21.7 Conclusioni

C’è una serie di criteri che contribuiscono alle prestazioni di ogni azienda agricola e il loro numero cresce con il numero di discipline coinvolte in questo campo interdisciplinare dell’acquaponica. Da notare è uno studio precedente che ha fornito una definizione di acquaponica e una classificazione dei tipi di acquaponica in base alle dimensioni e al sistema (Palm et al. 2018). Molti criteri per l’analisi del tipo di involucro individuato in questo studio derivano dal contesto agricolo immediato: clima locale, qualità del contesto ambientale costruito, pratiche di approvvigionamento energetico, costi, mercato e quadri normativi locali. Una serra acquaponica in un contesto rurale si comporta in modo diverso da quello di una città, proprio come le aziende agricole in climi aridi non condividono gli stessi requisiti delle loro controparti nelle zone più fredde. In generale, le serre classificate come media tecnologia e solare passivo offrono un’opzione di involucro ecosostenibile a basso costo, attualmente utilizzata solo da piccole operazioni acquaponiche. Tuttavia, a causa del loro livello intenzionalmente limitato di controlli tecnici ambientali, essi funzionano bene solo in zone climatiche specifiche. In confronto, le serre high-tech e sul tetto possono essere implementate tecnicamente ovunque, anche se in condizioni climatiche estreme generano costi operativi elevati e ingombri ambientali maggiori. Recenti studi di casi dimostrano che gli impianti di coltivazione indoor possono essere finanziariamente fattibili, ma a causa della loro esclusiva dipendenza dall’illuminazione elettrica, la loro efficienza di utilizzo delle risorse e l’impatto ambientale sono preoccupanti. Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire il rapporto tra specifiche aziende acquaponiche e i loro recinti con le reti di risorse esistenti. Questo lavoro può aiutare a collegare l’acquaponica alla ricerca condotta sul metabolismo urbano.

Altri criteri che determinano la tipologia e le prestazioni della farm sono interni. Questi includono i livelli di controllo ambientale, la selezione delle colture e dei pesci, il tipo di sistema acquaponico e la scala e il tipo e la scala dell’involucro. Adottando un approccio integrato LCA, la relazione tra tutti i fattori deve essere valutata per tutta la durata della vita dell’azienda, dalla culla alla tomba. La valutazione del ciclo di vita delle aziende acquaponiche deve includere sia gli impatti degli edifici che gli impatti crescenti dei sistemi, poiché nella fase di gestione delle aziende agricole si sovrappongono. Una serie di strategie promettenti per il riscaldamento, il raffreddamento, l’illuminazione e la progettazione dei materiali possono migliorare l’efficienza complessiva dell’azienda per tutta la durata di vita dell’azienda. Oltre a tenere conto dell’impatto ambientale, LCA può diventare un quadro di progettazione per esperti di orticoltura, specialisti in acquacoltura, architetti e investitori.

Continuare a esaminare le aziende acquaponiche commerciali esistenti è importante per convalidare i modelli LCA, identificare strategie e catalogare le operazioni acquaponiche emergenti su scala più ampia. Combinare la modellazione con la ricerca di casi di studio sull’acquaponica ambientale controllato ha il potenziale per collegare l’acquaponica al più ampio ambito della sostenibilità urbana.

Riconoscimenti Gli autori di questo studio riconoscono il sostegno finanziario della National Science Foundation (NSF) sotto l’ombrello della Sustainable Urbanization Global Initiative (SUGI) Food Water Energy Nexus e il supporto di tutti i partner del progetto CITYFOOD per fornire idee e ispirazione.