Aqu @teach: Introduzione generale all'alimentazione dei pesci

L’alimentazione e l’alimentazione dei pesci sono aspetti fondamentali dell’acquacoltura, sia in termini di crescita dei pesci che in termini economici. Una corretta alimentazione dipende dallo sviluppo di mangimi di qualità e dalla scelta di metodi appropriati per distribuire il mangime ai pesci nelle vasche. Oltre a influenzare la crescita, l’alimentazione può anche influire sulla salute e sul benessere dei pesci, il che dipende a sua volta da quanto sappiamo circa le esigenze di ciascuna specie. Ogni specie ha la sua storia naturale e fasi di crescita ben definite, che dovrebbero essere comprese al fine di fornire cure ottimali.

Le specie ittiche candidate all’acquaponica (cfr. Capitolo 3, tabella 1) occupano nicchie ecologiche ben definite nel loro habitat naturale. Per questo motivo dobbiamo fornire condizioni adeguate per un corretto sviluppo, comprese le condizioni abitative, il che significa definire la corretta temperatura, la salinità, la qualità dell’acqua e la velocità del flusso d’acqua. Normalmente le fasi più impegnative sono il mantenimento degli allevatori e la fecondazione/incubazione di ovuli o uova, ma la produzione acquaponica si occuperà normalmente di fasi successive, generalmente chiamate «in crescita». Con l’aumentare della scala delle aziende acquacoltura e acquaponiche, diventa più complesso mantenere un gran numero di fasi produttive nello stesso impianto, per cui le aziende si specializzano in una o due fasi, come l’allevamento o la coltivazione. Nel caso dell’acquaponica, dove i pesci sono mantenuti nei sistemi di acquacoltura a ricircolo (RAS), normalmente utilizziamo novellame coltivato fino agli adulti, al fine di semplificare la parte di produzione ittica del sistema con una o due fasi, se possibile.

In termini generali, l’alimentazione in acquacoltura differisce in alcuni aspetti fondamentali rispetto ai mammiferi terrestri. Il bestiame a terra normalmente si nutre con quelli che sono noti come mangiatoie ad libitum (ogni animale può scegliere quando avvicinarsi all’alimentatore e quanto mangiare in un dato momento della giornata). In tal caso è relativamente facile per l’agricoltore rilevare la razione effettivamente ingerita. Nel caso dell’acquacoltura e dell’acquaponica, i pesci possono usare anche gli autoalimentatori, ma è molto più difficile giudicare quanto mangime consumano effettivamente. Il pericolo è che qualsiasi mangime supplementare che cade nell’acqua e non viene ingerito diventi uno spreco che «inquina» il sistema. Occorre pertanto compiere sforzi per stimare il mangime da distribuire e la razione precisa di cui il pesce ha bisogno.

Un modo per distribuire il mangime è a mano dall’esterno delle vasche, distribuita su tutta la superficie dell’acqua, osservando il comportamento dei pesci fino a quando non sembrano saziati, e poi l’alimentazione viene interrotta. Poiché i pesci si nutrono sott’acqua, non è così facile sapere quando smettono di nutrirsi o quanto mangiano, o anche se alcuni pesci mangiano più di altri. Più sappiamo di una specie, più conosciamo le loro abitudini alimentari. Ad esempio, la tilapia del Nilo in natura è onnivora quando giovani (giovani), mangiando sia zooplancton che fitoplancton, mentre diventano più erbivori man mano che invecchiano (> 6 cm di lunghezza) (FAO 2018). Le trote, invece, sono per lo più carnivore per tutta la vita, con una dieta quasi esclusivamente basata su insetti e qualsiasi pesce più piccolo che riesca a catturare. In ogni caso, la percezione e la conoscenza delle persone che sono responsabili dell’alimentazione è molto importante, specialmente se l’alimentazione viene eseguita manualmente. Per ulteriori informazioni sulle abitudini di alimentazione delle diverse specie, vedere il

Risorse Information System, gestito dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO 2018).

Un altro modo è usare alimentatori automatici invece di alimentazione manuale. Qui potremmo dipendere da sviluppi tecnologici come telecamere subacquee per rilevare quando i pesci non mangiano più. Tutto il mangime che entra nel serbatoio diventa parte del sistema, sia che venga mangiato o meno. Infatti, il mangime per pesci è il principale elemento esterno di qualsiasi sistema acquaponico e deve essere attentamente controllato. Il mangime non ingerito rimane nel serbatoio e causa due problemi, uno associato al suo costo e un altro associato alla sua eliminazione. Questi due problemi sono alla base della necessità di progetti adeguati.

L’impianto idraulico del sistema dovrebbe facilitare la rimozione del mangime non consumato. Normalmente ciò comporta la rastremazione dei serbatoi in modo che la parte inferiore sia più stretta della parte superiore, e la promozione di un movimento vorticoso o corrente in modo che le feci si depositino sul fondo e possano essere rimosse in modo efficiente. Se il design è carente, la pulizia sarà più complessa e il pesce può essere disturbato dalla frequenza delle routine di manutenzione. Qualsiasi diminuzione delle condizioni sanitarie delle vasche avrà conseguenze immediate sul benessere dei pesci e sulla redditività dell’azienda. Quindi, anche se conosciamo le esigenze nutrizionali della specie, un’installazione mal progettata renderà difficile fornire requisiti adeguati per un buon benessere dei pesci e i mangimi saranno sprecati.

*Copyright © Partner del progetto Aqu @teach. Aqu @teach è un partenariato strategico Erasmus+ per l’istruzione superiore (2017-2020) guidato dall’Università di Greenwich, in collaborazione con l’Università di Scienze Applicate di Zurigo (Svizzera), l’Università Tecnica di Madrid (Spagna), l’Università di Lubiana e il Centro Biotecnico Naklo (Slovenia) . *