24.2 Saúde, Bem-Estar e Habilidades
A Aquaponics oferece uma forma inovadora de horticultura terapêutica, uma abordagem baseada na natureza que pode promover o bem-estar das pessoas com problemas de saúde mental através do uso de uma série de atividades verdes, como jardinagem e contato com animais. Ao longo da última década, surgiram várias empresas sociais que fornecem programas de horticultura terapêutica para melhorar o bem-estar das comunidades locais. A abordagem das empresas sociais baseia-se nas “empresas sociais”, facilitando as pessoas com problemas de saúde mental a desenvolverem novas competências e a voltarem a interagir com o local de trabalho. Uma empresa social é um tipo específico de empresa social em que a missão social é criar emprego, experiência profissional, formação e oportunidades de voluntariado, num ambiente de apoio e inclusivo, para as pessoas que enfrentam barreiras significativas ao emprego e, em particular, para as pessoas com deficiência ( incluindo doença mental e deficiência de aprendizagem), problemas de abuso, registro prisional ou problemas de rua (Howarth et al. 2016).
Existem qualidades particulares da relação planta-pessoa que promovem a interação das pessoas com seu ambiente e, portanto, sua saúde, nível funcional e bem-estar subjetivo. As plantas são vistas a conferir recompensas não discriminatórias ao seu cuidador sem impor o fardo de uma relação interpessoal e, respondendo ao cuidado ou negligência, podem reforçar imediatamente um senso de arbítrio pessoal. A eficácia da prática de horticultura em um contexto de grupo também foi demonstrada. Muitas pessoas com problemas de saúde mental e física enfrentam a exclusão social porque não têm acesso igual a oportunidades na sociedade, incluindo emprego remunerado, habitação, educação e lazer. Redes sociais como as oferecidas por iniciativas comunitárias de horticultura podem atuar como tampões para estressores, fornecer uma estrutura para aquisição de habilidades e validar e aprimorar a autoestima de um indivíduo (Diamant and Waterhouse 2010; Fieldhouse 2003).
Até à data, existem poucos exemplos de empresas sociais que utilizam aquaponia para horticultura terapêutica. Nos Estados Unidos, uma pequena empresa agrícola chamada Green Bridge Growers em Indiana (www.greenbridgegrowers.org) está cultivando produtos durante todo o ano, principalmente usando aquapônica. A empresa emprega agora uma série de indivíduos com transtorno do espectro do autismo (TEA) e descobre que o agendamento, precisão e monitoramento necessários na aquapônica combinam perfeitamente com suas habilidades (Fasciglione 2015). Um valor central do negócio é engajar sua força de trabalho por meio de treinamento de liderança, participação ativa e formação de equipes, e proporcionar-lhes a oportunidade de adquirir novas habilidades e competências. Da mesma forma, o Projeto ACRES (Adults Creating Residential and Employment Solutions; https://acresproject.org/aquaponics) na Pensilvânia usa aquaponics para fornecer terapia horticultural, emprego e integração comunitária para adultos com autismo e intelectuais Deficiências. Eles estão envolvidos em todas as facetas do sistema aquapônico, desde o cuidado e manutenção até a colheita e as vendas, e os procedimentos programados e rotinas diárias que a aquapônica exige proporcionar-lhes a estabilidade e a estrutura que eles acham tranquilizadora. Ao promover habilidades sociais, vocacionais e de autodefesa, a ACRES usa a aquapônica para ajudar os autistas a otimizar seu potencial, desenvolver habilidades práticas para a vida, aumentar a capacidade social e a transição para o trabalho e a independência.
O FabLab Nerve Centre, na Irlanda do Norte, criou uma fazenda aquapônica empresarial social para ensinar as pessoas com dificuldades de aprendizagem habilidades empreendedoras e digitais. Usando equipamentos digitais de última geração, como impressoras 3D, roteadores CNC e cortadores a laser, os alunos receberão treinamento prático e experiência em uma variedade de técnicas de design digital e fabricação que lhes permitirão projetar, construir e operar uma fazenda aquapônica. Como parte do projeto, um empreendimento social recém-criado será desenvolvido pelos jovens, permitindo que eles vendam os produtos da fazenda para empresas locais, desenvolvendo assim suas habilidades em empreendedorismo social, negócios e marketing ( www.nervecentre.org/news/fablab-nerve-centre-launchesaquaponic-digital-farm.
Solutions for Change, uma empresa social dedicada a resolver os desabrigados familiares, administra Solutions Farms na Califórnia (www.solutionsfarm.org). A fazenda aquapônica fornece treinamento para famílias sem-teto no cultivo de Tilapia e folhas verdes e ervas sazonais, que são então vendidas para restaurantes, mercados e escolas locais. Funciona como um laboratório para ensinar valores importantes de trabalho e preparar as pessoas para a reentrada no local de trabalho, aumentando assim a esperança, bem como a produção.
Asociacíon Huerto Lazo (www.huertolazo.eu é uma empresa social na província de Málaga, Espanha, que oferece estágios a jovens de origens problemáticas. Os estagiários recebem treinamento prático em aquapônica em um ambiente seguro. O bagre, tilápia e tenca são vendidos para o restaurante El Sollo em Fuengirola (Fig. 24.1).
Fig. 24.1 Instalações aquapônicas na Asociacíon Huerto Lazo — no sentido anti-horário a partir de cima esquerda: tanques de bagre na estufa aquapônica; tanques Tilapia com Gynostemma pentaphyllum, que é vendido para fins medicinais; os tanques de filtração de água em Huerto Lazo; Ulrich Eich demonstrando seu sistema aquaponico ( Fotografias: Sarah Milliken)