Il biofiltro

I batteri nitrificanti sono vitali per il funzionamento complessivo di un’unità acquaponica. Il capitolo 4 descrive come funziona il componente biofiltro per ciascun metodo aquaponico, e il capitolo 5 descrive i diversi gruppi di batteri che operano in un’unità acquaponica. Nel processo di nitrificazione sono coinvolti due gruppi principali di batteri nitrificanti: 1) i batteri ossidanti ammoniaca (AOB) e 2) i batteri ossidanti nitriti (NOB) (Figura 2.6). Metabolizzano l’ammoniaca nel seguente ordine:

1. I batteri AOB convertono l’ammoniaca (NH) in nitrito (NO₂^-)

2. I batteri NOB convertono il nitrito (NO₂^-) in nitrato (^NO-)

Come mostrato nei simboli chimici, l’AOB ossida (aggiunge ossigeno) l’ammoniaca e crea nitrito (NO₂^-) e il NOB ossida ulteriormente il nitrito (NO₂^-) in nitrato (^NO-). Il genere Nitrosomonas è il più comune AOB in acquaponica, e il genere Nitrobacter è il NOB più comune; questi nomi sono frequentemente usati in modo intercambiabile in letteratura e sono utilizzati in questa pubblicazione.

In sintesi, l’ecosistema all’interno dell’unità acquaponica dipende totalmente dai batteri. Se i batteri non sono presenti o se non funzionano correttamente, le concentrazioni di ammoniaca nell’acqua uccideranno il pesce. È fondamentale mantenere e gestire una colonia batterica sana nel sistema in ogni momento al fine di mantenere i livelli di ammoniaca vicini allo zero.

*Fonte: Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus e Alessandro Lovatelli, piccola produzione alimentare acquaponica, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Riprodotto con permesso. *