Espécies de peixes em recirculação

Um sistema de recirculação é um assunto caro para construir e operar. Existe concorrência nos mercados do peixe e a produção deve ser eficiente para obter lucros. A seleção das espécies certas para produzir e a construção de um sistema que funcione bem são, portanto, de grande importância. Essencialmente, o objectivo é vender o peixe a um preço elevado e, ao mesmo tempo, manter o custo de produção ao nível mais baixo possível.

A temperatura da água é um dos parâmetros mais importantes quando se olha para a viabilidade da piscicultura, porque os peixes são animais de sangue frio. Isto significa que os peixes têm a mesma temperatura corporal que a temperatura da água circundante. Os peixes não podem regular a temperatura corporal como porcos, vacas ou outros animais de criação. Os peixes simplesmente não crescem bem quando a água está fria; quanto mais quente a água, melhor é o crescimento. Diferentes espécies têm diferentes taxas de crescimento dependendo da temperatura da água, e os peixes também têm limites de temperatura letal superior e inferior. O agricultor deve ter a certeza de manter as suas unidades populacionais dentro destes limites, ou o peixe morrerá.

_Figura 3.1 Taxa de crescimento da truta arco-íris a 6 graus e 16 graus Celsius em função do tamanho dos peixes. _

Outra questão que afecta a viabilidade da piscicultura é a dimensão do peixe cultivado na exploração. A qualquer temperatura, os peixes pequenos têm uma taxa de crescimento mais elevada do que os peixes grandes. Isto significa que os peixes pequenos podem ganhar mais peso durante o mesmo período de tempo do que os peixes grandes — ver figura 3.1.

Os peixes pequenos também convertem alimentos para peixes a uma taxa melhor do que os peixes grandes - ver figura 3.2. O crescimento mais rápido e a utilização mais eficiente dos alimentos para animais terão, naturalmente, uma influência positiva nos custos de produção, uma vez que estes são reduzidos quando calculados por quilo de peixe produzido. No entanto, a produção de pequenos peixes é apenas um passo em todo o processo de produção para o peixe comercializável. Naturalmente, nem todos os peixes produzidos na piscicultura podem ser peixes pequenos, pelo que o potencial de cultivo de pequenos peixes é limitado. No entanto, quando se discute que tipo de peixe produzir nos sistemas de recirculação, a resposta, em primeiro lugar, será o peixe pequeno. Simplesmente faz sentido investir dinheiro na produção de fritas, porque você obtém mais do seu investimento ao cultivar peixes pequenos.

O custo de alcançar e manter a temperatura ideal da água durante todo o ano em uma instalação de recirculação é dinheiro bem gasto. Manter os peixes em condições de criação óptimas proporcionará uma taxa de crescimento muito mais elevada em comparação com as condições frequentemente sub-óptimas na natureza. Além disso, é importante notar que todas as vantagens da água limpa, níveis suficientes de oxigênio, etc. em um sistema de recirculação têm um efeito positivo na taxa de sobrevivência, saúde dos peixes, etc., que no final dá um produto de alta qualidade.

_Figura 3.2 Taxa de conversão alimentar (RCF) de truta arco-íris num sistema de recirculação, relacionada com o peso dos peixes a 15-18 graus Celsius. _

Em comparação com outros animais de criação, há uma grande variedade de peixes, e muitas espécies de peixes diferentes são cultivadas. Em comparação, o mercado de suínos, bovinos ou frangos não é diversificado da mesma forma que o peixe. O consumidor não pede diferentes espécies de suínos, bovinos ou frangos, eles apenas pedem cortes diferentes ou tamanhos de cortes. Mas quando se trata de peixe, a escolha das espécies é ampla, e o consumidor está acostumado a escolher entre uma variedade de peixes diferentes, uma situação que torna muitas espécies diferentes de peixes interessantes aos olhos de qualquer piscicultura. Ao longo da última década foram introduzidas na aquicultura cerca de centenas de espécies aquáticas e a taxa de domesticação das espécies aquáticas é cerca de cem vezes mais rápida do que a da domesticação das plantas e dos animais em terra.

Olhando para o volume de produção mundial de peixes de viveiro, o quadro não é favorável a uma produção multiespécies. A partir da figura 3.3 pode-se ver que a carpa, da qual estamos apenas a falar de cerca de 5 subespécies diferentes, é de longe a mais dominante. Salmão e truta são os próximos na linha, e esta é apenas duas espécies. O resto equivale a cerca de dez espécies. Por conseguinte, temos de compreender que, embora existam muitas espécies a cultivar, apenas algumas delas se tornam verdadeiros êxitos à escala mundial. No entanto, isso não significa que todas as novas espécies de peixes introduzidas na aquicultura sejam fracassos. Basta compreender que o volume de produção mundial de novas espécies é limitado e que o sucesso e os fracassos do cultivo destas espécies dependem muito das condições do mercado. Produzir um pequeno volume de uma espécie de peixe de prestígio pode muito bem ser rentável, uma vez que obtém um preço elevado. No entanto, porque o mercado de espécies de prestígio

Figura 3.3 Distribuição da produção mundial de frutos do mar de viveiro em 2013. Fonte: FAO

é limitado, o preço pode em breve descer se a produção e, portanto, a disponibilidade do produto aumenta. Pode ser muito rentável ser o primeiro e único no mercado com uma nova espécie na aquicultura. Por outro lado, é também uma empresa arriscada, com um elevado grau de incerteza tanto na produção como no desenvolvimento do mercado.

Ao introduzir novas espécies na aquicultura, deve-se também lembrar que se trata de espécies selvagens, que estão a ser capturadas e testadas na aquicultura. A domesticação é, na maioria das vezes, uma tarefa longa e problemática. Existem muitos impactos, que influenciarão o desempenho do crescimento, tais como alta variação genética na taxa de crescimento, taxa de conversação alimentar, taxa de sobrevivência e problemas com maturação precoce e susceptibilidade à doença. Assim, é muito provável que o desempenho dos peixes selvagens não corresponda às expectativas do aquiculturista. Além disso, podem ser introduzidos vírus em unidades populacionais selvagens, dos quais alguns só aparecem após vários anos de reprodução, resultando em uma experiência desmoralizante.

Dar recomendações gerais sobre quais espécies cultivar nos sistemas de recirculação não é uma tarefa fácil. Muitos fatores influenciam o sucesso de um negócio de piscicultura. Por exemplo, os custos de construção locais, os custos e a estabilidade do fornecimento de electricidade, a disponibilidade de pessoal qualificado, etc. Duas questões importantes, porém, devem ser colocadas antes de se discutir qualquer outra coisa: será que as espécies de peixes que estão a ser consideradas têm a capacidade de ter um bom desempenho numa instalação de recirculação; e, em segundo lugar, existe um mercado para esta espécie que vai buscar um preço alto o suficiente e em volumes grandes o suficiente para tornar o projeto rentável.

A primeira pergunta pode ser respondida de uma forma relativamente simples: visto do ponto de vista biológico, qualquer tipo de peixe criado com sucesso na aquicultura tradicional pode ser facilmente criado em recirculação. Como mencionado, o ambiente dentro da exploração piscícola recirculada pode ser ajustado para corresponder às necessidades exatas das espécies criadas. A tecnologia de recirculação, por si só, não constitui um obstáculo a nenhuma nova espécie introduzida. Os peixes crescerão tão bem, e muitas vezes ainda melhor, em uma unidade de recirculação. O bom desempenho do ponto de vista econômico é mais incerto, pois isso depende das condições do mercado, dos custos de investimento e de produção e da capacidade da espécie para crescer rapidamente. A criação de peixes com taxas de crescimento geralmente baixas, como espécies extremas de águas frias, dificulta a produção anual de uma produção que justifique o investimento realizado na instalação.

O facto de as condições de mercado serem favoráveis para uma dada espécie criada num sistema de recirculação depende muito da concorrência de outros produtores. E isso não se limita aos produtores locais; o comércio de peixe é um negócio global e a concorrência também é global. As trutas cultivadas na Polônia podem muito bem ter que competir com bagres do Vietnã ou com salmão de fazendas na Noruega, uma vez que os peixes são facilmente distribuídos em todo o mundo a baixo custo.

Sempre foi recomendado o uso de sistemas de recirculação para produzir peixes caros, porque um preço de venda elevado deixa espaço para custos de produção mais elevados. Um bom exemplo é o negócio da agricultura de enguia, onde um preço de venda elevado permite custos de produção relativamente elevados. Por outro lado, existe uma forte tendência para utilizar sistemas de recirculação também para espécies de peixes a preços mais baixos, como a truta ou o salmão.

O conceito dinamarquês de exploração de trutas de recirculação é um bom exemplo de sistemas de recirculação que entram num segmento de preços relativamente baixo, como a truta de tamanho de porções. No entanto, é necessário que esses sistemas de produção sejam enormes, operando em volumes superiores a 1 000 toneladas, a fim de serem competitivos. No futuro, talvez em algumas áreas que cultivam salmão grande passará da exploração de gaiolas marítimas para instalações de recirculação terrestres por razões ambientais. Mesmo um produto de peixe de preço extremamente baixo, como a tilápia, provavelmente se tornará rentável para crescer em algum tipo de sistema de recirculação à medida que a luta pela água e pelo espaço se intensifica.

A adequação da criação de espécies específicas de peixes em recirculação depende de muitos factores diferentes, tais como a rentabilidade, as preocupações ambientais, a adequação biológica. Nos quadros abaixo indicados, as espécies de peixes foram agrupadas em diferentes categorias, dependendo da viabilidade comercial de cultivá-las num sistema de recirculação.

Convém referir que, no caso dos pequenos peixes, a recirculação é sempre recomendada, uma vez que os pequenos peixes crescem mais rapidamente e são, por conseguinte, particularmente adequados a um ambiente controlado até atingirem o tamanho necessário para o crescimento.

O bom desempenho biológico e as condições aceitáveis de mercado tornam os seguintes peixes interessantes para a produção para o tamanho do mercado na aquicultura de recirculação:

Os baixos preços de mercado tornam os seguintes peixes desafiadores para produzir com lucro na aquicultura de recirculação, e bons esforços de marketing e vendas são importantes:

Muito difícil cultivar estes peixes a uma escala comercial viável na aquicultura de recirculação ou na aquicultura em geral, porque é difícil gerir biologicamente ou/e devido às difíceis condições de mercado:

*Fonte: Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, 2015, Jacob Bregnballe, Guia para a Aquicultura de Recirculação, http://www.fao.org/3/a-i4626e.pdf. Reproduzido com permissão. *