Aquaponie

L’aquaponie est l’intégration de l’aquaculture en recirculation et de l’hydroponie dans un seul système de production. Dans une unité aquaponique, l’eau du bassin à poissons passe par les filtres, plante des lits, puis retourne au poisson (Figure 1.5). Dans les filtres, les déchets de poisson sont retirés de l’eau, d’abord à l’aide d’un filtre mécanique qui élimine les déchets solides, puis à l’aide d’un biofiltre qui traite les déchets dissous. Le biofiltre permet aux bactéries de convertir l’ammoniac, toxique pour les poissons, en nitrate, un nutriment plus accessible pour les plantes. Ce processus est appelé nitrification. Au fur et à mesure que l’eau (contenant du nitrate et d’autres éléments nutritifs) traverse les lits de plantes, les plantes absorbent ces nutriments, et finalement l’eau retourne dans le réservoir de poisson purifié. Ce processus permet aux poissons, aux plantes et aux bactéries de prospérer de façon symbiotique et de travailler ensemble pour créer un environnement de croissance sain pour l’autre, à condition que le système soit correctement équilibré.

En aquaponie, les effluents d’aquaculture sont détournés à travers les lits des plantes et ne sont pas rejetés dans l’environnement, tandis que les nutriments des plantes proviennent d’une source durable, rentable et non chimique. Cette intégration élimine certains des facteurs non durables de l’exploitation de systèmes aquacoles et hydroponiques de façon indépendante. Au-delà des avantages découlant de cette intégration, l’aquaponie a montré que ses productions végétales et halieutiques sont comparables à celles de l’hydroponie et des systèmes d’aquaculture en recirculation. L’aquaponie peut être plus productive et économiquement réalisable dans certaines situations, en particulier lorsque la terre et l’eau sont limitées. Cependant, l’aquaponie est complexe et nécessite des coûts de démarrage importants. L’augmentation de la production doit compenser les coûts d’investissement plus élevés nécessaires à l’intégration des deux systèmes. Avant de s’engager dans un système important ou coûteux, un plan d’affaires complet tenant compte des aspects économiques, environnementaux, sociaux et logistiques devrait être mis en œuvre.

Bien que la production de poissons et de légumes soit la production la plus visible des unités aquaponiques, il est essentiel de comprendre que l’aquaponie est la gestion d’un écosystème complet qui comprend trois grands groupes d’organismes : les poissons, les plantes et les bactéries.

*Source : Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus et Alessandro Lovatelli, production alimentaire aquaponique à petite échelle, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduit avec permission. *