21.7 Conclusões

Há uma série de critérios que contribuem para o desempenho de cada fazenda e seu número cresce com o número de disciplinas envolvidas neste campo interdisciplinar da aquapônica. Destaca-se um estudo anterior que forneceu uma definição de aquapônica e uma classificação dos tipos de aquapônica com base no tamanho e sistema (Palm et al. 2018). Muitos critérios para a análise do tipo de recinto identificado neste estudo resultam do contexto imediato da fazenda — clima local, qualidade do contexto do ambiente construído, práticas de fornecimento de energia, custos, mercado e quadros regulatórios locais. Uma estufa aquapônica em um contexto rural tem um desempenho diferente de uma em uma cidade, assim como fazendas em climas áridos não compartilham os mesmos requisitos que seus homólogos em áreas mais frias. Em geral, estufas classificadas como energia solar de média tecnologia e passiva oferecem uma opção de gabinete ambientalmente sustentável, de menor custo, atualmente usada apenas por operações aquapônicas menores. No entanto, devido ao seu nível intencionalmente limitado de controlos ambientais técnicos, eles só têm um bom desempenho em zonas climáticas específicas. Em comparação, estufas de alta tecnologia e telhado podem ser tecnicamente implementadas em qualquer lugar, embora em condições climáticas extremas gerem altos custos operacionais e maiores pegadas ambientais. Estudos de caso recentes mostram que as instalações de cultivo interno podem ser financeiramente viáveis, mas devido à sua dependência exclusiva da iluminação elétrica, a eficiência de uso de recursos e a pegada ambiental são preocupantes. É necessária uma investigação mais aprofundada para estabelecer a relação de explorações aquánicas específicas e dos seus compartimentos com as redes de recursos existentes. Este trabalho pode ajudar a conectar a aquaponia à pesquisa realizada sobre o metabolismo urbano.

Outros critérios que determinam a tipologia e o desempenho da exploração são internos. Estes incluem os níveis de controlo ambiental, a selecção de culturas e peixes, o tipo e a escala do sistema aquapónico e o tipo e a escala do recinto. Assumindo uma abordagem integrada da ACV, a relação entre todos os factores tem de ser avaliada ao longo da vida útil da exploração, desde o berço até ao túmulo. A avaliação do ciclo de vida das explorações aquánicas deve incluir impactos na construção e impactos crescentes do sistema, uma vez que há sobreposição na fase de exploração agrícola. Uma série de estratégias promissoras em aquecimento, resfriamento, iluminação e design de materiais pode melhorar a eficiência geral da fazenda ao longo de toda a vida útil da fazenda. Além de contabilizar o impacto ambiental, a LCA pode se tornar uma estrutura de design para especialistas em horticultura, especialistas em aquicultura, arquitetos e investidores.

Continuar a pesquisar fazendas aquapônicas comerciais existentes é importante para validar modelos de ACV, identificar estratégias e catalogar operações aquapônicas emergentes em maior escala. Combinar modelagem com pesquisa de estudo de caso sobre a aquapônica de ambiente controlado tem o potencial de conectar a aquapônica ao escopo maior da sustentabilidade urbana.

Agradecimentos Os autores deste estudo reconhecem o apoio financeiro da National Science Foundation (NSF) sob a égide do Sustainable Urbanization Global Initiative (SUGI) Food Water Energy Nexus e o apoio de todos os parceiros do projeto CITYFOOD para fornecer ideias e inspiração.