Autres composantes majeures de la qualité de l'eau : algues et parasites
Activité photosynthétique des algues
La croissance et l’activité photosynthétiques des algues dans les unités aquaponiques influent sur les paramètres de qualité de l’eau des niveaux de pH, d’OD et d’azote. Les algues sont une classe d’organismes photosynthétiques qui sont semblables aux plantes, et elles poussent facilement dans n’importe quel plan d’eau riche en nutriments et exposé à la lumière du soleil. Certaines algues sont des organismes microscopiques monocellulaires appelés phytoplancton, qui peuvent colorer l’eau en vert (figure 3.8). Les macroalgues sont beaucoup plus grandes, formant couramment des tapis filamenteux attachés au fond et aux côtés des réservoirs (figure 3.9).
Pour l’aquaponie, il est important de prévenir la croissance des algues car elles sont problématiques pour plusieurs raisons. Tout d’abord, ils consommeront les nutriments contenus dans l’eau et rivaliseront avec les légumes cibles. De plus, les algues agissent à la fois comme source et comme source d’OD, produisant de l’oxygène pendant la journée par photosynthèse et consommant de l’oxygène la nuit pendant la respiration. Ils peuvent réduire considérablement les niveaux d’OD dans l’eau la nuit, causant ainsi la mort des poissons. Cette production et cette consommation d’oxygène sont liées à la production et à la consommation de dioxyde de carbone, ce qui provoque des changements quotidiens du pH, car l’acide carbonique est soit retiré (le jour - le pH de l’eau plus élevé) du système, soit retourné (la nuit - le pH de l’eau plus bas). Enfin, les algues filamenteuses peuvent obstruer les drains et bloquer les filtres à l’intérieur de l’unité, ce qui entraîne des problèmes de circulation de l’eau. Les algues filamenteuses brunes peuvent également se développer sur les racines des plantes hydroponiques, en particulier dans la culture en eau profonde, et ont un effet négatif sur la croissance des plantes. Cependant, certaines exploitations aquacoles profitent grandement de la culture d’algues destinées à l’alimentation animale, appelée culture d’eau verte, y compris la reproduction du tilapia, la culture de crevettes et la production de biodiesel, mais ces sujets ne sont pas directement liés à l’aquaponie et ne sont pas abordés ici.
Prévenir les algues est relativement facile. Toutes les surfaces d’eau doivent être ombragées. Des toiles d’ombrage, des bâches, des palmiers tissés ou des couvercles en plastique doivent être utilisés pour recouvrir les bassins à poissons et les biofiltres de manière à ce qu’aucune eau ne soit en contact direct avec la lumière du soleil. Cela empêchera les algues de fleurir dans l’unité.
Parasites, bactéries et autres petits organismes vivant dans l’eau
L’aquaponie est un écosystème composé principalement de poissons, de bactéries nitrifiantes et de plantes. Cependant, au fil du temps, il peut y avoir de nombreux autres organismes qui contribuent à cet écosystème. Certains de ces organismes sont utiles, comme les vers de terre, et facilitent la décomposition des déchets de poisson. D’autres sont bénins, n’aidant ni ne nuisent au système, comme divers crustacés, vivant dans les biofiltres. D’autres sont des menaces ; les parasites, les parasites et les bactéries sont impossibles à éviter complètement parce que l’aquaponie n’est pas une entreprise stérile. La meilleure pratique de gestion pour éviter que ces petites menaces ne deviennent des infestations dangereuses consiste à cultiver des poissons et des plantes sains et sans stress en assurant des conditions hautement aérobies et un accès à tous les nutriments essentiels. De cette façon, les organismes peuvent empêcher l’infection ou la maladie en utilisant leur propre système immunitaire sain. Les chapitres 6 et 7 traitent de la gestion supplémentaire des maladies des poissons et des plantes, et le chapitre 8 traite plus en détail de la salubrité des aliments et des autres biothréats.
*Source : Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus et Alessandro Lovatelli, production alimentaire aquaponique à petite échelle, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduit avec la permission. *