20.3 A aquapônica e as políticas da UE
As políticas nacionais só podem ser analisadas para cada país. Por conseguinte, concentramo-nos nas políticas pertinentes da UE.
20.3.1 Visão geral das políticas relevantes da UE
A Política Comum das Pescas (PCP) e a Política Agrícola Comum (PAC) aplicam-se às componentes aquicultura e hidroponia da aquapônica, respetivamente (Comissão Europeia 2012, Comissão Europeia 2013). São igualmente aplicáveis políticas em matéria de segurança alimentar, saúde e bem-estar animal, fitossanidade e ambiente (resíduos e água).
20.3.1.1 Política Agrícola Comum
A Política de Desenvolvimento Rural, também referida como o segundo pilar da PAC, centra-se no aumento da competitividade e na promoção da inovação (Ragonnaud 2017). Cada Estado‑Membro tem pelo menos um programa de desenvolvimento rural. A maioria dos países estabeleceu metas para fornecer treinamento, reestruturar e modernizar as fazendas existentes, criar novas fazendas e reduzir as emissões. Foram introduzidas medidas contra a utilização excessiva de adubos inorgânicos na PAC, bem como políticas ambientais, sendo regulamentadas pela Directiva “Nitratos” da UE (Directiva 91/676/CEE 1991) e pela Directiva-Quadro “Água” (DQA).
20.3.1.2 Política Comum das Pescas
A reforma da PCP e as orientações estratégicas para o desenvolvimento sustentável da aquicultura da UE foram emitidas pela Comissão para ajudar os países da UE e as partes interessadas com os desafios que o sector enfrenta. A tónica é colocada na facilitação da aplicação da Diretiva-Quadro “Água” no que diz respeito à aquicultura (Comissão Europeia 2013).
A PCP exige o desenvolvimento de um plano estratégico nacional plurianual em cada Estado-Membro, com estratégias para promover e desenvolver o setor da aquicultura (Comissão Europeia 2016). Tendo em conta as suas diferentes histórias e espécies cultivadas, cada Estado-Membro pode apoiar as suas tecnologias aquícolas existentes, mas também desenvolver novas tecnologias, como a aquapônica. Esta estratégia deverá conduzir a um aumento da produção e a reduções da dependência das importações. As principais acções previstas pelos Estados‑Membros são a simplificação dos procedimentos administrativos, o ordenamento coordenado do território, o reforço da competitividade e a promoção da investigação e do desenvolvimento.
No âmbito da PCP, foi criado um Conselho Consultivo para a Aquicultura (CAA). O principal objetivo do ACA é fornecer aconselhamento e recomendações às instituições europeias e aos Estados‑Membros sobre questões relacionadas com o desenvolvimento sustentável do setor da aquicultura (Sheil 2013).
Um objetivo tanto da PCP como da PAC é aumentar a competitividade e a sustentabilidade da aquicultura e da agricultura, respetivamente (Massot 2017). Um dos objetivos da PCP é explorar a vantagem competitiva através da obtenção de padrões de produção de alta qualidade, saúde e ambiental.
20.3.1.3 Política de Segurança Alimentar da UE
O objetivo da política de segurança alimentar da UE é garantir alimentos seguros e nutritivos provenientes de animais e plantas saudáveis, apoiando simultaneamente a indústria alimentar (Comissão Europeia 2014). A política integrada de segurança alimentar inclui também o bem-estar dos animais e a fitossanidade. Na estratégia para o bem-estar dos animais, há uma ação sobre o bem-estar dos peixes de viveiro; no entanto, não existem regras específicas (Comissão Europeia 2012).
20.3.1.4 Políticas ambientais
Os impactos ambientais da aquicultura são regulamentados de acordo com uma série de requisitos legais da UE, incluindo a qualidade da água, a biodiversidade e a poluição. As políticas ambientais relevantes para os operadores aquánicos são a estratégia de prevenção e reciclagem de resíduos (Comissão Europeia 2011) e o sétimo Ambiente
Programa de Ação (PAA) no âmbito da Política Ambiental da UE (União Europeia 2014).
20.3.2 Como a Aquapônica pode contribuir para os objetivos das políticas e estratégias da UE
A Aquapônica pode contribuir para os objetivos de desenvolvimento mencionados nessas políticas, sendo os principais fatores a redução do uso de água e dos resíduos provenientes da produção de peixe por meio da reciclagem de nutrientes. A água descarregada é convertida em um recurso e os resíduos sólidos podem ser atualizados como fertilizantes vegetais. Como a aquapônica moderna é baseada em sistemas de aquicultura recirculantes, essas operações são relativamente independentes de sua localização e podem contribuir para a produção alimentar regional e cadeias de valor, mesmo em áreas urbanas. Os sistemas de aquicultura abertos têm restrições: uso de recursos hídricos, poluição, redução localizada da biodiversidade bentônica, dragagem significativa de massas de água, modificação física do solo, mudanças no fluxo de água e introdução de espécies exóticas (União Europeia 2016). No entanto, a mitigação da maioria das restrições é possível em sistemas aquapônicos. Em comparação com os sistemas hidropônicos, a aquapônica reduz o uso de fertilizantes minerais, muitas vezes insustentavelmente extraídos.
Uma das prioridades das orientações estratégicas para a aquicultura é melhorar o acesso ao espaço e à água (Comissão Europeia 2013). A concorrência entre as diferentes partes interessadas e, muitas vezes, regras ambientais rigorosas limitam o desenvolvimento de sistemas de aquicultura abertos na UE. No entanto, os sistemas aquapônicos podem ser localizados em quase qualquer lugar, incluindo desertos e solo degradado e ilhas arenosas salgadas, uma vez que um circuito fechado usa um mínimo de água. Portanto, ele pode utilizar espaço que não é adequado para outros sistemas de produção de alimentos, como telhados, locais industriais abandonados e, em geral, terras não aráveis ou contaminadas. Como a aquapônica reutiliza 90 a 95% da água, ela depende muito menos da disponibilidade de água em comparação com outros sistemas como aquicultura aberta, hidropônica e agricultura de irrigação.
Assim como nos sistemas aquícolas recirculantes, um benefício de sistemas aquánicos comerciais maiores é a possibilidade de obter um alto nível de biossegurança, em que as condições ambientais podem ser totalmente controladas garantindo um ambiente saudável para os peixes (Badiola et al. 2012), minimizando assim o risco de doenças e surtos de parasitas (Yanong e Erlacher-Reid 2012). Devido ao maior controle sobre a produção, o risco de perdas é menor (Yanong e Erlacher-Reid 2012), o que pode proporcionar aos agricultores aquapônicos uma vantagem competitiva sobre os agricultores tradicionais. Por outro lado, o uso de uma fonte de nitrogênio para a cultura de dois produtos (Somerville et al. 2014) aumenta o risco de investimento, uma vez que tanto a produção de peixe quanto vegetal devem ser maximizadas para obter lucro. No entanto, se isso for feito com sucesso, combinado com as percepções positivas nos mercados ocidentais de produtos mais respeitadores do ambiente, podem ser alcançadas receitas elevadas (Somerville et al. 2014).
Um objetivo da estratégia de prevenção e reciclagem de resíduos (Comissão Europeia 2011) inclui a introdução de um pensamento de ciclo de vida que considere uma série de impactos ambientais. Ele menciona que a prevenção de resíduos é a prioridade, seguida da reutilização, reciclagem, valorização e última eliminação. Além disso, um dos domínios prioritários do sétimo PAA visa a transformação da UE numa economia hipocarbónica eficiente em termos de recursos, com especial incidência na utilização dos resíduos como recurso (União Europeia 2014). Os sistemas Aquaponics minimizam a produção de resíduos (Goddek et al. 2015). A água em sistemas aquapônicos é recirculada, portanto, as águas residuais são minimizadas. Usando a água de processo de peixe para nutrição vegetal, os resíduos orgânicos da aquicultura são reutilizados no componente hidropônico do sistema aquaponico. Os resíduos sólidos produzidos em um sistema aquapônico podem ser mineralizados e devolvidos ao sistema ou utilizados como composto para a agricultura à base de solo. A Aquaponics também promove a produção local de alimentos, minimizando os custos de transporte. Por último, colocando as explorações aquáticas em ambientes urbanos, pode proporcionar valor ecológico nas cidades e desempenhar um papel na adaptação às alterações climáticas.
20.3.3 Apoio financeiro da UE
O Sétimo Programa-Quadro (no âmbito do Quadro Financeiro Plurianual da Comissão Europeia) financiou alguns projectos relacionados com a aquaponia. O Programa-Quadro da UE Horizonte 2020 (desafio 2 “Segurança alimentar, agricultura e silvicultura sustentáveis, investigação marinha e marítima e em águas interiores, e bioeconomia” e desafio 5 “Ação climática, ambiente, eficiência nos recursos e matérias-primas”) fornece financiamento a várias iniciativas no domínio da aquapônica incluindo a ação COST (Cooperação Europeia em Ciência e Tecnologia) FA1305 “The EU Aquaponics Hub: Realização da Produção Integrada Sustentável de Peixes e Vegetais para a UE”, para promover a inovação e o reforço das capacidades por uma rede de investigadores e empresas de aquaponia comercial.
Outras possíveis oportunidades de financiamento para projectos de desenvolvimento aquapónico no âmbito do Quadro Financeiro Plurianual da Comissão Europeia incluem a Parceria Europeia de Inovação _Produtividade Agrícola e Sustentabilidade (EIP-AGRI), uma parceria de investigação e inovação a longo prazo UE-África no domínio da alimentação e da inovação Segurança nutricional e agricultura sustentável (LEAP-AGRI), o piloto do Conselho Europeu de Inovação _Instrumento para as Pequenas e Médias Empresas (Instrumento para as PME), a iniciativa ERANET MED _Parceria para a Investigação e a Inovação no Espaço Mediterrânico (PRIMA) e o Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos e das Pescas ( EMFF). O FEAMP pode apoiar instituições de investigação e universidades, bem como empresas; no entanto, exige taxas de co-financiamento diferentes.
20.3.4 Conclusões sobre o panorama político global da UE
Até agora, nenhuma das políticas e orientações da UE menciona explicitamente a aquaponia. De acordo com a DG MARE, a regulamentação relativa à aquapônica deve ser resolvida nos diferentes Estados-Membros (ação COST FA1305 2017), por exemplo, envolvendo ações resultantes dos respectivos planos estratégicos nacionais. Embora não exista um quadro explícito da UE para a aquaponia, trata-se de um sistema agrícola inovador que pode contribuir para muitas prioridades estabelecidas através das políticas e estratégias da UE. O apoio da UE através de medidas financeiras está a contribuir para o desenvolvimento da tecnologia. No entanto, trata-se sobretudo de projectos de investigação, ao passo que o sector também necessita de assistência para o desenvolvimento comercial através do apoio a projectos de prova de conceito. Na verdade, até agora existem muito poucos sistemas aquapônicos comerciais bem sucedidos que operam na UE, pelo que, actualmente, pode não haver necessidade de uma política aquaponica. No entanto, em última análise, reconhecer e cobrir a tecnologia nas políticas existentes será benéfico para o desenvolvimento do sector.