao mesmo tempo novas oportunidades de geração de renda. 40% da população no OPT (25% na Cisjordânia) são classificados como “cronicamente inseguros alimentares”, e o desemprego é de cerca de 25%, com altos de 80% em alguns campos de refugiados. Do ponto de vista econômico, o projeto demonstrou que um sistema aquapônico poderia contribuir significativamente para os rendimentos das famílias e, assim, ajudar a tirar as famílias da pobreza, fornecendo também uma variedade de vegetais frescos e peixes para famílias menos capazes de comprar alimentos de alta qualidade (Viladomat e Jones 2011).

Desde 2010, a Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO) das Nações Unidas vem implementando um Projecto de Apoio à Produção de Alimentos de Emergência para famílias pobres na Faixa de Gaza, onde 11 anos de bloqueio marítimo, terrestre e aéreo israelense, combinado com baixas chuvas resultando em seca, comprometeram severamente as possibilidades de produção doméstica de alimentos em uma das áreas mais densamente povoadas do mundo. Com tantas restrições, os legumes frescos são caros e difíceis de encontrar. 97% da população da Faixa de Gaza são habitantes urbanos ou de campos e, portanto, não têm acesso à terra. A pobreza afeta 53% da população e 39% das famílias chefiadas por mulheres são inseguras em termos alimentares. Permitir que as famílias produzam os seus próprios alimentos frescos a preços acessíveis é, portanto, uma resposta altamente adequada e eficaz à situação actual. Os domicílios de cabeça feminina inseguros que vivem em áreas urbanas receberam unidades aquapônicas de cobertura alimentar, e outras unidades foram instaladas em estabelecimentos educacionais e comunitários. Ter uma unidade aquapônica em seu telhado significa que as mulheres podem simultaneamente melhorar sua segurança alimentar e renda doméstica, enquanto ainda cuidam de seus filhos e casas. Como resultado, todos os beneficiários aumentaram o consumo alimentar doméstico (FAO 2016).

Por meio de seu Programa de Agricultura Adaptativa, o INMED Parcerias para Crianças se dedica ao estabelecimento de programas alimentares sustentáveis que melhorem a segurança alimentar, conservem recursos naturais, promovam estratégias de adaptação às mudanças climáticas e ofereçam oportunidades de geração de renda nos países em desenvolvimento. A INMED desenvolveu um sistema aquapônico simples e acessível para pequenos agricultores, escolas, instituições governamentais e jardineiros domésticos usando materiais locais facilmente acessíveis. Ao longo da última década, o INMED estabeleceu um programa de aquicultura e aquaponica_ adaptável de grande sucesso na África do Sul, Jamaica e Perú. Na África do Sul, o INMED se concentra em alcançar a segurança alimentar e a geração de renda sustentável, fortalecendo a capacidade local de entender e lidar com as mudanças climáticas, ao mesmo tempo que resolve questões inter-relacionadas de degradação ambiental, aumento da escassez de água e pobreza. Oferece ligações de planeamento empresarial aos mercados e assistência com pedidos de subvenções ao desenvolvimento e empréstimos para expansão das empresas. No cerne desta visão de longo alcance, além do cultivo tradicional intensivo, está a aquapônica. Vários projetos foram implementados com sucesso em diferentes províncias do país. Um sistema aquapônico foi instalado na Associação Cristã de Thabelo para Deficientes em uma área remota da região da Venda, na província de Limpopo. Como o sistema INMED não requer mão-de-obra pesada ou sistemas mecânicos complexos, é ideal para pessoas com deficiência e incapazes de realizar atividades agrícolas tradicionais. Desde a instalação, a cooperativa aumentou sua receita em mais de 400%. Os membros da cooperativa recebem salários mensais estáveis e investiram em animais reprodutores para obter receitas adicionais. As comunidades que abraçaram esta nova forma de agricultura reforçaram a sua capacidade de garantir a segurança alimentar e de proporcionar oportunidades novas e adaptativas para a geração de renda (https://inmed.org) (Fig. 24.2).

Outro bom exemplo de elevação da comunidade na África do Sul é Eden Aquaponics (www.edenaquaponics.co.za). Eden Aquaponics (Pty) Ltd. é a ideia de Jack Probart que, com a percepção de que a segurança alimentar está se tornando tão vital quanto uma economia saudável, teve a visão de desenvolver um negócio comercial com foco comunitário. Usando a aquapônica para produzir peixes e vegetais na área do Éden da Rota do Jardim, no Cabo Ocidental, a Eden Aquaponics fornece peixe para consumo, bem como alevinos para a piscicultura, e cultiva uma variedade de vegetais orgânicos para distribuição nos mercados dos agricultores, restaurantes e varejistas locais. A divisão Community Upliftment fabrica e instala sistemas comerciais personalizados de vários tamanhos, incluindo equipamento aquaponico de quintal DIY e fornece mudas e alevinos. Eles também ensinam comunidades menos afortunadas a se tornarem auto-suficientes no crescimento, comercialização e venda de seus produtos, permitindo assim que as pessoas anteriormente desempregadas desenvolvam habilidades, autoconfiança, autoestima e capacidade de prover para si mesmas.

Food Basket for Africa (www.foodbasketforafrica.org.za) é uma iniciativa semelhante. Eles se concentram no trabalho de desenvolvimento masculino, que é feito através da Fraternidade Masculina, fornecendo aconselhamento social e emocional aos homens nas áreas rurais. A Fraternidade Masculina trabalha em associação com Centros Vivos Eficazes, uma organização de aconselhamento respeitável. O Food Basket for Africa executa uma série de projetos de desenvolvimento agrícola em áreas rurais ao redor da África Austral. Túneis de alimentos (não hidropônicos, mas principalmente leitos absorventes) são colocados nas comunidades, que os adotam, e o treinamento inicial para as técnicas de rega e fertilização dos túneis é dado. Um sistema aquapônico foi encomendado em um dos projetos, em Kommetjie, Cidade do Cabo.

Fig. 24.2 Algumas ilustrações dos Projetos Comunitários do INMED na África do Sul. (Fotografias fornecidas por Janet Ogilvie do INMED)

As questões de segurança alimentar e soberania alimentar não são apenas pertinentes para o mundo em desenvolvimento. Em Sevilha, Espanha, a empresa social Asociacíon Verdes del Sur criou uma estufa aquapônica nos terrenos de uma escola em Polígono Sur, a parte mais socialmente desfavorecida da cidade, caracterizada pelo desemprego de longa duração e por uma elevada incidência de crimes relacionados com a droga. A unidade aquapônica é utilizada como parte de um programa de educação ambiental para moradores locais, incluindo ensinar os benefícios de comer alimentos frescos cultivados localmente e desenvolver habilidades para os desempregados (http://huertosverdesdelsur.blogspot.com). Um protótipo de unidade doméstica também foi criado na casa de um dos moradores locais, Soledad (Fig. 24.3).

The Well Community Allotment Group (Crookes Community Farm) é uma empresa social dirigida por voluntários em Sheffield, Reino Unido, que tem a missão de conectar a comunidade local com seus alimentos, envolvendo-os ativamente em sua produção, e educando-os sobre os benefícios da comida local. Em 2018, a associação recebeu um Prêmio do Fundo Comunitário Aviva para construir uma unidade aquapônica que será usada para educar indivíduos, escolas, grupos juvenis e outras organizações (https://www.avivacommunityfund.co.uk/voting/project/pastwinnerprojectview/176291).

Fig. 24.3 Instalações aquapônicas em Polígono Sur — no sentido anti-horário a partir de cima esquerda: a estufa aquapônica na escola; Soledad com tilápia congelada criada em sua unidade doméstica; tomates e uma beringela salvos para suas sementes; a unidade aquapônica doméstica. (Fotografias: Sarah Milliken)

Nos Estados Unidos, várias empresas sociais que utilizam sistemas aquapônicos foram criadas em todo o país como parte de um movimento social crescente, focado no uso da agricultura urbana para aumentar a segurança alimentar e a coesão comunitária. Um dos primeiros foi Growing Power, que foi fundada por Will Allen em 1995, com o objetivo de usar a agricultura urbana como um veículo para melhorar a segurança alimentar no centro de Milwaukee e para o fortalecimento a longo prazo de seus bairros, e dar aos jovens da cidade a oportunidade de ganhar habilidades para a vida cultivo e comercialização de produtos biológicos. A Growing Power forneceu instalações ou terras, orientação no cultivo de alimentos e manutenção geral do projeto, e o produto foi doado para programas de refeições e provedores de alimentos de emergência ou vendido pelos jovens em lojas agrícolas locais e mercados de agricultores, com a estipulação de que um quarto do produto seria retornou à comunidade local (Kaufman e Bailkey 2000). Segundo todos os relatos, o Growing Power estava fazendo exatamente o que eles tinham decidido fazer: eles estavam alimentando, treinando e expondo milhares de pessoas a uma relação mais autônoma com seus alimentos. Mas enquanto sua missão estava sendo cumprida, ela carregava custos significativos. Mais dinheiro estava saindo do que entrar nas portas da Growing Power, e em 2014, a empresa social tinha uma dívida de mais de\ $2 milhões (Satterfield 2018). Diante da dívida insuperável e da pressão legal, a Growing Power acabou por ser dissolvida em 2017. No entanto, o legado da empresa vive sob a forma de outros empreendimentos sociais que foram inspirados a iniciar iniciativas semelhantes. Um desses empreendimentos que reconhece a influência de Will Allen é a Rid-All Green Partnership em Cleveland, Ohio, cuja missão é educar a próxima geração para não só aprender a cultivar e comer alimentos frescos, mas também para operar e cultivar seus próprios negócios na indústria de alimentos, que vão desde a venda de produtos frescos e peixe para distribuidores de alimentos para processamento e embalagem de produtos alimentares frescos (https://www.greennghetto.org).

O movimento da agricultura urbana nos Estados Unidos tem sido alimentado pelo programa de subsídios competitivos do Projeto Alimentar Comunitário (CFP) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que foi criado em 1996 com o objetivo de combater a insegurança alimentar através do desenvolvimento de projetos de alimentos comunitários que promovam o auto- suficiência de comunidades de baixa renda. Desde 1996, este programa concedeu aproximadamente US$90 milhões em subsídios. Uma empresa social que se beneficiou deste regime é Planting Justice (www.plantingjustice.org, que construiu um sistema aquapônico em um terreno baldio em East Oakland, Califórnia, que é gerido por ex-presos da prisão. Doze empregos salariais vivos foram criados, 5000 libras (2268 quilos) de produtos gratuitos foram dados à comunidade, e o projeto colocou US $500.000 em salários e\ $200.000 em benefícios de volta ao bairro (New Entry Sustainable Farming Project 2018).

O GrowHaus (https://www.thegrowhaus.org) foi fundado em 2009 como uma empresa social, que se concentra na produção comunitária de alimentos saudáveis, equitativos e orientados a residentes; 97% dos alimentos consumidos no Colorado são produzidos fora do estado, e o bairro onde o GrowHaus está localizado foi designado um “deserto alimentar” baseado em características de baixa renda, raça/etnia, longa distância para uma mercearia, falta de acesso a alimentos frescos e acessíveis e dependência de transporte público. Os moradores passaram a confiar em fast food, lojas de conveniência, postos de gasolina e bancos de alimentos para a maioria de seus alimentos básicos. Devido a esses fatores, muitas pessoas enfrentam desafios significativos em termos de segurança alimentar e acesso, resultando em aumentos dramáticos nas questões de saúde relacionadas. Inicialmente em parceria com Colorado Aquaponics (www.coloradoaquaponics.com), e desde 2016 de forma independente, a GrowHaus opera uma fazenda aquaponica de 3200 pés quadrados (297 metros quadrados), e o produto é vendido através de um programa semanal de cesta de alimentos frescos de fazenda a um preço comparável ao Walmart, bem como a restaurantes, com uma parcela doada à comunidade local. Para ajudar na transição para uma alimentação mais saudável, o GrowHaus também organiza treinamentos gratuitos e eventos comunitários focados em alimentos. No ano fiscal de 2016-2017, os Growhaus geraram uma renda de US$1.204.070, dos quais US$333.534 foram ganhos, e US$870.536 foram arrecadados através de subsídios governamentais, fundações de caridade, contribuições corporativas e doações individuais. Com custos operacionais de $934.231, o lucro anual líquido foi de\ $269.839 (https://www.thegrowhaus.org/annual-report).

Trifecta Ecossystems (anteriormente Fresh Farm Aquaponics; http://trifectaecosystems. com) foi fundada em 2012 em Meriden, Connecticut. Sua missão é abordar a segurança alimentar urbana criando incentivos para que as comunidades cultivem seus próprios alimentos e, ao mesmo tempo, conscientizar sobre a agricultura sustentável por meio de educação, workshops e projetos urbanos. A empresa emprega seis funcionários que fornecem sistemas aquapônicos para organizações para fins educacionais, desenvolvimento da força de trabalho, jardinagem terapêutica e produção de alimentos de alta qualidade. Os sistemas aquapônicos variam desde instalações de produção em escala comercial até pequenas unidades educacionais para uso em salas de aula. Em 2018, a Autoridade Regional de Água do Centro Sul (RWA) concedeu um subsídio de\ $500.000 para facilitar a criação de uma série de sistemas aquánicos de agricultura ambiental controlados sob medida, uma plataforma tecnológica de agricultura urbana e programas de treinamento da força de trabalho destinados a melhorar a segurança alimentar.

A empresa social SchoolGrown (www.schoolgrown.org) foi criada em 2014 por entusiastas da aquapônica que sentiram que as crianças não estavam tendo experiências práticas suficientes cultivando alimentos e aprendendo sobre sua conexão com o mundo sobre elas. Situada ao lado da operação aquapônica comercial em Ouroboros Farms, Califórnia, a “sala de aula” aquaponica é dirigida por voluntários e é usada para fornecer treinamento. Seu foco principal, no entanto, é a disseminação de sistemas aquapônicos para escolas e comunidades em todo os Estados Unidos, a fim de ensinar práticas agrícolas sustentáveis, gestão ambiental e conservação de recursos e, ao mesmo tempo, produzir alimentos frescos e locais, construindo assim uma conexão mais profunda entre as comunidades e os alimentos que comem. A LEAF (Living Ecosystem Aquaponic Facility) é uma estufa de 167 metros quadrados com um sistema aquapônico movido a energia solar que foi projetado especificamente para esse fim. Custando\ $75.000, que inclui salários para dois funcionários a tempo parcial responsáveis pela manutenção do sistema e colheita, as estufas são financiadas por uma combinação de um esquema de caixa vegetal da Agricultura Suportada pela Comunidade (CSA), patrocínio da comunidade local ou empresarial e crowdfunding. Cada folha destina-se a ser financeiramente auto-sustentável através da geração de receitas a partir do produto.