Integrazione dell'acquaponica con altri giardini

L’acquaponica può essere utilizzata da sola, ma diventa uno strumento più forte per il piccolo agricoltore se utilizzata in combinazione con altre tecniche agricole. Si è già discusso di come si possano coltivare altre piante e insetti per integrare la dieta dei pesci, ma l’acquaponica può anche aiutare il resto del giardino. Generalmente, l’acqua ricca di nutrienti proveniente dalle unità acquaponiche può essere condivisa tra le altre aree di produzione vegetale.

Irrigazione e fecondazione

Le unità acquaponiche sono una fonte di acqua ricca di nutrienti per la produzione vegetale. Questa acqua può essere utilizzata anche per fertilizzare piante ornamentali, prati o alberi. L’acqua Aquaponic è un ottimo fertilizzante organico per tutte le attività produttive a base di suolo. Per le verdure che crescono in aiuole rialzate o cerotti, l’acqua acquaponica può essere periodicamente prelevata dall’unità e irrigata nello spazio di crescita, dando al terreno una spinta di nutrienti essenziali per le verdure. Se si coltivano ortaggi da frutto più grandi (cioè pomodori) utilizzando vasi satellitari in giardino o in qualsiasi spazio con un buon accesso alla luce solare, l’acqua acquaponica può essere utilizzata anche come fertilizzante ricco di nitrati durante le prime fasi di sviluppo di foglie e fusti. L’acqua acquaponica è anche buona per l’inizio dei semi.

Irrigazione dei letti traspiranti

I letti traspiranti sono un’altra forma di giardino letto rialzato che sono estremamente efficienti in acqua. Il letto stesso ha un serbatoio d’acqua sul fondo del contenitore pieno di ghiaia grande. Sopra questa ghiaia c’è una buona miscela di terreno che trattiene l’umidità. Queste due zone sono solitamente separate con tessuto ombra, geotessile o altro tessuto. Le piante sono piantate all’interno del terreno. Un tubo di ricarica conduce giù attraverso la zona superiore del terreno fino alla zona inferiore del serbatoio dell’acqua. L’acqua viene aspirata verso l’alto dal serbatoio nella zona della radice mediante azione capillare (Figura 9.15). Questo elimina la necessità di irrigazione in alto e molta meno acqua viene persa attraverso l’evaporazione. Le radici che crescono nel terreno umido hanno un apporto continuo di acqua, ossigeno e sostanze nutritive. I letti traspiranti possono essere innaffiati con acqua standard, ma l’uso di acqua acquaponica fornisce anche sostanze nutritive ed evita la necessità di fertilizzanti. Una valvola installata sul fondo dei contenitori del letto traspirante aiuta a sciacquare periodicamente l’acqua prevenendo l’accumulo di sali e/o zone anaerobiche.

I letti traspiranti sono un ottimo metodo di coltivazione delle verdure nelle regioni aride e scarse d’acqua, poiché solo la metà dell’acqua è necessaria rispetto ai metodi standard di irrigazione top-down. I letti traspiranti possono essere realizzati con contenitori a prova di acqua o scavati nel terreno e sigillati con un polietilene

che immagazzina l’acqua, rendendoli metodi ideali per produrre cibo in aree urbane aride e semiaride con scarso o nessun accesso al suolo (Figura 9.16).

Un altro metodo è quello di posizionare un letto traspirante sulla parte superiore di un letto multimediale all’interno del sistema aquaponico corretto. Il tessuto crea essenzialmente un passaggio a senso unico, mantenendo il terreno fuori dal sistema ma permettendo all’acqua di percolare fino alla zona delle radici. Questo metodo può essere utilizzato per coltivare tuberi e ortaggi a radice come radice di taro, cipolle, barbabietole e carote. Per ulteriori informazioni sul concetto di letto traspirante, vedere le fonti elencate nella sezione «Ulteriori letture».

*Fonte: Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, piccola produzione alimentare acquaponica, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Riprodotto con permesso. *