Apprendimento dell'acquaponica al Santa Fe Community College

Queste piantine di lattuga sedute di fronte a me ci sono voluti tre anni per crescere. Beh, in verità, hanno due settimane, ma in realtà, per costruire la fattoria in cui ora crescono ha preso quella che sembra una vita per scendere da terra.

Il primo seme è stato seminato molto tempo fa quando un collega ed io stavamo girando un film sui programmi di sostenibilità presso la Scuola di Commercio, Tecnologie Avanzate e Sostenibilità di Santa Fe, NM.

Abbiamo salito le scale al livello superiore di una capsula di fattoria situata in un parcheggio accanto a una serra a cupola geodetica. Come capo del programma [Controlled Environment Agriculture] (http://sfcc.edu/cea), R. Charlie Shultz, ha espresso parere sulle opportunità e l’importanza dell’agricoltura sostenibile, uno dei suoi stagisti si è appoggiato e mi ha offerto una fragola. L’esplosione di sapore nella mia bocca mi ha distratto dal girare la videocamera, e mi ha portato in un viaggio verso la costruzione della prima fattoria commerciale indoor, verticale, aquaponics del New Mexico (http://desertverdefarm.com/).

Un percorso tortuoso che combatte gli amministratori della contea, gli avvocati e i vicini mi ha portato via dalla costruzione sulla mia proprietà per avventurarmi in un parco commerciale urbano. E dopo sei mesi duri di falegnameria, idraulica, elettrica, leggera e fluida, abbiamo seminato i nostri primi semi.

Se non fosse stato per l’inestimabile aiuto di due tirocinanti studenteschi per il Community College, starei ancora costruendo piattaforme per le vasche di pesce. Il Collegio offre corsi in tutti gli aspetti dell’Agricoltura dell’Ambiente Controllato. Charlie Shultz ha portato la sua esperienza e la sua esperienza da precedenti posizioni presso l’Università delle Isole Vergini, Kentucky State e Lethbridge College. È affiancato da Pedro Casas-Cordera che aveva una fattoria acquaponica a Porto Rico prima dell’uragano Maria, e un assortimento di altri insegnanti, la maggior parte dei quali si sono laureati dal programma e ora insegnano come facoltà aggiuntiva o aiutano a gestire la serra.

Una componente importante dell’insegnamento è la formazione della forza lavoro, realizzata in larga misura con il sostegno di numerosi stage retribuiti e non retribuiti per il credito, sia nel campus che lavorando con aziende locali nel settore agricolo o orticolo.

Fin dall’inizio del mio progetto, l’importanza non solo di coltivare cibo, ma anche di lavorare per coloro che vengono addestrati al Collegio è stata una parte significativa della mia missione. In effetti, abbiamo in programma di fornire cibo per la comunità — lattuga e spinaci per programmi di fattoria locale e mensa.

Ma oltre a questo, riconosciamo che il New Mexico è un deserto alimentare. Il novanta per cento del prodotto agricolo coltivato nel nostro stato viene esportato - erba medica, pecan e chili vengono spediti fuori da sate. I nostri supermercati spediscono quotidianamente prodotti «freschi» provenienti dalla California, dal Messico e dall’America Centrale. Come stimoliamo la produzione alimentare locale per soddisfare le esigenze di approvvigionamento delle nostre comunità locali? Dobbiamo coltivare coloro che si impegnano a crescere per il consumo locale.

Il nostro Community College forma persone che condividono la convinzione che teniamo il nostro futuro nelle nostre mani. Giovani che vogliono nutrire i nostri amici e famiglie.

E così torna alla mia fattoria. Produciamo 3-4000 impianti ogni settimana - su misura per le esigenze dei nostri clienti, scuole, centri senior, ristoranti. Crescere il prodotto in un processo sostenibile che dimostrerà agli altri la fattibilità di duplicare questo ad altri in tutto il nostro stato. E lungo la strada, creeremo carriere per coloro che sono appassionati di nutrire il mondo.