24.1 Introdução

As empresas sociais, como distintas das empresas privadas ou corporativas tradicionais, têm como objetivo fornecer produtos e serviços que atendam às necessidades humanas básicas. Para uma empresa social, a principal motivação não é maximizar o lucro, mas construir capital social; portanto, o crescimento econômico é apenas parte de um mandato muito mais amplo que inclui serviços sociais como reabilitação, educação e formação, bem como proteção ambiental. Existe um interesse crescente pela aquaponia entre as empresas sociais, porque ela representa uma ferramenta eficaz para ajudá-las a cumprir o seu mandato. Por exemplo, a aquaponia pode integrar estratégias de subsistência para garantir alimentos e pequenos rendimentos para famílias sem terra e pobres. A produção doméstica de alimentos, o acesso aos mercados e a aquisição de habilidades são ferramentas inestimáveis para garantir o empoderamento e a emancipação das mulheres nos países em desenvolvimento, e a aquaponia pode fornecer a base para um crescimento socioeconômico justo e sustentável (Somerville et al. 2014). Este capítulo apresenta alguns exemplos de iniciativas recentes de empresas sociais que utilizam a aquaponia.