17.4 Gestão da saúde dos peixes
17.4.1 Doenças e prevenção dos peixes
Embora as doenças dos peixes causadas por bactérias, vírus, parasitas ou fungos possam ter um impacto negativo significativo na aquicultura (Kabata 1985), o aparecimento de uma doença em sistemas aquapônicos pode ser ainda mais devastador. A manutenção da saúde dos peixes em sistemas aquapônicos é mais difícil do que na RAS, e, de fato, o controle das doenças dos peixes é um dos principais desafios para a aquapônica bem-sucedida (Sirakov et al. 2016). As doenças que afectam os peixes podem ser divididas em duas categorias: doenças infecciosas e não infecciosas dos peixes. As doenças infecciosas são causadas por diferentes patógenos microbianos transmitidos do meio ambiente ou de outros peixes. Os agentes patogénicos podem ser transmitidos entre os peixes (transmissão horizontal) ou verticalmente, por ovos infectados (externamente ou internamente) ou leite infectado. Mais da metade dos surtos de doenças infecciosas na aquicultura (54,9%) são causados por bactérias, seguidas por vírus, parasitas e fungos (McLoughlin e Graham 2007). Muitas vezes, embora os sinais clínicos ou lesões não estejam presentes, os peixes podem transportar patógenos em estado subclínico ou portador (Winton 2002). As doenças dos peixes podem ser causadas por bactérias onipresentes, presentes em qualquer água contendo enriquecimento orgânico. Sob certas condições, as bactérias rapidamente se tornam patógenos oportunistas. A presença de baixos números de parasitas nas brânquias ou na pele geralmente não leva a problemas de saúde significativos. A capacidade de um patógeno causar doenças clínicas depende da inter-relação de seis componentes principais relacionados ao peixe e ao ambiente em que vive (estado fisiológico, hospedeiro, criação, ambiente, nutrição e patógeno). Se algum dos componentes for fraco, isso afetará o estado de saúde do peixe (Plumb e Hanson 2011). As doenças não infecciosas geralmente estão relacionadas a fatores ambientais, nutrição inadequada ou defeitos genéticos (Parker 2012). A gestão bem-sucedida da saúde dos peixes é realizada através da prevenção de doenças, redução da incidência de doenças infecciosas e redução da gravidade da doença quando ocorre. Evitar o contato entre os peixes suscetíveis e um patógeno deve ser um objetivo crítico, a fim de prevenir surtos de doenças infecciosas.
Três medidas principais para atingir este objectivo são:
Utilização de abastecimento de água sem agentes patogénicos.
Utilização de reservas certificadas isentas de agentes patogénicos.
Atenção estrita ao saneamento (Winton 2002).
A aplicação destas medidas reduzirá a exposição dos peixes a agentes patogénicos. No entanto, é praticamente impossível definir todos os agentes que possam causar doenças no ambiente aquático e evitar completamente a exposição do hospedeiro a agentes patogénicos. Certos fatores, como a superlotação, aumentam a susceptibilidade dos peixes à infecção e à transmissão de patógenos. Por essa razão, muitos agentes patogénicos que não causam doenças nos peixes selvagens podem causar surtos de doenças com altas taxas de mortalidade em sistemas de produção de peixes de alta densidade. Para evitar isso, o nível de infecção dos peixes na aquapônica deve ser continuamente monitorizado. A manutenção da biossegurança na aquaponia é importante não só do ponto de vista económico, mas também para o bem-estar dos peixes. A aparição de qualquer patógeno de peixes em espaços restritos e sob alta densidade populacional constituirá inevitavelmente uma ameaça para a saúde dos peixes, tanto para os indivíduos afetados pelo patógeno quanto para aqueles que ainda não foram afetados.
O objetivo da biossegurança é a implementação de práticas e procedimentos que reduzam os riscos de:
Introdução de agentes patogênicos na instalação.
Espalhamento de patógenos por toda a instalação.
Presença de condições que podem aumentar a susceptibilidade à infecção e à doença (Bebak-Williams et al. 2007).
A consecução desse objetivo envolve protocolos de gestão para evitar que patógenos específicos entrem no sistema produtivo. A quarentena é um importante componente de biossegurança para a prevenção do contato com agentes infecciosos e é usada quando os peixes são movidos de uma área para outra. Todos os peixes recém-adquiridos são colocados em quarentena antes de serem introduzidos em populações estabelecidas. Os peixes em quarentena são isolados durante um período de tempo específico antes da sua libertação em contacto com uma população residente, de preferência numa zona separada com equipamento específico (Plumb e Hanson 2011). Os novos peixes permanecem em quarentena até que se mostre isentos de doenças. É aconselhável, em alguns casos, colocar em quarentena novos peixes num tanque de isolamento durante 45 dias antes de os adicionar ao sistema principal (Somerville et al. 2014). Durante a quarentena, os peixes são monitorados quanto a sinais de doença e amostrados quanto à presença de agentes infecciosos. Os tratamentos profiláticos podem ser iniciados durante o período de quarentena, a fim de remover as cargas iniciais de parasitas externos.
Para a prevenção de doenças, recomenda-se certas medidas para reduzir os fatores de risco:
Administrar vacinas comerciais contra vários agentes patogénicos virais e bacterianos de peixes. As vias de aplicação mais comuns são por injeção, imersão ou via alimento.
Raça estirpes de peixes que são mais resistentes a certos agentes patogénicos dos peixes. Embora Evenhuis et al. (2015) relatem que cepas de peixes com maior resistência simultânea a duas doenças bacterianas (columnaris e doença bacteriana da água fria) estão disponíveis, há evidências de que pode ocorrer maior susceptibilidade a outros patógenos (Das e Sahoo 2014; Henryon et al. 2005).
Tomar medidas preventivas e corretivas para prevenir o estresse nos peixes. Uma vez que vários estressores estão presentes em cada etapa da produção aquapônica, a prevenção e o manejo do estresse através do monitoramento e prevenção minimizam sua influência na saúde dos peixes.
Evitar alta densidade de estoque, que causa estresse e pode aumentar a incidência da doença, mesmo que outros fatores ambientais sejam aceitáveis. Além disso, a alta densidade de estoque aumenta a possibilidade de lesões cutâneas, que são locais de várias entradas de patógenos no organismo.
Remover regularmente contaminantes da água (alimentos não consumidos, fezes e outras partículas orgânicas). Os peixes mortos ou moribundos devem ser removidos prontamente, pois podem servir como potenciais fontes de doença para o restante animal e um terreno fértil para outros, bem como incrustação da água quando se decompõe (Sitjà-Bobadilla e Oidtmann 2017).
Desinfectar todos os equipamentos utilizados para limpeza de tanques e manipulação de peixes. Após uma desinfecção adequada, todos os equipamentos devem ser enxaguados com água limpa. Recomenda-se o uso de banhos de pés e lavagem das mãos com sabão desinfetante na entrada e dentro dos edifícios. Essas etapas diminuem diretamente o potencial de disseminação de agentes patogênicos (Sitjà-Bobadilla e Oidtmann 2017). Certos produtos químicos utilizados como desinfetantes (tais como cloreto de benzalcónio, cloramina B e T, iodoforos) são eficazes na prevenção de doenças.
Administrar aditivos dietéticos e imunoestimulantes para melhorar a saúde e reduzir os impactos da doença. Tais dietas contêm vários ingredientes importantes para a melhoria da saúde e resistência a doenças (Anderson 1992; Tacchi et al. 2011). Existe uma ampla gama de produtos e moléculas, incluindo produtos vegetais naturais, imunoestimulantes, vitaminas, microorganismos, ácidos orgânicos, óleos essenciais, prebióticos, probióticos, sinbióticos, nucleotídeos, vitaminas, etc. (Austin e Austin 2016; Koshio 2016; Martin e Król 2017).
Segregar peixes por idade e espécies para prevenção de doenças, uma vez que a susceptibilidade a certos agentes patogénicos varia com a idade, e certos agentes patogénicos são específicos de algumas espécies de peixes. Geralmente, os peixes jovens são mais suscetíveis a patógenos do que os peixes mais velhos (Plumb e Hanson 2011).
Manter a saúde dos peixes na aquaponia requer uma gestão adequada da saúde e atenção contínua. A melhor saúde dos peixes é alcançada através de medidas de biossegurança, tecnologia de produção adequada e práticas de gestão da pecuária que permitem condições ideais. Tal como mencionado, a prevenção através de condições óptimas de criação e procedimentos de biossegurança são a melhor forma de evitar doenças dos peixes. Invariavelmente, no entanto, um patógeno pode aparecer no sistema. A primeira e mais importante ação é identificar o patógeno corretamente.
17.4.2 Diagnóstico da Doença (Identificação de Peixes Doentes)
O reconhecimento precoce de peixes doentes é importante para manter a saúde da unidade de aquicultura no sistema aquaponico. O diagnóstico preciso e a resposta imediata impedirão a propagação da doença para outros peixes, minimizando assim as perdas.
O exame dos peixes vivos começa pela observação do seu comportamento. A observação diária constante e cuidadosa permite o reconhecimento precoce de peixes doentes. Em regra, os peixes devem ser observados para alterações comportamentais antes, durante e após a alimentação.
Peixes saudáveis exibem movimentos de natação rápidos e energéticos e um forte apetite. Eles nadam em padrões normais específicos de espécies e têm pele intacta sem descolorações (Somerville et al. 2014). Os peixes doentes apresentam várias alterações comportamentais com ou sem alterações visíveis na aparência física. O indicador mais óbvio de deterioração da saúde dos peixes é a redução (cessação) da atividade alimentar, geralmente como resultado de um estresse ambiental e/ou de uma doença infecciosa/parasitária. O sinal mais óbvio de doença é a presença de animais mortos ou moribundos (Parker 2012; Plumb e Hanson 2011).
As alterações comportamentais em peixes doentes podem incluir natação anormal (nadar perto da superfície, ao longo dos lados do tanque, aglomeração na entrada de água, turbilhar, torcer, dardos, nadar de cabeça para baixo), piscar, arranhar na parte inferior ou nos lados do tanque, movimento anormalmente lento, perda de equilíbrio, fraqueza, pendurado listlessly abaixo da superfície, deitado no fundo e ofegante na superfície da água (sinal de baixo nível de oxigênio) ou não reagindo a estímulos externos. Além das alterações comportamentais, os peixes doentes apresentam sinais físicos que podem ser vistos a olho nu. Estes sinais grosseiros podem ser externos, internos ou ambos e podem incluir perda de massa corporal; abdómen distendido ou hidropisia; deformação da coluna vertebral; escurecimento ou clareamento da pele; aumento da produção de muco; áreas descoloridas no corpo; erosões cutâneas, úlceras ou feridas; dano da barbatana; perda de escala; cistos; tumores; inchaço no corpo ou nas brânquias; hemorragias, especialmente na cabeça e no istmo, nos olhos e na base das barbatanas; e olhos abaulados (olho-pop, exoftalmia) ou endoftalmia (olhos afundados). Os sinais internos são alterações no tamanho, cor e textura dos órgãos ou tecidos, acumulação de fluidos nas cavidades corporais e presença de formações patológicas como tumores, cistos, hematomas e lesões necróticas (Noga 2010; Parker 2012; Plumb and Hanson 2011; Winton 2002).
Em caso de suspeita de deterioração da saúde dos peixes, o primeiro passo é verificar a qualidade da água (temperatura da água, oxigênio dissolvido, pH, níveis de amônia, nitrito e nitrato) e responder prontamente a quaisquer desvios do intervalo ideal. Se a maioria dos peixes no tanque tiver um comportamento anormal e apresentar sinais inespecíficos de doença, é provável que haja uma alteração nas condições ambientais (Parker 2012; Somerville et al. 2014). Baixo oxigênio (hipoxia) é uma causa freqüente de mortalidade de peixes. Os peixes em água com baixo oxigênio são letárgicos, se reúnem perto da superfície da água, suspira pelo ar e têm pigmentação mais brilhante. Peixes moribundos exibem respiração agonal, com boca aberta e opercula queimada. Estes sinais também são evidentes nas carcaças de peixes. Altos níveis de amônia causam hiperexcitabilidade com espasmos musculares, cessação da alimentação e morte. O desvio crônico dos níveis ótimos resulta em anemia e diminuição do crescimento e da resistência à doença. Os peixes envenenados por nitritos apresentam alterações comportamentais características da hipóxia com brânquias castanhas ou castanhas e sangue castanho (Noga 2010).
Quando apenas poucos peixes apresentam sinais de doença, é imperativo removê-los imediatamente, a fim de parar e evitar a propagação do agente da doença para os outros peixes. Nos estágios iniciais de um surto de doença, geralmente apenas alguns peixes mostrarão sinais e morrerão. Nos dias seguintes, haverá um aumento gradual da taxa de mortalidade diária. O peixe doente deve ser cuidadosamente examinado para determinar a causa. Apenas algumas doenças dos peixes produzem sinais comportamentais e físicos patognomônicos (específicos de uma determinada doença). No entanto, uma observação cuidadosa muitas vezes permitirá que o examinador reduza a causa para condições ambientais ou agentes da doença. Em caso de surto grave de doença, um veterinário de peixes ou especialista em saúde deve ser contactado imediatamente para obter opções de diagnóstico profissional e gestão da doença. Para resolver o problema da doença, o diagnosticador precisará de uma descrição detalhada dos sinais comportamentais e físicos exibidos pelos peixes doentes, registros diários dos parâmetros de qualidade da água, origem do peixe, data e tamanho do peixe no estoque, taxa de alimentação, taxa de crescimento e mortalidade diária ( Parker 2012; Plumb e Hanson 2011; Somerville et al. 2014).