मेरे सामने बैठे इन सलाद के पौधों को बढ़ने में तीन साल लगे। सच में, ये दो हफ्ते पुराने हैं, लेकिन वास्तव में, जिस फार्म को बनाने में ये अब बढ़ते हैं, उसे शुरू करने में एक जीवनकाल जैसा समय लग गया।
पहला बीज बहुत समय पहले बोया गया था जब एक सहयोगी और मैंने सैंटा फ़े सामुदायिक कॉलेज के ट्रेड्स, एडवांस्ड टेक्नोलॉजीज़ और सस्टेनेबिलिटी स्कूल में स्थिरता कार्यक्रमों के बारे में एक फिल्म बनाई थी।
हम एक कार पार्क में स्थित एक फार्म पॉड के ऊपरी स्तर की सीढ़ियाँ चढ़े, जो एक जियोडेसिक डोम ग्रीनहाउस के बगल में था। कंट्रोल्ड एनवायरनमेंट एग्रीकल्चर कार्यक्रम के प्रमुख, आर. चार्ली शुल्ट्ज ने स्थायी खेती के अवसरों और महत्व पर अपनी राय दी, तभी उनके एक इंटर्न ने मेरी ओर झुककर मुझे एक स्ट्रॉबेरी दी। मेरे मुँह में स्वाद का विस्फोट मुझे वीडियो कैमरा चलाने से हटा दिया, और इसने मुझे न्यू मैक्सिको के पहले वाणिज्यिक इनडोर, वर्टिकल, एक्वापोनिक्स फार्म के निर्माण की यात्रा पर भेज दिया।
काउंटी भूमि उपयोग प्रशासकों, वकीलों और पड़ोसियों के साथ लड़ाई करते हुए एक कठिन रास्ता मुझे अपनी संपत्ति पर निर्माण करने से हटा कर एक शहरी व्यवसाय पार्क में ले गया। और छह कठिन महीनों के बढ़ईगीरी, प्लंबिंग, इलेक्ट्रिकल और लाइट और फ्लुइड डायनामिक्स के बाद, हमने अपने पहले बीज बो दिए हैं।
यदि सामुदायिक कॉलेज के दो छात्र इंटर्न की अमूल्य सहायता नहीं होती, तो मैं अभी भी मछली टैंकों के लिए प्लेटफार्म बना रहा होता। कॉलेज कंट्रोल्ड एनवायरनमेंट एग्रीकल्चर के सभी पहलुओं में कक्षाएँ प्रदान करता है। चार्ली शुल्ट्ज ने वर्जिन आइलैंड्स विश्वविद्यालय, केंटकी राज्य और लेथब्रिज कॉलेज में अपनी पूर्व भूमिकाओं से अपनी विशेषज्ञता और अनुभव लाया। उनके साथ पेड़्रो कासास-कोर्डेरा हैं, जिनका प्यूर्टो रिको में एक एक्वापोनिक्स फार्म था, जो हरिकेन मारिया से पहले था, और अन्य शिक्षकों का एक समूह, जिनमें से अधिकांश ने कार्यक्रम से स्नातक किया है और अब सहायक फैकल्टी के रूप में पढ़ाते हैं या ग्रीनहाउस का संचालन करने में मदद करते हैं।
यहाँ पढ़ाई का एक प्रमुख घटक कार्यबल प्रशिक्षण है, जो बड़े पैमाने पर परिसर में या स्थानीय व्यवसायों के साथ कृषि या बागवानी क्षेत्र में कई भुगतान और गैर-भुगतान वाले क्रेडिट इंटर्नशिप के समर्थन से पूरा किया जाता है।
मेरे प्रोजेक्ट की शुरुआत से, न केवल खाद्य उत्पादन बल्कि कॉलेज में प्रशिक्षित लोगों के लिए नौकरियों का महत्व मेरी मिशन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। वास्तव में, हम समुदाय के लिए खाद्य सामग्री प्रदान करने की योजना बना रहे हैं - स्थानीय फार्म से कैफेटेरिया कार्यक्रमों के लिए सलाद और पालक।
लेकिन इसके अलावा, हम यह पहचानते हैं कि न्यू मैक्सिको एक खाद्य रेगिस्तान है। हमारे राज्य में उगाए गए कृषि उत्पाद का नब्बे प्रतिशत निर्यात किया जाता है - अल्फाल्फा, पेकान और मिर्च राज्य से बाहर भेजे जाते हैं। हमारे सुपरमार्केट हर दिन कैलिफोर्निया, मेक्सिको और मध्य अमेरिका से “ताज़ा” उत्पाद भेजते हैं। हम स्थानीय समुदायों की आपूर्ति आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए स्थानीय खाद्य उत्पादन को कैसे प्रोत्साहित करें? हमें उन लोगों को बढ़ावा देना चाहिए जो स्थानीय उपभोग के लिए उगाने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
हमारा सामुदायिक कॉलेज उन लोगों को प्रशिक्षित करता है जो इस विश्वास को साझा करते हैं कि हम अपने भविष्य को अपने हाथों में रखते हैं। युवा लोग जो हमारे दोस्तों और परिवारों को खिलाना चाहते हैं।
और इसलिए यह मेरी फार्म की ओर वापस आता है। हम हर सप्ताह 3-4000 पौधे उत्पन्न करेंगे - हमारे ग्राहकों, स्कूलों, वरिष्ठ केंद्रों, रेस्तरां की आवश्यकताओं के अनुसार। एक स्थायी प्रक्रिया में उत्पाद उगाना जो दूसरों को हमारे राज्य में इसे दोहराने की व्यवहार्यता दिखाएगा। और इस रास्ते में, हम उन लोगों के लिए करियर बनाएंगे जो दुनिया को खिलाने के लिए उत्साही हैं।