Aquaponia e Aquicultura
A aquicultura, e posteriormente a aquaponia, é uma grande oportunidade de mercado disponível para produtores de frutos do mar nacionais. De acordo com o Relatório de Pesca dos Estados Unidos de 2019, os frutos do mar representaram um déficit comercial de 16,8 bilhões de dólares nos Estados Unidos, ficando atrás apenas do petróleo e do gás natural. Essa estatística chocante reflete a falta de produção de peixe doméstica e uma dependência excessiva das populações de peixes selvagens.
O consumo de peixe na América do Norte deve aumentar em 20% nos próximos 20 anos. As tendências de dados ilustram uma necessidade crescente de desenvolver e refinar ainda mais os hábitos de cultivo de peixes, se a oferta algum dia for atender às demandas futuras. A Aliança Global de Aquicultura prevê que “62% dos peixes alimentares virão da aquicultura até 2030”. A produção de peixe doméstica deve aumentar para fornecer segurança alimentar local e nacional, soluções alimentares mais sustentáveis e opções de proteína mais saudáveis e acessíveis. O aumento da produção de sistemas aquapônicos pode ajudar a capacitar comunidades locais, fornecer oportunidades educacionais e promover estilos de vida mais saudáveis.
Implicações Sociais do Aumento da Produção de Aquicultura e Aquaponia
Juntamente com os benefícios econômicos, existem implicações sociais do aumento da produção de aquicultura e aquaponia. A produção de peixe doméstica deve aumentar para fornecer mais opções alimentares para aqueles que vivem em desertos alimentares rurais e urbanos. De acordo com Julie Beaulac et al, desertos alimentares são áreas rurais ou urbanas com acesso limitado a opções de alimentos acessíveis e nutritivos. Desertos alimentares geralmente ocorrem em comunidades de baixa renda com altos níveis de desemprego e acesso inadequado ao transporte. As pessoas que vivem nessas áreas estão em maior risco de desenvolver condições de saúde relacionadas, como problemas cardiovasculares e obesidade.
Outra implicação social do aumento da produção de aquicultura e aquaponia é para fins de segurança alimentar nacional. Se as cadeias de suprimento com outros países forem interrompidas, todos que dependem dessa cadeia sofrem, particularmente aqueles com desafios econômicos. Empresas domésticas como Superior Fresh, que é o maior produtor aquapônico global, estão tentando fechar esse déficit comercial e aumentar as opções de alimentos cultivados localmente. O aumento da produção doméstica levará à diminuição dos desertos alimentares e à melhoria da segurança alimentar nacional.
Soluções Alimentares Sustentáveis Através da Aquaponia
Da mesma forma, há uma necessidade crescente de soluções alimentares mais sustentáveis. Os peixes são a opção de proteína mais eficaz para produzir devido à sua taxa de conversão alimentar de 1:1. As galinhas são 2:1, os porcos são 3:1 e as vacas são 8:1, o que significa que 8 kg de ração se convertem em 1 kg de alimento. A aquicultura leva a uma menor dependência das populações de peixes selvagens. A maioria das pescarias selvagens já está produzindo em seu rendimento sustentável máximo. A aquicultura reduz a pressão sobre os estoques selvagens e ajuda essas populações a evitar o colapso.
Além disso, como a aquaponia é totalmente recirculante, há desperdício de água e poluição limitados. Todos os sistemas aquapônicos ou de aquicultura recirculante eficientes e em grande escala são acima de 95% eficientes em água. Finalmente, tudo o que é gerado pode ser utilizado – os peixes e plantas como alimento e as águas residuais, água de purga e resíduos de peixe como fertilizante.
A Aquaponia Pode Libertar Comunidades em Todo o Mundo
Os sistemas aquapônicos podem capacitar e melhorar comunidades locais ao fornecer opções alimentares mais sustentáveis e ambientalmente conscientes. Os cultivadores criam opções saudáveis de frutos do mar que estão imediatamente disponíveis para os residentes da área. Residentes e consumidores ganham empoderamento através do conhecimento. Os consumidores sabem exatamente como o peixe ou a cultura foi criada, como o item foi processado, quem é o agricultor e podem ter confiança de que este é um produto fresco.
Consumidores que têm opções podem decidir quais tipos de produtos apoiar. Os cultivadores estão produzindo um produto de alta qualidade que pessoas de todos os níveis econômicos podem pagar. A produção de alimentos local pode unir pessoas de todas as idades, níveis educacionais e status socioeconômicos. Em última análise, as opções de alimentos cultivados localmente capacitam as comunidades ao redor com informações de mercado e a capacidade de tomar uma decisão informada sobre o sistema alimentar.
Outra maneira pela qual os sistemas aquapônicos podem ajudar as comunidades é através do aumento da educação. Muitos produtores estão dispostos a fornecer visitas à sua fazenda, contratar ajuda local e participar de iniciativas de divulgação. Os sistemas aquapônicos podem ser usados como uma ferramenta de ensino em salas de aula porque são interdisciplinares, significando que múltiplas disciplinas convergem para criar um sistema. Uma perspectiva biológica é necessária para a criação de peixes e plantas, bem como para a manutenção de comunidades microbianas particulares. Um entendimento de química é necessário para manter a qualidade da água. Perspectivas de física e engenharia são necessárias para construir os sistemas físicos de uma maneira que atenda às necessidades dos produtores. Produtores e professores podem e têm se associado para ajudar a treinar a próxima força de trabalho em aquicultura e inspirar um amor pela agricultura aquática. Atualmente, há uma escassez de trabalhadores que possuem treinamento formal em aquicultura ou aquaponia. Produtores que interagem com a comunidade têm a oportunidade de ensinar a próxima geração, melhorar a perspectiva de emprego local e despertar o interesse em pessoas mais jovens para considerar essa carreira.
No geral, os sistemas aquapônicos oferecem inúmeros benefícios para comunidades locais e populações nacionais. Localmente, os agricultores podem aliviar desertos alimentares, empoderar consumidores e ajudar a educar pessoas de todas as idades. Nacionalmente, o aumento da produção de sistemas aquapônicos pode ajudar a diminuir déficits comerciais, prevenir o colapso das populações de peixes selvagens e preservar recursos de água doce e saídas poluentes. A aquaponia é uma solução ideal para os problemas do sistema alimentar porque aborda preocupações sociais, de sustentabilidade e econômicas. Os sistemas aquapônicos são o futuro da agricultura e da criação de um planeta e população mais saudáveis.