Una delle principali sfide che affronta il settore agricolo mondiale, sia nella produzione di colture che di bestiame, è la minaccia del cambiamento climatico globale che porta a terre aride e desertiche in alcune regioni del mondo. Un’area è considerata deserto quando c’è un periodo di bassa precipitazione inferiore a 10 pollici in una particolare regione geografica, causato da prolungate carenze di approvvigionamento idrico. Le attività agricole nella produzione di colture per gli esseri umani e le forniture di foraggio dai residui delle colture per l’allevamento del bestiame sono in uno stato di declino nella produzione agricola.
Sebbene le parti medio orientali del mondo possano essere state un eccellente culla dell’agricoltura, la regione non è abbastanza favorevole per la coltivazione delle colture. Più di due terzi della regione è un deserto accidentato e produrre cibo sufficiente per una popolazione in rapida crescita è una delle sfide più difficili per i paesi arabi. La popolazione del Medio Oriente è passata da 92 milioni a oltre 350 milioni tra il 1950 e il 2000, con oltre 411 milioni nel 2016, aumentando di circa il 3% ogni anno con un maggiore bisogno di produzione alimentare.
Il problema dell’approvvigionamento idrico nelle incursioni desertiche ha creato difficoltà per gli agricoltori di colture e bestiame nel prevedere accuratamente la frequenza e la quantità di pioggia durante l’anno. Gli agricoltori devono essere più consapevoli della necessità di conservare l’acqua per un uso futuro. Un metodo di conservazione dell’acqua più sostenibile per i produttori di foraggio per colture e bestiame, per una maggiore crescita e resa in resistenza all’aridità desertica, è l’idroponica e l’acquaponica.
L’idroponica è descritta come il concetto di coltivare piante con nutrienti e acqua in un mezzo senza suolo, mentre può essere combinata con la coltivazione di pesci e altri animali acquatici, nota come acquaponica. La concettualizzazione dell’agricoltura idroponica ha i seguenti vantaggi:
Maggiore efficienza idrica
Il metodo convenzionale di coltivazione delle colture attraverso il suolo considera l’uso di irrigazione artificiale in assenza di pioggia. Una grande quantità di acqua viene applicata al suolo per garantire una buona infiltrazione per l’assorbimento da parte delle radici delle piante. Un significativo svantaggio è che solo una piccola percentuale dell’acqua totale viene utilizzata dalla pianta. L’idroponica lascia il suolo indietro e si concentra sulla pianta per risolvere lo spreco d’acqua utilizzando un serbatoio di nutrienti ricircolante.
L’idroponica consente un migliore controllo
L’introduzione dell’applicazione dell’agricoltura idroponica nelle regioni desertiche consente un migliore controllo del clima e del tempo. I contenitori idroponici e le serre offrono un eccellente controllo sull’ambiente di crescita poiché il calore, l’umidità e l’intensità della luce possono essere manipolati. Questo controllo consente la coltivazione di diverse verdure durante l’anno e la stagione con adeguato poco spazio in un breve periodo.
Piante sane e minori minacce
Le piante coltivate in un clima secco tendono a sembrare appassite e molto probabilmente infestate da insetti, funghi e malattie. Pertanto, le colture coltivate idroponicamente sono sollevate da terra e sono protette dall’infezione da patogeni trasmessi dal suolo, come si trova nel metodo tradizionale di crescita nel suolo.
In conclusione, i paesi con climi medio orientali dovrebbero avere un vivo interesse nello sviluppo di fattorie idroponiche, coltivando piante in una soluzione acquosa ricca di nutrienti e in un mezzo senza suolo. Inoltre, a causa della sua fattibilità economica per funzionare come possibile soluzione alla siccità e all’inaccessibilità a un’acqua adeguata, questa tecnologia agricola risolve molte delle difficoltà che ostacolano la crescita durante tutto l’anno.