17.1 Introdução

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos informou uma variedade de motoristas e potenciais problemas associados às novas tendências na produção de alimentos, e a aquaponia foi identificada como um novo processo/prática de produção de alimentos (Afonso et al. 2017). Como novo processo de produção de alimentos, a aquapônica pode ser definida como “a combinação da aquicultura animal e da cultura vegetal, através de uma ligação microbiana e numa relação simbiótica”. Na aquapônica, a abordagem básica é obter benefícios das funções complementares dos organismos e recuperação de nutrientes. A parte aquícola do sistema aplica princípios semelhantes aos sistemas de aquicultura de recirculação (RAS). A Aquaponics ganhou impulso devido às suas características superiores em comparação com os sistemas de produção tradicionais. Assim, a aquaponia parece capaz de manter os ecossistemas e fortalecer a capacidade de adaptação às mudanças climáticas, clima extremo, seca, inundações e outros desastres. Esses atributos estão ao alcance, mas como em outras produções agro-aquícolas, a aquapônica não está livre de riscos. Dada a complexidade da aquapônica como ambiente de co-produção de animais aquáticos com plantas, os perigos e riscos podem ser mais complicados.

A tónica neste capítulo incide nas categorias de risco (isto é, saúde/doença animal) e não nos riscos específicos (por exemplo, doença da flectobacilosis). Na aquicultura tradicional, alguns dos tipos mais comuns de riscos de produção são doenças resultantes de agentes patogénicos, qualidade inadequada da água e falha do sistema. Snieszko (1974) relatou que as doenças infecciosas dos peixes ocorrem quando os peixes suscetíveis são expostos a patógenos virulentos sob certas condições ambientais. Assim, a interação de patógenos, qualidade da água e resistência dos peixes está ligada à ocorrência da doença. Pesquisas anteriores utilizando métodos de risco estudaram as vias de introdução de patógenos de animais aquáticos, a fim de garantir o comércio seguro (por exemplo, análises de risco de importação) e apoiar a biossegurança (Peeler e Taylor 2011). Considerando a semelhança da aquaponia com a RAS, espera-se que os problemas sanitários dos animais aquáticos em aquánicos possam ser idênticos aos animais aquáticos em RAS. Especificamente, as flutuações na qualidade da água podem aumentar a susceptibilidade dos peixes a agentes patogénicos (isto é, organismos causadores de doenças, tais como vírus, bactérias, parasitas, fungos) na SRA e causar surtos de doenças. Os microrganismos em sistemas fechados, como RAS ou aquapônica, são importantes em termos de manutenção da saúde dos peixes. Assim, Xue et al. (2017) relataram a correlação potencial entre doenças de peixes e populações bacterianas ambientais na SRA. Alta densidade de patógenos e possibilidades limitadas de medicação tornam o sistema propenso a problemas de doença. Doenças ou problemas de saúde podem causar perdas catastróficas com diminuição da sobrevida ou baixos índices de conversão alimentar. Independentemente do risco potencial que se torna problemático, cada um tem o mesmo impacto: um declínio global na produção de um produto de qualidade comercializável que resulta em perda financeira (McIntosh 2008). As doenças só podem ser prevenidas quando os riscos são reconhecidos e controlados antes da ocorrência da doença (Nowak 2004). A gravidade dos riscos difere e provavelmente mudará dependendo de quando cada um for encontrado durante o ciclo de produção.