Uma visão da Aquapônica com Brian Filipowich

É uma habilidade rara liderar uma organização como a [Associação Aquaponics] (https://aquaponicsassociation.org) em meio a uma pandemia global e diante de um mercado emergente. Brian Filipowich assumiu este desafio como Presidente da Associação Aquapônica e também é Diretor da Anacostia Aquaponics em Washington, DC. Trabalhou para o Senado dos EUA em política bancária e financeira até 2015, depois fez uma carreira de oitenta e oitenta na aquaponia e na agricultura sustentável. Atualmente vive em Washington, DC com sua esposa, filha, gato, cerca de 10 koi, e muitas plantas.

Qual é o seu superpoder aquapônico?

Vejo eficiências invisíveis brotando de todos os sistemas aquapônicos. Espero poder ajudar a comunidade aquapônica a quantificar e comunicar essas eficiências. Em seguida, podemos mostrar aos decisores políticos e ao público que a aquapônica local pode resolver muitos problemas em nosso sistema alimentar e economia.

Como presidente da Associação Aquapônica você tem uma visão panorâmica da Aquapônica. Como você vê isso se movendo e mudando e quais são alguns dos desenvolvimentos e tendências emocionantes que você viu recentemente?

A coisa emocionante sobre a aquapônica é que ela tem faixas distintas: cultivadores comerciais; pesquisadores; educadores STEM; cultivadores de quintal e amadores; produtores no mundo em desenvolvimento; e outros. (Nós até tivemos um convidado de conferência crescendo na Coreia do Norte!) Há sobreposição e troca de informações entre diferentes tipos de produtores, mas cada pista tem seu próprio desenvolvimento distinto.

Em geral, algumas tendências recentes incluem: o sucesso contínuo de muitas explorações aquánicas comerciais; os produtores de quintais obterem rendimentos muito grandes e consistentes a partir de sistemas de baixo custo; o rápido crescimento da aquapônica nas escolas e no ensino STEM; a automação para grandes fazendas; a aquapônica dissociada para maior controle da água; e um debate interessante sobre a digestão aeróbica vs. anaeróbica.

Houve também um reconhecimento mais formal da aquapônica recentemente. O projeto de lei agrícola dos EUA 2018 mencionou explicitamente a aquapônica; a primeira vez que foi mencionado na legislação federal. E - conforme indicado pelo Farm Bill - o USDA está agora a estabelecer o novo Escritório de Agricultura Urbana e Produção Inovadora. Este Gabinete centrar-se-á na aquaponia e noutras técnicas agrícolas modernas. Muitas localidades também estão agora reconhecendo a aquapônica. Por exemplo: Phoenix, a 6ª maior cidade dos EUA, referiu a aquapônica em seu recém-aprovado Plano de Ação Alimentar 2025.

Em sua opinião, quais são alguns dos obstáculos atuais com a agricultura aquapônica nos Estados Unidos?

Lógica circular: um grande obstáculo para mais aquapônica é que ainda precisamos entender melhor os principais obstáculos! Existem várias bolsas e pesquisas em gasoduto que buscam especificamente compreender os obstáculos a mais aquaponia. Na conferência do ano passado na Universidade Estadual de Kentucky, realizámos discussões de fuga entre os diferentes Grupos de Trabalho para identificar os seus obstáculos e possíveis soluções.

Sabemos que os principais obstáculos incluem: grandes custos iniciais antes mesmo de começar a crescer; uma curva de aprendizagem longa e íngreme; controle climático e gerenciamento de um sistema ao longo das estações; a falta de treinamento local e suprimentos em muitas áreas; e falta de consciência pública sobre a aquapônica e seus benefícios.

Há também um grande undercurrent segurando aquaponics de volta em relação à minha Superpotência Aquaponics da Questão #2: nosso moderno sistema agrícola e econômico está fortemente inclinado contra a agricultura local e eficiente. Precisamos consertar nossa economia para que os produtores eficientes possam monetizar sua eficiência. Produtores aquapônicos podem crescer com menos espaço, menos desperdício, menos água, menos quilómetros de comida… mas basicamente tudo o que temos é um máximo de cinco.

A maioria de nossos produtos vem de mais de 1.000 milhas de distância e cultivados com práticas nocivas como uso excessivo de pesticidas, fertilizantes produzidos em petróleo, uso excessivo de água, escoamento de nutrientes tóxicos e desperdício e deterioração de alimentos. Este sistema é carregado com custos ocultos que só se materializam ao longo do tempo. Esses custos incluem aumento dos custos de saúde, custos para combater as mudanças climáticas, desperdício de alimentos, zonas mortas hipóxicas em nossas vias navegáveis, perda de biodiversidade e muito mais. Temos que empregar métodos como Contabilidade de Custos Verdadeiros e Análise de Ciclo de Vida para encontrar e explicar o verdadeiro valor da nossa comida.

Por que você se comprometeu com a inovação da Aquapônica e não da Hidroponia ou da agricultura do solo?

Acredito que todos os métodos de crescimento têm positivos e negativos. Em algumas circunstâncias, a hidropônica ou o solo estarão certos. Eu ensino e sou um grande defensor da hidropônica. Mas, em última análise, se vamos realmente maximizar a eficiência dos sistemas em crescimento, a aquaponia será a melhor opção devido ao ecossistema de recirculação e à produção de peixes.

Onde você vê os futuros agricultores (próxima geração) e seu papel na agricultura regenerativa e aquapônica?

Futuros agricultores maximizarão continuamente a quantidade e variedade que podemos cultivar por metro quadrado para que eles economizem mais terras do desenvolvimento agrícola. Poupando mais terra, eles estarão permitindo que a natureza se regenere.

Esta é uma questão interessante sobre a agricultura regenerativa. Os sistemas aquapônicos são baseados em contêineres e, portanto, não contribuem diretamente para a regeneração do solo como acontece com a agricultura orgânica no solo. No entanto, o crescimento aquapônico, vertical e outro ambiente controlado pode produzir muito mais por metro quadrado do que a cultura do solo. Ironicamente, esses ambientes controlados “artificiais” podem salvar mais da terra natural do que crescer ao ar livre no solo. Vai precisar de muita comida e uma quantidade impossível de terra para alimentar mais 2 bilhões de humanos até 2050. Precisaremos de uma agricultura aquaponica e de um ambiente controlado. (Nota lateral: muitos produtores aquapônicos liberam o excesso de água e nutrientes no solo, o que pode contribuir para a agricultura regenerativa.)

O que está faltando/faltando no Aquaponics?

Reconhecimento público e governamental da aquapônica e seus benefícios, principais apoiadores financeiros interessados no sucesso a longo prazo da aquapônica, e uma equipe de tempo integral para a Associação Aquaponica. A maioria dos produtores aquapônicos luta financeiramente em sua busca pela agricultura sustentável e salvar o planeta - alguém precisa nos ajudar!

O que vem a seguir para você e sua visão para o futuro?

Espero continuar empurrando a aquapônica até que pelo menos 33% de todos os produtos e peixes americanos sejam cultivados em sistemas aquapônicos num raio de 160 km de seus consumidores.