6.5 Alcalinità

L’alcalinità è un aspetto spesso trascurato della qualità dell’acqua, ma è essenziale per mantenere un sistema stabile. L’alcalinità è una misura della capacità dell’acqua di tamponare o resistere ai cambiamenti del pH (Wurts e Durborow 1992). Le forme più comuni di alcalinità sono carbonati (CO~3~-) e bicarbonati (HCO~3~-). Questi carbonati si legano agli ioni H^+^ liberi, risultato della nitrificazione, impedendo un calo del pH. L’acqua con bassa alcalinità e un tasso costante di nitrificazione sperimenta ampie oscillazioni di pH, che possono essere dannosi per la salute di pesci, piante e batteri. Si raccomanda di mantenere l’alcalinità tra 60-140 mg/L.

L’alcalinità è spesso confusa con la durezza dell’acqua. La durezza è determinata dalla quantità di ioni positivi, cioè calcio (Ca~2~+) e magnesio (Mg~2~+), presenti nell’acqua sorgente. L’acqua da roccia calcarea ha un’elevata durezza (120-180 mg/L), mentre l’acqua dolce ha una bassa durezza (0-60 mg/L). L’acqua dolce è associata all’acqua piovana o alle acque sotterranee provenienti da roccia vulcanica. L’acqua priva di durezza adeguata deve ricevere modifiche come ioni Ca~2~+ e Mg~2~+, essenziali sia per le piante che per i pesci.

L’alcalinità non viene normalmente testata regolarmente in acquaponica, ma viene mantenuta mediante l’aggiunta di basi per aumentare il pH. Oltre a quelle sopra elencate, le misure non chimiche per aumentare l’alcalinità e il pH includono l’aggiunta di conchiglie finemente schiacciate, graniglia calcarea grossolana e gesso frantumato (Somerville et al. 2014). Collocati in un sacchetto di rete, possono essere aggiunti alla coppa fino a che il pH o l’alcalinità aumentino al livello appropriato. Le dimensioni del sistema determineranno per quanto tempo questi emendamenti saranno efficaci e con quale frequenza dovranno essere sostituiti. Bisogna fare attenzione a lavare accuratamente questi articoli per evitare che i contaminanti entrino nel sistema.

• Fonte: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Università statale del Kentucky. Manuale di produzione Aquaponics: un manuale pratico per i coltivatori. *