Recentemente abbiamo fatto un’intervista con uno dei protagonisti di Symbiotic Aquaponic, Reese Hundley. Sono esperti nella progettazione di sistemi e condividono la nostra passione per l’impatto sulle comunità attraverso l’acquaponica. Reese ha una storia ricca da raccontare.
Quale sarebbe il tuo “Superpotere Acquaponico”?
Prendere materie prime e trasformarle in una configurazione che posso fornire a qualcuno e insegnargli a prendersi cura di sé stesso e a essere un custode della vita. Trovo estremamente gratificante dare alle persone il potere di sostenere la vita e le loro comunità in modo ambientalmente responsabile. Il nostro servizio consente a individui, famiglie e comunità di accedere ai cibi più sani in un modo che promuove vite sane, collegando le persone alla terra e al loro cibo direttamente. Di conseguenza, le persone si uniscono per soddisfare i bisogni di oggi mentre proteggono i nostri bisogni per il futuro.
Da dove trai ispirazione per l’agricoltura e il design?
Sono ispirato da Dio, il nostro creatore, in cui sono stato creato a sua immagine. Il mio interesse e bisogno di una connessione intima con la terra, così come il desiderio di lavorare con la terra per promuovere la vita, è profondamente legato al mio scopo e alla mia somiglianza con nostro padre celeste. Scopro che mentre esploro e imparo di più sugli ecosistemi e sulla bellezza della natura, sono ispirato da quanto non so e da quanto posso imparare. Scopro anche che mentre lavoro con o insegno ad altri a gestire ecosistemi, mi avvicino sempre di più a Dio e divento sempre più consapevole di chi è e di chi sono destinato a essere.
Raccontaci di un progetto o di un traguardo che consideri il più significativo nella tua carriera.
Una delle partnership più gratificanti che ho avuto è stata con un’organizzazione no-profit chiamata A New Leaf, che impiega adulti con autismo e disabilità dello sviluppo. Qualche anno fa ero un Direttore di Campo Estivo e naturalista per un programma di Educazione all’Aperto durante l’anno scolastico. In quel periodo avevo un sistema acquaponico che utilizzavo per scopi educativi durante l’anno scolastico. Durante l’estate, come Direttore di Campo Estivo, non avevo molto tempo per mantenere il sistema acquaponico, quindi ho chiesto a A New Leaf di aiutarmi a mantenere il sistema con un piccolo team di clienti e un coach del lavoro di A New Leaf che cercavano di fare qualche lavoro nella comunità. Li ho formati e li ho lasciati prendere in carico le operazioni del sistema acquaponico. Si è scoperto che andò così bene che i clienti e il coach del lavoro mi stavano presto insegnando tutte le nuove cose che non sapevo potessero essere possibili con l’acquaponica. Penso che parte di questo sia il risultato di domande imparziali e clienti molto più in sintonia con i loro sensi di quanto io di solito sia. Tutto ciò che ho fatto è stato incoraggiarli a esplorare e sperimentare con ciò che li interessava e abbiamo tutti scoperto che l’acquaponica può essere particolarmente potente nelle mani di persone che possono vedere il mondo in modo un po’ diverso dalla maggior parte delle persone. Ora escono e aiutano altri operatori acquaponici in diverse aree della comunità, oltre a ospitare e gestire diversi sistemi nella loro serra. Infatti, uno dei clienti con cui abbiamo lavorato inizialmente è stato assunto da A New Leaf per aiutare a gestire il sistema acquaponico in loco! Mi hanno stupito le possibilità e continuano a insegnarmi (e a tutto il mio team) fino ad oggi riguardo al potere dell’acquaponica.
Qual è la prima cosa che fai quando arrivi nel tuo spazio di coltivazione?
Cerco di trovare qualcosa di nuovo o qualcosa che è cambiato da quando l’ho visto l’ultima volta. Cerco sempre una nuova scoperta e, fortunatamente, con la natura è sempre in cambiamento.
Sappiamo che lavori molto con l’educazione STEM, quali sono le cose entusiasmanti che stanno accadendo nella STEM con l’Acquaponica?
La facilità di accesso alle informazioni e alla comunicazione sembra continuare a evolversi e trovo entusiasmante che i giovani siano sempre più in grado di accedere a maggiori opportunità per apprendere e provare cose nuove. Cerco sempre di insegnare agli studenti che il fallimento è una cosa positiva perché presenta un’opportunità per risolvere problemi e penso che gli educatori stiano sempre più supportando questa filosofia con gli studenti. Sono fortunato a lavorare sempre di più con insegnanti e amministratori dove l’attenzione sta diventando sempre più sull’insegnare agli studenti come pensare e risolvere problemi attraverso l’apprendimento basato su progetti, piuttosto che su come superare un test. Gli studenti stanno cominciando a essere in grado di incontrarci in questa industria emergente e di stare sulle nostre spalle come pionieri per essere catalizzatori di cambiamento positivo e di empowerment nel mondo.
Quale sarebbe il tuo setup acquaponico ideale se il denaro non fosse un problema?
Stiamo lavorando per sviluppare un sistema acquaponico completamente automatizzato e autonomo che spero possa avere la capacità di prosperare ovunque. Mi sembra che spesso le aree rurali e remote abbiano un disperato bisogno di fonti di cibo sane e sostenibili. Sarebbe davvero interessante prendere questo concetto e usarlo per stabilire capacità per una vita confortevole a lungo termine su Marte, se le persone decidessero mai di voler vivere lì.
Dove vedi i futuri agricoltori (prossima generazione) e il loro ruolo nell’agricoltura rigenerativa e nell’acquaponica?
Vedo e spero che i futuri agricoltori possano allontanarsi dall’agricoltura industriale e che la produzione alimentare diventi più localizzata e diffusa, poiché c’è un ritorno a quanti più persone coltivano cibo direttamente. Spero che l’agricoltura diventi una pratica accessibile a tutti. Dove le persone e le comunità, sia urbane che rurali, possano diventare più connesse con il loro cibo e il processo di produzione di cibo, abbigliamento o medicina/cucinare insieme diventi più importante nella nostra cultura. Credo che i consumatori stiano diventando più istruiti e valutino dove e come viene accessibile il cibo. Il modo migliore per controllare la qualità del nostro cibo, medicina o altre risorse è coltivarlo. Più che mai, le persone cercano di diventare più autosufficienti. Credo anche che le persone stiano riconoscendo sempre di più la relazione tra cibo e salute e vedano il cibo come un approccio proattivo per mantenere uno stile di vita sano. Credo che tutti noi abbiamo un bisogno fisico, mentale e spirituale di essere connessi con la natura e il cibo è un modo naturale per farlo. Incorporando la tecnologia nell’agricoltura sostenibile/rigenerativa saremo in grado di fornire accesso all’agricoltura sostenibile a una popolazione più ampia di persone che desiderano partecipare. L’acquaponica e le pratiche di agricoltura rigenerativa rendono molto più facile coltivare con meno input. L’agricoltura è un lavoro duro, ma con l’acquaponica e l’agricoltura rigenerativa può essere fatto in modo molto più intelligente ed efficiente mentre i futuri agricoltori crescono come scienziati e ingegneri, imparando dal passato. Possiamo anche aumentare l’accessibilità rendendo i sistemi di coltivazione personalizzabili per gli utenti e accessibili ADA.
Cosa fai quando non stai coltivando? (al di fuori dell’orario di lavoro) cosa ti centra e ti porta gioia?
Sono un padre e marito a tempo pieno e mi piace trascorrere del tempo con la mia famiglia, in particolare all’aperto. Sono un amante della natura e spero che, man mano che invecchio, trovi modi per vivere più semplicemente e godere ancora di più dell’aria aperta conoscendo di più e portando meno.
Cosa c’è in programma per te e la tua visione per il futuro?
Sono un educatore e non vedo mai che questo cambi. Mi piace particolarmente fare da mentore e spero di continuare a offrire opportunità di mentorship. Penso che professionalmente la mia carriera si muoverà verso lo sviluppo di programmi con partner, consulenze, supporto a professionisti e coltivatori su piccola scala e insegnamento. Mi piace davvero sviluppare nuove tecnologie e migliorare il modo in cui gestiamo i sistemi di coltivazione. Spero di poter un giorno consulare e aiutare la NASA e i partner a superare le sfide associate ai sistemi alimentari sostenibili per stabilire opzioni alimentari sane a lungo termine su Marte, sulla luna e persino nelle capacità di viaggio nello spazio profondo. Spero che attraverso questo processo possiamo trasferire le lezioni apprese sulla terra per superare la fame e le questioni ambientali. Spero di poter continuare a crescere nella mia conoscenza e nelle relazioni con gli altri. Sembra che le porte continuino ad aprirsi e la comunità con cui lavoro per “Coltivare il Bene” continui ad espandersi. Vedo questo come un segno che sono proprio in tempo con il piano di Dio per me e terrò gli occhi e le orecchie su di lui mentre questa avventura continua a svolgersi!