Aqu @teach: Introduzione all'agricoltura urbana

L’agricoltura urbana assume molte forme. Questi possono spaziare dai giardini domestici, scolastici e comunitari fino alle fattorie coperte e sul tetto. Spesso viene fatta una distinzione fondamentale tra l’agricoltura urbana (che coinvolge la produzione alimentare in un’area urbana) e l’agricoltura periurbana, che si verifica ai margini delle città. Nel caso di quest’ultimo, l’agricoltura è in gran parte praticata da agricoltori professionisti su terreni che spesso sono già stati utilizzati per l’agricoltura da decenni. Un’azienda agricola urbana fa parte di un sistema alimentare locale in cui il cibo viene coltivato e prodotto all’interno di un’area urbana e commercializzato ai consumatori prevalentemente all’interno di tale area urbana. Oltre alla coltivazione di frutta e verdura, l’agricoltura urbana può includere anche la zootecnia, l’apicoltura, l’acquacoltura e prodotti non alimentari come la produzione di semi, la coltivazione di piantine e la coltivazione di fiori. Può essere caratterizzato in termini di vicinanza geografica di un produttore al consumatore, e pratiche sostenibili di produzione e distribuzione. Le fattorie urbane possono assumere una varietà di forme, tra cui giardini senza scopo di lucro e imprese a scopo di lucro. Possono fornire posti di lavoro, formazione professionale e educazione sanitaria, e possono contribuire a migliorare la nutrizione e la salute della comunità fornendo prodotti freschi coltivati localmente (McEldowney 2017). Questo capitolo si concentra sulla produzione alimentare commerciale all’interno delle aree urbane e, in particolare, sulle serre sul tetto e su altri tipi di aziende agricole al coperto.

Poiché le città e le città continuano a crescere sia nella popolazione che nella superficie, le loro esigenze infrastrutturali per il trasporto e la distribuzione di cibo si stanno diffondendo costantemente, spingendo la produzione alimentare sempre più lontano dai consumatori urbani e generando sistemi alimentari globalizzati che contribuiscono al 19 -29% del emissioni di gas a effetto serra (Vermeulen et al. 2012). Attualmente, il flusso di cibo verso le città segue un modello lineare, con conseguente elevato consumo di risorse energetiche e la generazione di rifiuti e emissioni di CO₂ . Oltre due terzi della popolazione mondiale dovrebbero vivere in città entro il 2050, e con alcuni esperti scettici circa la capacità della biosfera di produrre cibo sufficiente per l’intera popolazione umana, l’interesse per la produzione locale per contribuire a sistemi alimentari urbani sostenibili è riemerso tra i responsabili delle decisioni. Storicamente l’orticoltura urbana ha sempre contribuito alla fornitura di prodotti freschi agli abitanti delle città, ma recentemente ha guadagnato popolarità nel Nord Globale, con una crescente consapevolezza delle preoccupazioni ambientali e sanitarie. Negli ultimi anni, le fattorie commerciali sono emerse nelle principali città del nord, promuovendo una tendenza di alimenti locali rispettosi dell’ambiente, coltivati in impianti altamente efficienti sopra o all’interno di edifici. L’agricoltura urbana offre inoltre opportunità per un ciclo chiuso di risorse nel metabolismo urbano, in netto contrasto con il tradizionale flusso unidirezionale. La figura 1 mostra il ruolo dell’agricoltura urbana in un sistema ideale di circolazione delle risorse: le frecce rosse indicano il flusso unidirezionale del metabolismo urbano classico, mentre le frecce verdi indicano il ciclo chiuso del metabolismo urbano con la produzione agricola urbana, per cui i rifiuti possono essere trasformati in biogas, digestati e suoli tecnogenici (artificiali) che possono poi essere utilizzati per l’ulteriore produzione agricola, il tutto all’interno della città stessa. Queste idee saranno esplorate più in dettaglio più avanti in questo capitolo.

Figura 1: Il ruolo dell’agricoltura urbana in un sistema ideale di circolazione delle risorse (dopo Nehls et al. 2016

Figura 2: Tipologie di aziende agricole commerciali al coperto

*Copyright © Partner del progetto Aqu @teach. Aqu @teach è un partenariato strategico Erasmus+ per l’istruzione superiore (2017-2020) guidato dall’Università di Greenwich, in collaborazione con l’Università di Scienze Applicate di Zurigo (Svizzera), l’Università Tecnica di Madrid (Spagna), l’Università di Lubiana e il Centro Biotecnico Naklo (Slovenia) . *