24.2 Salute, benessere e abilità
Aquaponics offre una forma innovativa di orticoltura terapeutica, un approccio basato sulla natura che può promuovere il benessere delle persone con problemi di salute mentale attraverso una serie di attività verdi come il giardinaggio e il contatto con gli animali. Negli ultimi dieci anni, sono emerse alcune imprese sociali che forniscono programmi terapeutici di orticoltura per migliorare il benessere delle comunità locali. L’approccio dell’impresa sociale si basa sulle «imprese sociali», facilitando le persone con problemi di salute mentale per sviluppare nuove competenze e riimpegnarsi con il posto di lavoro. Un’impresa sociale è un tipo specifico di impresa sociale in cui la missione sociale è quella di creare opportunità di lavoro, esperienza lavorativa, formazione e volontariato, in un ambiente favorevole e inclusivo, per le persone che devono affrontare ostacoli significativi all’occupazione e in particolare per le persone con disabilità ( compresi problemi di salute mentale, e disabilità di apprendimento), problemi di abuso, fedina carceraria o problemi di senzatetto (Howarth et al. 2016).
Ci sono particolari qualità del rapporto pianto-persona che promuovono l’interazione delle persone con il loro ambiente e quindi la loro salute, il loro livello funzionale e il loro benessere soggettivo. Si vede che le piante conferiscono ricompense non discriminatorie ai loro assistenti senza imporre l’onere di una relazione interpersonale e, rispondendo alla cura o all’abbandono, possono immediatamente rafforzare un senso di libertà personale. È stata inoltre dimostrata l’efficacia della pratica dell’orticoltura in un contesto di gruppo. Molte persone con problemi di salute mentale e fisica si trovano ad affrontare l’esclusione sociale perché non hanno parità di accesso alle opportunità nella società, tra cui l’occupazione retribuita, l’alloggio, l’istruzione e il tempo libero. I social network, come quelli forniti dalle iniziative comunitarie di orticoltura, possono fungere da cuscinetto per i fattori di stress, fornire una struttura per acquisire competenze e convalidare e migliorare l’autostima di un individuo (Diamant and Waterhouse 2010; Fieldhouse 2003).
Ad oggi ci sono pochi esempi di imprese sociali che utilizzano l’acquaponica per l’orticoltura terapeutica. Negli Stati Uniti, una piccola azienda agricola chiamata Green Bridge Growers in Indiana (www.greenbridgegrowers.org) sta coltivando prodotti tutto l’anno, principalmente utilizzando acquaponica. L’azienda ora impiega un certo numero di individui affetti da disturbo dello spettro autistico (ASD) e rileva che la programmazione, la precisione e il monitoraggio richiesti in acquaponica corrispondono perfettamente alle loro competenze (Fasciglione 2015). Un valore fondamentale del business è quello di coinvolgere la forza lavoro attraverso la formazione della leadership, la partecipazione attiva e il team building, e fornire loro l’opportunità di acquisire nuove competenze e competenze. Allo stesso modo, il progetto ACRES (Adults Creating Residential and Employment Solutions; https://acresproject.org/aquaponics) in Pennsylvania utilizza l’acquaponica per fornire terapia orticola, occupazione e integrazione della comunità per adulti con autismo e intellettuale disabilità. Sono coinvolti in tutte le sfaccettature del sistema acquaponico, dalla cura e manutenzione alla raccolta e alla vendita, e le procedure programmate e le routine quotidiane che l’aquaponica richiede forniscono loro la stabilità e la struttura che trovano rassicuranti. Promuovendo le capacità sociali, professionali e di autodifesa, ACRES utilizza pertanto l’acquaponica per aiutare gli autistici a ottimizzare il loro potenziale, sviluppare abilità pratiche di vita, aumentare la capacità sociale e passare al lavoro e all’indipendenza.
Il FabLab Nerve Centre in Irlanda del Nord ha creato una fattoria acquaponica per insegnare alle persone con difficoltà di apprendimento competenze imprenditoriali e digitali. Utilizzando attrezzature digitali all’avanguardia, come stampanti 3D, router CNC e taglierine laser, gli studenti riceveranno una formazione pratica ed esperienza in una gamma di tecniche di progettazione digitale e produzione che consentiranno loro di progettare, costruire e gestire una fattoria acquaponica. Come parte del progetto, una nuova impresa sociale sarà sviluppata dai giovani, consentendo loro di vendere i prodotti della fattoria alle imprese locali, sviluppando così le loro competenze in materia di imprenditoria sociale, business e marketing ( www.nervecentre.org/news/fablab-nerve-centre-launchesaquaponic-digital-farm.
Solutions for Change, un’impresa sociale dedicata alla risoluzione dei senzatetto, gestisce Solutions Farms in California (www.solutionsfarm.org). La fattoria acquaponica fornisce formazione per le famiglie senzatetto nella coltivazione di Tilapia e verdure e erbe aromatiche di stagione, che vengono poi vendute a ristoranti, mercati e scuole locali. Funge da laboratorio per insegnare importanti valori di lavoro e preparare le persone al rientro sul posto di lavoro, aumentando così la speranza e la produzione.
Asociacíon Huerto Lazo (www.huertolazo.eu) è un’impresa sociale situata nella provincia di Malaga, in Spagna, che offre stage a giovani provenienti da ambienti difficili. Gli stagisti ricevono una formazione pratica in acquaponica in un ambiente sicuro. Il pesce gatto, tilapia e tinca sono venduti al ristorante El Sollo a Fuengirola (Fig. 24.1).
Fig. 24.1 Strutture acquaponiche presso Asociacíon Huerto Lazo — in senso antiorario dall’alto a sinistra: vasche di pesce gatto nella serra acquaponica; Tilapia vasche con Gynostemma pentaphyllum, che viene venduto per scopi medicinali; le vasche di filtrazione dell’acqua di Huerto Lazo; Ulrich Eich dimostra il suo sistema acquaponico ( Fotografie: Sarah Milliken)