Aprender Aquapônica no Santa Fe Community College

Estas mudas de alface sentadas na minha frente demoraram três anos a crescer. Bem, na verdade, eles têm duas semanas de idade, mas na realidade, construir a fazenda em que agora crescem levou o que parece uma vida inteira para sair do chão.

A primeira semente foi semeada há muito tempo, quando um colega e eu estávamos fazendo um filme sobre os programas de sustentabilidade na Escola de Comércio, Tecnologias Avançadas e Sustentabilidade do Santa Fe, NM.

Subimos as escadas para o nível superior de um casulo de fazenda situado em um parque de estacionamento ao lado de uma estufa geodésica de cúpula. Como o chefe do programa [Agricultura Ambiental Controlada] (http://sfcc.edu/cea), R. Charlie Shultz, opinou sobre as oportunidades e a importância da agricultura sustentável, um de seus estagiários se inclinou e me ofereceu um morango. A explosão de sabor em minha boca me distraiu de executar a câmera de vídeo, e me colocou em uma jornada em direção ao edifício da [primeira fazenda aquapônica comercial interna, vertical, do Novo México] (http://desertverdefarm.com/).

Um caminho tortuoso lutando contra administradores, advogados e vizinhos do County Land Use levou-me para longe de construir em minha própria propriedade para me aventurar em um parque empresarial urbano. E depois de seis meses difíceis de carpintaria, encanamento, dinâmica elétrica e de luz e fluidos, semeamos nossas primeiras sementes.

Se não fosse pela ajuda inestimável de dois estudantes estagiários para o Colégio Comunitário, eu ainda estaria construindo plataformas para os tanques de peixes. O Colégio oferece aulas em todos os aspectos da Agricultura Ambiental Controlada. Charlie Shultz trouxe sua experiência e experiência de cargos anteriores na Universidade das Ilhas Virgens, Kentucky State e Lethbridge College. Ele é acompanhado por Pedro Casas-Cordera, que tinha uma fazenda aquapônica em Porto Rico antes do furacão Maria, e uma variedade de outros professores, a maioria dos quais se graduaram no programa e agora lecionam como corpo docente adjunto ou ajudam a administrar a estufa.

Um componente importante do ensino aqui é o treinamento da força de trabalho, realizado em grande medida pelo apoio de numerosos estágios pagos e não pagos para crédito, tanto no campus como trabalhando com empresas locais na área agrícola ou horticultura.

Desde o início do meu projeto, a importância de não só cultivar alimentos, mas também de empregos para aqueles que são treinados no Colégio tem sido uma parte significativa da minha missão. Na verdade, planejamos fornecer alimentos para a comunidade — alface e espinafre para programas locais de fazenda para cafeteria.

Mas além disso, reconhecemos que o Novo México é um deserto alimentar. Noventa por cento do produto agrícola cultivado em nosso estado é exportado - alfafa, pecã e pimentão são enviados para fora do saciado. Nossos supermercados são enviados diariamente em produtos “frescos” da Califórnia, México e América Central. Como estimulamos a produção local de alimentos para atender às necessidades de abastecimento de nossas comunidades locais? Devemos nutrir aqueles que estão comprometidos com o crescimento para consumo local.

O nosso Colégio Comunitário treina pessoas que partilham a convicção de que temos o nosso futuro nas nossas mãos. Jovens que querem alimentar nossos amigos e famílias.

E assim ele volta para a minha fazenda. Produzimos 3-4000 plantas a cada semana - adaptados às necessidades dos nossos clientes, escolas, centros seniores, restaurantes. Crescer produto em um processo sustentável que demonstrará a outros a viabilidade de duplicar isso para outros em todo o nosso estado. E ao longo do caminho, criaremos carreiras para aqueles que são apaixonados por alimentar o mundo.